君子，系指人格高尚的人，与人格卑鄙的小人相对。古来文人雅士，以物喻人，认为梅、兰、竹、菊四种花木清丽高雅，刚直傲骨，风采纷呈，赞赏其天然秉性别具君子之风，故誉之为花中四君子。在本草王国中，则将人参、白术、茯芩、甘草称为四君子，遂把本草四君相合，组成中药汤头第一方――四君子汤。足见我国医学前贤崇尚高贵人品的良苦用心。
古方四君子汤从《伤寒论》经方中的“理中丸”脱胎而来，是将原方中秉性燥烈的干姜减去，增加了性质平和的茯苓，由驱除大寒变成温补中气，立意为“君子致中和”之义，成为广泛应用的著名方剂。
四君子汤首载于《太平惠民和剂局方》，方由人参(去芦)10克，白术9克，茯苓(去皮)9克，甘草(炙)6克组成，为治疗脾胃气虚证的基础方，后世众多补脾益气方剂多从此方衍化而来。四君子汤之所以冠以“君子”，其缘由有三个方面。
其一，人参、白术、茯苓、甘草四味，皆被《神农本草经》列为上品，多服、久用不伤身而可益气。本方以人参为主药，补气健脾养胃；配白术健脾燥湿，增强人参补气健脾之力；再加茯苓健脾渗湿，使其补脾之功相得益彰；配炙甘草更加增强了补气健脾的作用，并能协调诸药，共同发挥补气健脾的功效。四君作为调理脾胃气虚证的基础方、常用方，意喻全方补性平和，品性中正，不偏不倚，公正清廉。正如清代医家张璐所言：“气虚者，补之以甘，参、术、苓、草，甘温益胃，有健运之功，具冲和之德，故为君子。”
其二，方中四味皆平和之品，不热不燥，补而不峻，能直接或间接治疗心、肺、脾、肝、肾、胃之疾病。四君配伍，互补增值，相辅相成，协同滋养五脏六腑、四肢百骸，增强人体免疫功能。犹如君子中和之品格和成人之德，戮力祛除繁杂多变的疾病。
其三，该方作为调理脾胃气虚证的常用方，是补气的基础方，临床以四君为祖方，随证加味，便可衍生出多种方剂，即可整体调节，又能各展所长，以坦荡荡的君子之风，应对常戚戚的小人之患(疾病)。据说早年有的民间医家，临床常在四君子汤、四物汤、二陈汤和平胃散四首汤头上做文章，辨证加减化裁，简、便、廉、验，有效地医治一些常见病。
四君子汤加陈皮，名为五味异功散，能健脾理气，燥湿化痰，止呕止咳。咳嗽的病因主要在于痰饮储存于肺中，故该药增加了化湿化痰的作用，以达到中气足，痰湿去，气机畅之目的。五味异功散主治脾胃虚弱，中焦气滞，饮食减少，大便溏薄，胸脘痞闷不舒及呕吐泄泻等症。
四君子汤加陈皮、半夏，名为六君子汤，有健脾燥湿、补气祛痰之功。以六君子汤为细末，每服10克，加生姜3片，大枣2枚，水煎服，有补气健脾、涩肠止泻的作用，用于治疗脾胃虚弱，脘腹胀满，呕吐不食和肠鸣泄泻等症。
六君子汤再加木香、砂仁，名为香砂六君子汤，此方既能补益脾胃之气，又可健脾胃、化痰逐饮，补中有消导；主治气虚而兼食、痰、气滞所致的痞闷、纳呆呕吐、不思饮食、消瘦倦怠及泄泻等症。
四君子汤加木香、藿香、葛根，名为七味白术散，能健脾生津，行气消胀，用于治疗脾胃久虚，津液内耗，呕吐泄泻频作和烦渴多饮；特别是对于小儿脾虚肌热、泄泻作渴疗效明快。七味白术散再加减化裁，还可治疗糖尿病、内分泌失调、小儿厌食及疳积等疾病，也每每获效。
现代研究表明，四君子汤具有多相调节的作用，既能抑制胃肠推进运动，减轻腹泻；又能使运动降低的小肠恢复正常。通过调节植物神经系统，拮抗乙酰胆硷和组胺等作用，促使处于紊乱状态的胃肠分泌、消化、运动及营养功能趋向良好。该方能减少胃液分泌，降低其pH值，有利于胃肠溃疡的愈合；能提高胃蛋白酶活性，改善消化吸收功能；能增加红细胞、血红蛋白、网织红细胞数而促进肌体的造血功能。此外，该方还具有增强免疫功能、促进代谢、护肝、增强垂体一肾上腺皮质系统功能、抗肿瘤与抗突变、改善微循环、抗血小板聚集、延缓衰老及抗应激反应等作用。
中医节气养生学者迷罗认为：四君子汤适宜在小满、芒种期间服用，效果更佳。可见，医药中的四君子比鲜花中的四君子更富有深邃的实质内涵，它无愧于“君子”之美称。