思想政治教育内容是思想政治教育的一个基本要素，是思想政治教育目的和任务的具体化，直接关系到思想政治教育的有效性。思想政治教育的内容是与时俱进的，它必须不断的发展创新，它的变化发展是有历史和现实依据作证明的。从历史依据来看，思想政治教育的内容在不同的历史时期都发生了变化；从现实依据来看，随着经济的发展和国际局势的变化，思想政治教育的内容都围绕着社会局势的变化而变化。
一、分析高校思想政治教育的传统内容
1、马克思主义信仰教育：高校思想政治教育的主题。马克思主义是一种科学理论，同时又是一种科学的信仰，它是无产阶级认识世界、改造世界的精神支柱和奋斗旗帜。加强马克思主义信仰教育，坚定广大青年学生的马克思主义信念，是当前高校思想政治教育的主题，是社会主义高等教育的基本特征，是反对和抵制非科学信仰尤其是反对和抵制封建迷信的必要保证。进行马克思主义信仰教育，也是关系到社会主义能否培养出合格接班人的重大问题。
2、理想信念教育：高校思想政治教育的核心内容。理想信念是一个公民、一个政党、一个国家的精神支柱和动力源泉，理想信念教育是高校思想政治教育的核心内容。
3、职业道德教育：高校思想政治教育的主要内容。职业道德不仅是从业人员在职业活动中的行为标准和要求，而且是本行业对社会所承担的道德责任和义务。职业道德是社会道德在职业生活中的具体化，职业道德教育是高校思想政治教育的主要内容。
4、心理健康教育：高校思想政治教育的重要内容。心理健康是指旨在充分发挥个体潜能的内部心理协调与外部行为适应相统一的良好状态。心理健康教育有其自身的内涵，也应该有其自身的位置。作为人才培养基地的高校，心理健康教育具有重要的现实意义，是思想政治教育的重要内容。
5、诚信教育：高校思想政治教育面临的新任务。 作为中华民族的传统美德，诚信和其它优秀文化传统一样，不同时代有不同的特点，每一个时代都会赋予它不同的内涵，都会为它打上政治、经济和阶级的烙印。作为一种道德规范，现代诚信既是对传统诚信的传承，又是对传统诚信的发展和超越。诚信是一切道德的基础和根本，不论哪个时代，哪个国家，哪个社会，哪个阶层，诚信的人都是社会所称赞的，是为人处事的最重要的品德。在长期的社会实践中，中华民族形成了重承诺，守信义的道德传统。“仁义礼智信”是人们倡导并力求遵循的行为准则，因此，诚信教育是高校思想政治教育面临的新任务。
6、人文精神教育：高校思想政治教育的必然趋势。人文追求的是善，给人以悟性，人文中的信仰使人虔诚。既有深刻的理性思考，又有深厚的情感魅力。作为当代大学生，他们正处在身心发展及逐步趋于成熟的时期，其心理上易受外界的影响，在这个人生重要时期，加强对学生进行人文精神教育是非常必要的。
7、社会主义荣辱观教育：高校思想政治教育的新内容。胡锦涛总书记提出的“八荣八耻”社会主义荣辱观，汲取了我国传统荣辱观的精华，精辟地概括了社会主义荣辱观的基本内容，着眼当代中国发展的全局，面向中华民族的未来，紧密联系当前社会风气中存在的突出问题，具有很强的民族性、时代性和实践性。进行社会主义荣辱观教育，必须深刻领会“八荣八耻”的科学内涵，准确把握中国特色社会主义价值规范的内容，正确理解胡锦涛总书记提出的“八荣八耻”社会主义荣辱观的深刻内涵，对于我们在实践中正确对待荣辱问题、弘扬社会主义道德风尚、形成良好的社会风气，具有重要的指导意义。
二、以科学发展观指导大学生思想政治教育
一是转变教育思想和教育观念,把大学生思想政治教育的目标定位在实现学生的全面发展,满足学生的成长成才需要上。二是坚持以人为本,正确处理好学生专业成才与精神成人的关系,培养大学生坚定的理想信念和高尚的道德情操;尊重大学生在教育中的主体地位,充分发掘学生的自我教育、自我管理、自我服务的潜力;坚持全面发展的观点,处理好专业学习与社会实践的关系,培养大学生在学习知识、认识和把握规律的基础上勇于实践、善于发现、不断创新,促使学生思想政治素质、科学文化素质、身体素质和心理素质全面发展;坚持协调发展的观点,处理好学习环境与育人环境的关系,牢固树立全员育人、全方位育人、全过程育人的观念;统筹各类思想政治教育资源,形成教书育人、管理育人、服务育人的合力,努力建设和谐校园;坚持可持续发展的观点,要通过建立健全科学、合理的思想政治教育体制与机制,形成德育与智育相统一、教书与育人相统一、学校与社会相统一、优秀传统与时代特征相统一的思想教育新格局,确保思想政治教育既能解决各种现实问题,又能促进工作持续开展。
三、以世界观、人生观和价值观为核心内容
世界观、人生观和价值观共同构成人的思想教育的核心部分。由于中学阶段的教育,绝大部分学生已经确定了唯物主义的世界观,因此,高等学校应该把对大学生进行人生观、价值观的教育作为重点内容。通过坚持不懈的人生观、价值观教育,帮助学生树立社会主义的荣辱观、义利观、苦乐观,养成明礼诚信、团结友善、勤俭自强、敬业奉献的高尚情操,增强大学生的团队精神和协作精神。
四、以道德观、法制观教育为基础内容
道德观和法制观教育资源具有浅显生动、感染力强的特点,是公民教育的基础内容。同时,道德和法制教育重在实践,当前,高等学校要把“八荣八耻”作为大学生道德观教育的基本内容,精心设计开展道德和法制为主题的日常教育实践活动。努力培养大学生“讲学习创新、讲文明诚信、讲团结友爱、讲安全守纪”的思想意识和良好的行为习惯。
五、以心理健康教育和创业教育为辅助内容
针对当代大学生心理健康问题日益突出和就业形势越来越严峻的现实,高等学校必须加大心理健康教育和创业教育的力度,虽然心理健康教育和创业教育不属于思想政治教育的范畴,有其独立的学科体系和特殊性,但在大学生思想教育工作中有不可替代的作用,应当纳入思想政治教育的辅助内容,促进大学生健康、全面发展。