苍南地处浙江省最南端，与福建省福鼎市相毗连，全县现辖10个镇、2个乡，总人口130.5万。由于历史悠久，地域广阔，民俗复杂，变迁频繁，致使苍南民间信仰众多。文章就苍南民间信仰成因与特点作一些探索。
一、苍南民间信仰众多成因
1.历史遗存。古时苍南为越国领土，属瓯地，史上鬼神巫祠之风盛。《史记?封禅书》载：“越人俗鬼，而其祠皆见鬼，…”，据明弘治《温州府志?风俗》记载：“东瓯王敬鬼神，俗多信鬼神，乐巫祠，其为俗至今尚未变。…”，又《永嘉闻乐》记载：“昔东瓯王信鬼神，其风至今未替，故俗患病祈神，演戏酬神之事终年不绝。”再者，由于各种战争、灾荒，闽境土民陆续北迁入苍，这些人原有的宗教信俗也随之传入。
2.民生需求。首先是情感慰藉需要。古时苍南地处东瓯闽越之交，又是东南沿海，战乱、台风、旱涝等人为与自然灾害频发，因此时常粮食欠收、疫病流行，在科技落后的年代，百姓便求助于神灵，人们深信通过祈求神灵的保护，可求风调雨顺、国泰民安，民间便形成了“信鬼神，重淫祀”的信俗文化，于是各种神祗应运而生。其次是生活娱乐需要。大量民间信仰活动的开展，形成民间曲艺、舞蹈、音乐、工艺美术、饮食文化、商贸文化等信仰文化的生态链，民众在娱神的同时也在娱己，信仰活动成为民众生活不可缺失的需求。
3.教化需求。民间信仰中的神祗，不乏真实人物化身，他们在现实生活中往往干了大量好事，普遍受到人们敬仰。苍南地处边陲，古时交通极为不便，而地方神祗具有社会教化功能，对缓和地方社会矛盾有一定作用，统治阶级借助树立地方神祗，教化一方庶民。
4.道教影响。道教为中国本土宗教，有说起源于民间信仰，而民间信仰大多也借用道教创建的一些宗教理论，它们既有联系又有区别，形成了互为生存的关系。隆庆《平阳县志》称，“…以其教授虚一，虚一传水南，故荪湖有道乡之称。”，苍南荪湖（今望里一带）自宋林灵真综合道教灵宝、天师、上清符?三宗之大成，创建“水南派”（即东华派）便有“道乡”之称。经统计，2011年苍南有正规道观143座，全真道人239人，居士10人，正一道士731人。而这些道士的存在，正是民间信仰“酬神之事终年不绝”的需要。
5.功利诉求。民间信仰区别于宗教信仰是功利诉求尤为明显，信众大多为基于物质侧面狭隘功利主义的信奉者。苍南地处沿海山区，自古农业、渔业、矿山业多灾多难，百姓重商利，民间信仰正好满足大多民众这种功利诉求。
二、苍南民间信仰特点
1.神祗多。苍南信众信仰的神祗不下几十个，尤其是地方神特别多。苍南县域内民间信奉的神祗，既有各地广泛流传的城隍爷、关公、齐天大圣、观音菩萨、土地公、玉皇大帝等神祗，也有东南沿海影响较大的妈祖、陈十四娘娘、马仙娘娘、杨府爷等神祗，以及特定地方的神祗，如玉苍山三位大仙，乃至苍南少数地方独特的神祗，如矾山南宋大园的千年樟树神。每月农历初一、十五，总有当地老人为它烧香，祈求大树神保佑出入平安。特别是第一胎没有养活的夫妇，有人还拜大树为“干爹”，请大树神保佑他们日后生养平安。如他们孩子聪明、乖巧，长大后一定祭拜大树神，等到小孩满十六岁，还要请道士前来树下祭祀。
2.庙宇多。据不完全统计，2011年全县776个行政村，大大小小庙宇有1500多处，面积只有0.25平方公里的蒲城，就有30多处民间信仰场所。但苍南民间信仰场所大多规模较小，规模较大纳入县民族宗教局管理的为116处。
3.多神崇拜。苍南民间信仰，多神崇拜较为普遍，部分地方庙宇集多神于一庙，儒、释、道于一庙屡见不鲜，有的信众同时信仰多种神祗。如苍南马站铁场延寿寺内供奉的神灵包揽了地方民众心目中所知晓的大多神祗，包括释迦牟尼、观音菩萨、散财童子、地藏王菩萨、十八罗汉、迦兰菩萨、四大天王、道教三清、土地公、孔子等等。苍南民间多种宗教神佛的混杂，从某种意义上讲是从各个方面满足不同阶层对于神佛祈愿的需求。一般百姓烧香是为了祈福禳灾，他们以为烧香、磕头可以得到神灵的庇佑，所谓拿人钱财替人消灾，这就是民间信仰的心理依托。人们往往只注重自己的愿望是否实现，至于所求何方神圣无关紧要，哪个神灵就求哪个，求佛不灵就求仙，求仙不成则求巫，总之，神灵不分贵贱，只要灵验就去祈求，这样形成一庙供多神一人信多神的多神崇拜现象。
4.祭祀活动多、规模大。苍南民间信仰活动多，各种信仰活动是“大节月月有，小节天天到”，有节日就有民俗活动。苍南民间信仰中，祭祀晏公活动每年有蒲城拔五更活动，除了蒲城全体民众参与，还来自浙南闽东北民俗爱好者，参与人数多达上万，场面热闹非凡。杨府爷祭祀则一年有多次，正月初一的祭祀活动参与人数近几年多超过十万人。还妈祖信仰、马仙信仰、林泗大帝信仰、陈十四信仰等祭祀活动，金乡清明庙会、刀轿巡游、划太平龙等等活动，参与的信众众多，开支动辄几十万元，规模多是较大的。
5. 信众多。苍南有一百多万人口，是个人口大县，百姓大多有自己的信仰。因为历史地缘等因素，养成了苍南人功利心重，在人类能力无法实现的时候，便求助于精神世界的神灵，因此苍南民间信仰的信众众多。
6.与闽台民间信仰相近。苍南人祖先多从闽南移民而来，台湾也有很多闽南移民，且浙闽台民间交流密切，民间信仰是民间交流的桥梁。苍南民间信仰中的白马爷、妈祖、五显大帝等诸多信仰由闽南移民从闽南带来，白马爷被视为闽南移民的保护神。而源于苍南一带的杨府爷信仰、马仙娘娘信仰、林泗大帝信仰则是随浙闽台民间交流，从苍南传到闽南、台湾的。
（作者单位：浙江省苍南县非遗保护中心）