西蒙?富勒(Simon Fuller)是谁?相信不会有太多中国人知道。 但是如果问李宇春或张靓颖是谁，相信会有很多人举手回答。2005年的“超级女声”可谓中国最成功的平民选秀节目，它让平民女孩李宇春和张靓颖们一夜成名，更让无数追梦少女获悉了这条让人蠢蠢欲动的星际通途。娱乐时代，人人心中都有一个按捺不住的明星梦。
由中国的“超女”可以很容易地进入对西蒙?富勒的了解。西蒙?富勒，英国人，江湖人称“选秀教父”，知名经纪人兼策划人，平民选秀商业模式的开山鼻祖。10年前，富勒及其团队的一次完美运作，开启了一条通往选秀商业帝国的金色通道。随后，这种商业创意迅速扩散，在全球几成铺天盖地之势，最负盛名的要数迄今仍在呼风唤雨的《美国偶像》(American Id01)。
《美国偶像》，扣紧美国文化的心理脉动
《美国偶像》至今已在福克斯电视台成功运作了10季，几乎季季火爆，始终雄踞全美收视率排行榜的冠军宝座。每逢《美国偶像》播出之际，除了CBS电视台还能凭借两部经典案例剧《海军罪案调查处》(NCIS)和《犯罪心理》(Criminal Minds)勉强与之抗衡外，其他对手纷纷重调节目时段，以避其锋芒。
《美国偶像》的运作模式，源自西蒙?富勒联同商业合伙人西蒙?考威尔一起英国创办的《流行偶像》(PopIdol)。后者诞生于2001年，节目一经推出，便引起强烈关注。这种商业模式的成功让西蒙?富勒意识到，它在全球范围内可以有更大的施展空间。
西蒙?富勒将海外推广的第一站选在了美国。“当初我把它带到美国时，许多人劝阻我，说美国电视的音乐不受欢迎”，西蒙?富勒回忆说，“幸运的是，迈克?达尼尔和我都没有听从劝告。”迈克?达尼尔是福克斯电视台的高层决策者之一，当初正是他慧眼识珠，以7500万美元购买了《美国偶像》的播出权。西蒙?富勒担任制作人，西蒙?考威尔担任评委。节目一经播出，就收获了喜人的成绩。2002年9月4日第一季《美国偶像》决赛当天，全美共有2280万观众收看了该节目，在最后10名选手的角逐中，累计有1.1亿人次参加投票，创造了当时的投票纪录。摩根?斯坦利的一项报告显示，《美国偶像》那一年为福克斯赢利超过1亿美元。
《美国偶像》不仅繁荣了美国电视业，更带动了其他相关产业的协同创富。首先是手机短信业务。《美国偶像》之前，短信应用在美国一直备受冷落。据统计，当时美国每位手机用户每月发送的短信数不足8条，远低于全球用户每月发送30条的平均水平。因《美国偶像》以手机短信进行投票，美国迅速掀起了一场短信发送狂潮。此外，与《美国偶像》相关的电视广告、节目现场门票销售等也都收入颇丰，单授权商品销售一项在全球的收入就超过了10亿美元，这还不包括诸如选手单曲或专辑发行、巡回演唱会等后续衍生产品的收入。
借《美国偶像》成功之势，西蒙?富勒又将这一商业模式推向其他国家。短短3年内，便先后在33个国家推出了类似节目，包括《加拿大偶像》、《巴西偶像》、《印度偶像》、《澳大利亚偶像》等，这些节目也都成了这些国家的收视王牌，当然这当中并不包括很多如“中国超女”这样的山寨版“偶像”。其中，最具影响力的仍是《美国偶像》，它甚至将节目输出范围扩大到包括中国在内的近百个国家和地区。
