随着南京大学一百一十周年校庆的临近，各种活动相继启动，其中一项内容是：南大将在校庆前夕移植牛顿故乡林肯郡的苹果树枝。南大校庆办称，此事目前正在联络中，若进展顺利，牛顿苹果树将于一个月后现身南大仙林图书馆附近，届时，“砸中牛顿的苹果也将有可能砸中南大学生”。
当然，引进牛顿的苹果枝并非南京大学首创，早在2007年，天津大学校长龚克就曾剪下牛顿苹果树的枝条带回国内，并且为了保证成活，天津大学还制定出详细的扦插移植方案，请专家和园林工人将其嫁接到海棠砧木上，经过护理而嫁接成功。今年一月，由李嘉诚转赠给汕头大学的另外一根牛顿苹果树枝条落户汕头大学。同样，为确保移植成功，学校成立了牛顿苹果树项目小组，制定了《牛顿苹果树栽培工作计划》，派专人管理，模拟原产地的气候条件等等。
还有哪些内地大学引进了牛顿的苹果枝，我们不得而知，但揆情度理，估计有这种“创意”的大学还不少，因为我们颇有些人在这些雷人问题上特别有“灵感”，特别喜欢一哄而上。平心而论，大学引进牛顿的苹果枝，用意当然是很好的，无非是想以此来激励学子，沾沾大师的“仙气”，也用牛顿的苹果“砸”出几个大师泰斗级的人物。但这也很容易走进一个误区，引导我们看重的是牛顿被苹果砸中的一瞬，而忽略了他在此前的苦苦探寻，艰难思索；渴望的是奇迹的戏剧性发生，却不屑于为此付出长期艰辛的劳动。因而，总希望成功的路上有快捷方式可寻，有诀窍可觅，有阿里巴巴“芝麻开门”的咒语，可收事半功倍之效。世界科学史上还有很多类似的动人神话，除了牛顿被苹果砸头发现万有引力定律外，还有阿基米德在泡澡时发现阿基米德定律，门捷列夫梦中发现化学元素周期表，瓦特看到水烧开后的壶盖而发明了蒸汽机等。这些神话是美丽的，但支撑着这些神话的是科学家们殚精竭虑的刻苦，水滴石穿的坚持，苦心孤诣的钻研，卧薪尝胆的坚忍。如果没有成功背后的这一切付出，就是头上被苹果一天砸十遍，天天泡在洗澡堂子里，终日沉浸梦乡而不醒，眼不眨地盯着开水壶，也不可能产生牛顿、阿基米德、门捷列夫、瓦特等科学巨匠。这也就是国学大师王国维在《人间词话》中提出的“三境界”说：“古今之成大事业、大学问者，必经过三种之境界：‘昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路。’此第一境也。‘衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。’此第二境也。‘众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。’此第三境也。”
《笑林广记》有个小段子，说是一个三流诗人，仰慕诗仙李白的“斗酒诗百篇”，自觉学诗不易，就学李白的豪饮，每日喝得醉醺醺的才去作诗。数月过去，问诗友：“我的诗近日学得可像诗仙？”诗友答曰：“不像诗仙李白，倒是很像酒仙刘伶。”同样道理，我们向科学大师看齐，以学界泰斗为楷模，关键是要向他们学科学精神，学治学态度，学创新思想，学坚韧作风，而不是学皮毛，学形式，学花架子，学雕虫小技。大学引进牛顿的苹果枝，或许也有其积极意义，但若不同时引进牛顿的科学精神和治学态度，就是满校园都长满牛顿的苹果树，学子脑袋一个个都被苹果砸出大包，恐怕也难培养出牛顿那样杰出的人才。
“牛顿已乘黄鹤去，此地空余苹果枝。”牛顿苹果树来了，牛顿在哪里？
【原载2012年3月12日《大公报?大公园》】
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