高血压病在我国发病率甚高。据估计，我国高血压病患者约有2亿人。不过，至少半数人并不知道自己患有高血压病。因为高血压病患者在发生严重并发症前并无明显症状，而他们亦从未测量过血压。而在已知患有高血压病的患者中，尚有部分病人并未治疗，其中或有经济方面的原因，但更多的是因为“并无不适”，而不以为意。因而，我国的高血压病治疗率不足40%，而真正经治疗达到满意地控制血压的则不到10%。换言之，我国90%以上的高血压病人的血压是失控的。
需要强调的是，高血压的治疗药物固然是重要的，但改善病人的生活行为也是必不可少的。高血压的发生与精神紧张、睡眠不足、嗜好烟酒、缺少运动、过食油腻及盐摄入过量有关。欲求得良好的治疗效果，除坚持服药外，努力纠正不良的生活行为亦极为重要。
对盐易感的患者
更需注意盐的摄入量
在各种与高血压病相关的不良生活行为中，盐摄入过多一事近年颇受学术界的重视，甚至有研究认为高血压病的“遗传因素”，其实也就是基于对盐的“易感”。也就是说，有高血压病遗传背景的人，对盐更加敏感，一旦盐摄入稍多，血压即会升高。而此点恰恰易被忽视，不但有高血压病遗传背景者没有引起足够重视，高血压病患者对此亦多缺乏认识。
为了证明减盐在高血压病治疗中的作用，有人做了一个这样的试验：他招募了82位患“原发性高血压”病的30～70岁的患者，其中男性55人、女性27人，血压皆在140～160/80～99mmHg水平，未曾用过药物治疗,或曾用过一种药物连续治疗一个月而无效者。这些病人之前食用盐的量约每人每日17克。试验开始后，各人仍继续原来的生活状况，不服用降压药物，只是在试验开始后的前半个月中将每人每日的食盐量减去1/3，达到每日12克的水平，然后在两个月内逐步将每人每日的食盐量降至6克，并这样持续了8个月。结果，82人之中57人的血压下降，占参与试验者的65.9%，其中有39名患者的血压降到了正常范围，占参与试验者的47.6%，只有2名患者反而血压升高，占参加试验者的2.4% 。这个试验的结果应该是可信的，减盐后，将近2/3的高血压患者血压下降了，而且几近半数的患者血压降到了正常的水平。当然，这些患者的血压原本还不算太高，不过用这个试验来证明减盐对高血压病的治疗作用应是没有异议的。
摄入食盐过多会引起
血压升高的原因
原来，人体有保持自身内环境的能力，当摄入过多食盐，血中盐分增高时，人体内的一种“化学感受器”便会兴奋起来，人会觉得口渴，于是便会多饮水。人体将摄入的水分保留若干在血液中，本意是稀释过多的盐分，但这些水分保留在血液中却是增加了血液的总容量，比如本来4 000毫升，现在变成4 800毫升了。于是，心脏被迫增加搏血的力度，血管中的血液流量大了，对血管壁的压力自然增加，也就是血压增高了。不但如此，近代医学研究还证明：当血液中盐含量高时会刺激肾脏分泌过多的“肾素”，这肾素能使人体内不活跃的血管紧张素I演变为活跃的血管紧张素II。“血管紧张素”，顾名思义，是一种使血管“紧张”、“收紧”的物质。血管中的血流量增加，而血管又收紧了，便是因为压力高了之故。
我国民众口味素重，据说我国人均耗盐量世界第一，中国高血压病人多，相信或与此有关。所以为预防高血压，我国民众应改变口味过重的习惯。同样，为了有效地控制血压，高血压病人也必须注意控制盐的摄入。卫生部发布的《中国居民膳食指南2007》指出：每人每日盐的摄入量应控制在6克以下，而高血压患者最好能控制在3克以下，事实上我国民众每人每日的耗盐量多在12~15克左右，差距实在太大，应引起充分重视，至少患高血压病的人，认识减盐的重要性是刻不容缓的了。