10年中，《美国偶像》造星无数。2002年，酒吧女招待凯利?克莱森突破重围，赢得首季冠军，随后推出首张专辑Thankful，第一周即登上排行榜冠军，最终创下双白金销量，更以一曲感人至深的Becauseof，You在第48届格莱美音乐大奖上成功封后，真实演绎了一个现代版的灰姑娘传奇；第二季冠军鲁本?史坦德则以其天鹅绒般的细腻嗓音技惊四座，旋即荣登《滚石》封面；第四季冠军凯莉?安德伍德，无论是单曲还是专辑，销量都很惊人；即便不是冠军，如只获得第五季第四名的光头人气王克里斯?多特瑞，首张个人专辑Daughtry一经推出，销量一路扶摇直上，最终荣登全美公告牌专辑榜榜首，打破了自1988年以来无摇滚类专辑夺冠的纪录。
与中国的超女选拔方式不同，《美国偶像》的选手晋级完全由观众投票决定，没有待定之说，也没有现场投票环节，观众的支持率决定一切。这种方式赋予了《美国偶像》一种纯粹的民主：观众拥有完全的控制权，最大限度地减少了节目制作方对选秀走向的干扰，有效保障了节目的客观性和魅力，也能更好地调动观众互动参与的热情。这正是富勒创意的精髓所在：给予电视观众权利归属感和认同感，保证实力为王的原则。他以这种极简原则扣准了美国文化的心理脉搏，与美国观众达成了高度共鸣。
现在的《美国偶像》平均每周能吸引到2700万观众，有时选手的票数甚至超过美国总统的选举票数，它的影响力已不止局限于商业范畴，还渐渐融入到美国的当代国民文化中。电视节目制作人肯?沃维克将《美国偶像》的火爆归结为它的“三合一”娱乐模式：海选阶段，水平参差不齐的选手本色表演，各种搞笑场面令人捧腹不已；中途遴选，观众通过拨打电话或发送短信参与其中，决赛阶段，竞争激烈而扣人心弦，集娱乐、参与、艺术和竞技为一体。
有人断言《美国偶像》迟早会人气旁落。富勒则认为与其说《美国偶像》是真人电视秀，不如说是游戏竞技节目。富勒深信，只要秉承竞技节目的运作规律，《美国偶像》同样会常青下去。
本质是精心编排的演出秀，还是富有悬念的竞技赛，这也是困扰诸多选秀节目的难题之一。显然，西蒙?富勒的理解更接近后者，即保持选秀的竞技属性，因为这是保持节目生命力的重要手段。如今，当包括中国超女在内的很多选秀节目越来越呈现出人工痕迹时，《美国偶像》仍保持着紧张激烈的竞技魅力，势头盛而不衰。由此可见，一个好的创意不止在于创意内容本身，更在于创意者对创意核心内容的领悟和坚持。辣妹组合，
一个不期而遇的灵感触发
西蒙?富勒上大学时就开始了音乐策划工作。1981年，他离开校园，进入一家名叫“蚕蛹(Chrysalis)”的音乐出版公司，担任经纪人。
在“蚕蛹”的4年，西蒙?富勒最自豪的业绩，是为公司签来了日后成为流行天后的麦当娜的首张专辑《假日》。此外，他还慧眼发掘了日后最成功的现代爵士乐的作曲家之一保罗?哈卡索。1985年，富勒告别“蚕蛹”，成立了自己的音乐经纪公司――19娱乐(19 Entertainment)，名称来自保罗?哈卡索的一首越战主题的著名歌曲。
虽然19娱乐成绩斐然，也帮助西蒙?富勒建立了丰富的人脉资源，但也只是众多娱乐公司中的普通一员。富勒真正的机遇始于1996年与 一位客人的一次寻常会晤。
客人名叫艾略特?肯尼迪，是一位颇有才华的词曲作者，正受音乐制作人赫伯特父子之邀，为一个五人女子音乐新组合创作歌曲。但因为赫伯特父子迟迟未与五位女孩签约，使得她们的日常支出没有保障，她们想脱离赫伯特父子，艾略特希望富勒能提供帮助。
