《新目标英语》倡导以任务为基础的教学，也就是引导学生通过完成具体的任务活动来学习语言，让学生为了特定的学习目的去实施特定的语言行动，通过完成特定的交际任务来获得和积累相应的学习经验。任务的设计也就是要给学生提供明确、真实的语言信息，使学生在一种自然、真实或模拟真实的情境中体会语言、掌握语言的应用。
一、保证足够的语言输入量是优化任务的前提
任务型教学的倡导者认为，在学生初步了解了语法，学习了词汇之后，最好的办法是给学生提供了大量含有这些语法结构和词汇的输入。教师不仅有责任提供大量丰富的输入，而且应该教会学生如何自己寻找资料和获得信息。教师在找输入材料时，要考虑语言的趣味性、知识性、真实性、广泛性。在一次九年级复习研讨会上，笔者上了一节关于“阅读理解”的公开课，这节课没有按照常规的方法来上，而是和学生一起探讨解决“阅读理解”的策略，其中之一就是通过游戏的方式，让学生根据关联词猜词，根据定义、释义举例或复述猜词，根据生活经验及普通常识猜词，收到了意想不到的效果。
二、讲究设计的策略和方法是优化任务的保证
1.设计真实有趣的任务
任务型教学要以初中学生的生活体验和兴趣为出发点，内容和方式要尽量真实，让学生在教学活动中身临其境地参与和完成真实的任务。教师要精心创设真实可信的语言情景，增强课堂教学的趣味性，提高学生英语学习的积极性。因此任务的设计既要从学生的认知水平和生活实际出发，又要与社会生活紧密相连。例如八（上）unit 5 Can you come to my party? 因为这个单元以“Invitation”为话题，要求学生掌握应用Can you…?结构，在日常生活中发出邀请并能根据实际情况接受或拒绝邀请，进而实现对目标语言的运用。
2.设计目的明确的任务
英语教学的目的是提高学生综合运用语言的能力。从大的方法来说，是为了培养听、说、读、写的技能，促进英语与其它学科知识的融合；从小的方面来说，是为了激发学生的学习兴趣，树立学生的学习自信心;培养学生观察事物的能力，培养学生与他人合作的本领。听、说、读、写是四种最基本的语言技能，应遵循“听说领先、读写跟上、情景交融、实践延伸”的原则。任务型教学要求教师明确所设计的每一项任务的目的，通过这些目的明确的任务的完成，来提高和发展学生的四项能力。
3.设计操作性强的任务
任务具有一定的可操作性，也是任务设计时不可忽略的一个环节，需要考虑完成任务所需的其它前提知识、时间、空间以及需要使用的教学方法等。如果考虑不周，后果则可能会不可收拾。例如，在教学生学习介绍其他人的句型“Hello, This is…”时，笔者设计了一个任务：为了增加趣味性，让学生事先化装好然后再进行活动。但由于没考虑到初中学生的活泼好动的性格特点，没有先把要教的句型教授好，而是先放了轻松愉快的音乐，结果学生伴随着美妙的音乐在教室里跳起了舞，就不能安静下来听要教的语言知识了。吸取了这次的教训，教现在进行时时采用了让一个学生在前面表演动作，其他同学用“Are you…”句型猜那个同学表演的动作，猜对者有奖。这样既创造了一个轻松愉快，富有吸引力的课堂环境，又激发了学生的参与热情。
三、注重任务设计的实效性是优化任务的关键
1.任务活动的设计应注重语言训练的实效
“新课标”提出任务活动“要以学生的生活经验和兴趣为出发点，内容和方式要尽量真实”。有些老师以为，任务型教学就是让学生自由完成他们喜欢做的事，片面理解任务型教学中的“兴趣”、“做事”和“主体”等因素。其实，这种任务只能属于一种课外兴趣活动。真正的任务型教学既重视学生的兴趣，也重视教学的要求；既重视“做”，也重视“学”。但有的教师因为过分追求课堂的趣味性和热闹性，使用了好多玩具、游戏、谜语，五花八门，把教学过程弄得花里胡哨，忽视了任务型教学是仿真式的准交际活动这一原则，其实质是在较真实的生活情景中进行语言实践。“新课标”指出，“活动要有利于学生英语知识、发展语言技能，从而提高实际语言运用能力”。我们不能让学生只图任务的完成，忘了语言的吸收，要重视语言的训练，要讲究实效。“任务前奏”要强调重点、确定难点、预作铺垫。“语言汇总”要扬长避短，裨补阙漏。
2.任务活动的设计应贴近文本，抓住关键
虽然说在任务型教学中我们倡导教师应有想像力和创新精神，虽然说我们的教学活动应由课本向外延伸拓展，但我们不能舍本逐末，丢了西瓜捡了芝麻。因为教材是经过专家精心编排，有其整体性原则和实践性原则，每一单元，每一课，各有重点，自成系列。在设计任务活动时，要反复揣摩课文，明确主要语言现象。切忌为了花样翻新，只抓皮毛，不顾骨髓，更不能脱离文本，另搞一套。一堂课的任务活动，根据任务目标，比如巩固一种时态，掌握一种句式，熟悉若干交际用语等，设计可多可少，可大可小，但必须前后连贯，配套系统，各起特定作用，万不可节外生枝、横插一杠。任务活动可以复习前课，可以展开本课，可以巩固本课，可为后课铺垫，但绝不可无中生有，花生墙外。
总之，任务型教学活动的核心是语言实践，任务型活动的设计必须优化，才能提高课堂教学效率。我们还须在实践中不断探索、不断反思、更新教育观念，使任务型教学能够在提高学生的英语实际应用能力中发挥最大的作用!