富勒很快与她们见了面。五位风格各异的女孩让富勒眼前一亮，他立即拍板，决定担任她们的经纪人，还给她们的组合起了个不同凡响的名字：辣妹。
在富勒的帮助下，辣妹的首支单曲Wanna Be很快便由维京唱片发行了。Wanna Be诞生第一周，便挺进到英国唱片排行榜第三位，随后又保持了7周的冠军，并在包括美国在内的31个国家和地区取得了销量第一的惊人佳绩。之后，在富勒的精心策划下，辣妹适时推出了第二支单曲Say You’II Be There，同样问鼎排行榜冠军；然后又顺势推出首张专辑Spice，销量节节攀升之下，辣妹迅速蹿红。
辣妹的音乐风格非常独特：从不追求所谓的高雅或深度，甚至不讲太多的音乐技巧，但在曲调和唱词上异常贴近大众心理，努力营造一种真实的生活状态。富勒根据每个女孩的个性，为她们设计了迥然不同的造型，有时甚至故意展示她们的缺点，以更趋近真实。五个女孩自信的本色出演，用音乐讲述自己略带天真幼稚的内心世界，正好迎合了大众的娱乐倾向，极大地拉近了与歌迷的心理距离。有人批判辣妹风格是艳俗，音乐是口水歌，称她们毫无明星潜质。对此，西蒙?富勒不但不予以纠正，反而刻意强化这一形象特征。他将歌曲与演唱者的外形紧密结合，形成了一种无法复制的标志性风格。
1997年，富勒为辣妹策划了全球巡演，将她们推向了国际乐坛。然而，他的铁腕管制还是激起了女孩们的反抗，辣妹终于像当初逃离赫伯特父子一样，再次密谋逃离了西蒙?富勒。
失去辣妹，让富勒有些意外。但通过对辣妹的运作，西蒙-富勒汲取了日后运筹偶像系列商业模式的丰富营养。尤其是辣妹的诞生过程：1994年，赫伯特父子在名为《舞台》的报纸上发布广告，称欲打造一个女子演唱组合，随后经过对四百多位报名者的层层筛选，5位辣妹得以诞生。这让富勒感觉到，这一极为吸引眼球的竞争形式蕴藏着无限的商机。
于是，西蒙?富勒找到SonyBMG唱片公司的制作人西蒙?考威尔。两个西蒙一拍即合，一份关于“流行偶像”电视节目的详细策划方案被送交到英国ITV电视台。并未等候太久，《流行偶像》在英国正式诞生。平均每集1300万的观众数和决赛两小时近900万的短信和电话投票数，让痛失辣妹的西蒙-富勒看到了另一幅更大、更具诱惑力的丰收图景。
最牛商人，创建一个帝国再卖掉它
就在《美国偶像》以吸金帝国之势发展之时，西蒙?富勒却选择了抛售。2005年3月，富勒将持有偶像系列产品权益的19娱乐公司整体卖给了CKX公司，售价为4亿美元。卖掉自己一手创建的帝国，究竟是因为他缺少成就霸业的野心，还是他的野心更大，一时很难说清。
CKX公司的拥有者罗伯特?西勒曼同样是一位叱咤业界的商人，谈起这桩收购，西勒曼说“《美国偶像》是首屈一指的节目，每年能吸引大约3000万观众，这很了不起。”但他同时也认为，即便如此，看这个节目的观众也不到美国人口的1／10，“你只要在街上走一走，就会得到一个深刻的印象：你发现有人根本不知道它是什么节目。”这也是他下决心收购19娱乐的重要原因之一，他深信《美国偶像》仍有潜力可挖。
西勒曼对富勒印象深刻，“(他是个)满脑子奇思怪想、精力充沛的胖小伙。”
西蒙?富勒说：“我任何时候都可以拿出一百万个创意来，可是在过去，我每年只能实现一个。”卖出公司后，富勒接受了西勒曼的聘请，继续担任19娱乐的总裁，同时兼任CKX公司顾问，参与运作公司的其他经纪业务，包括对猫王和拳王阿里的资产收购或代理经营等。富勒对这份新工作很满意，“成了CKX的一员，我至少有条件每年实现三到四个我的创意了。”
2010年1月，富勒在CKX的5年聘用到期，他再次组建了新的公司：XIX娱乐公司，重新当起了老板，公司的核心业务依旧与明星制造有关。与其签约的明星名头一个比一个响：F1赛车明星路易斯?汉密尔顿、网球明星安迪?穆雷、流行天后安妮?蓝妮克丝，辣妹、S Club 7，及从10年偶像选秀中诞生的一大批实力派新星，连过去逃离的辣妹们也纷纷重回他的门下。此外，富勒还是拉丁天后詹妮弗?洛佩兹和马克?安东尼的经济合伙人。当然在富勒公司旗下，还有两位如雷贯耳的大明星不能不提，那就是前辣妹组合成员维多利亚?亚当斯和她的足球明星丈夫大卫?贝克汉姆。
贝克汉姆可算是富勒明星工厂的又一杰作。富勒是小贝前母队曼联俱乐部的忠实球迷，1996年，通过富勒的引见，“辣妹”维多利亚与贝克汉姆一见钟情，并终结连理。自从结识富勒、娶得“辣妹”后，贝克汉姆就不再只是一个足球明星。在维多利亚和富勒的精心包装下，贝克汉姆逐渐从体育跨界到娱乐和时尚圈，成为具有全球影响力的时尚巨星。2007年，正值职业巅峰的他告别皇家马德里，远投美国职业大联盟的洛杉矶银河队。其间，富勒一直扮演着关键角色。在银河队，贝克汉姆拿着世界足坛最高的1500万美元年薪。银河队的经营者是著名的安舒茨娱乐集团，其旗下的演唱会推广商AEG Live，正是《美国偶像》的巡演合伙商。此外，富勒还帮助维多利亚创办了自己的时尚品牌，代理销售系列品牌产品，并带她进入电视界……当年那位略显内向的高贵“辣妹” (Posh Spice)，如今已是西蒙?富勒最密切的商业合作伙伴。
2011年5月，在《星期日泰晤士报》最新发布的英国娱乐富豪榜上，西蒙?富勒以3.75亿英镑的身价位列第五，紧随其后的是其早年的亲密战友西蒙?考威尔。富勒的个人资产较上一年增加了0.25亿英镑，排名也上升了一位。几乎与此同时，著名的好莱坞星光大道为他举办了一场隆重的摘星仪式，西蒙?富勒成为这条著名景观大道上的第2441位留名者。本是经营和制造明星的他，自己也成了一颗被簇拥的星。
西蒙?富勒是一位地地道道的成功商人，他销售的商品很特别，不是物质产品，而是明星。最牛的是，他对固步自封的占领统治毫无欲望。在他看来，世界上还有很多无人触及的商业领域可以开拓。
富勒与福克斯的合作仍在继续，他们正在运作一台新的电视真人秀节目《你觉得你能跳舞吗?》，将选秀内容由唱歌换成了跳舞。而富勒的新业务还有很多，包括与iTunes合作，在线销售签约歌手的作品。截止2010年10月，他已经通过iTunes成功销售了1.省略网站推出一个名叫《如果我能梦想》的多媒体互动节目，将关注焦点对准一群住在好莱坞的一座大房子里的有抱负的歌手、舞者和演员们。富勒将这个项目称作“一项迷人的实验”。“我觉得我现在做的，就像是科学家在实验室里做的无数实验一样，”富勒描述道，“大部分都可能会失败，但我将不断地学习，就像在西部的荒野里走路一样，一路撒下种子，有些能长成，有些却没有，但没关系，你肯定会一直撤，也会一直向前走的。”