阿勇一直记得马云的话：“网络上就一句话，光脚的永远不怕穿鞋的”，而如今，光脚的卖家小西，将要开始离开淘宝的日子。 春节前后，疯狂的网上折扣和快递爆仓已经对黄小西没有了任何影响。
半年前的2011年6月，黄小西卖出了她在淘宝的最后一件商品。在送出快递后，按照惯例，小西在淘宝旺旺上告诉对方“商品已发出，有问题及时联系”。对方给她发回了笑脸，并告诉她“很满意你的服务，肯定会给个好评”。以往，这样的留言会让小西高兴半天，但如今只能给她增添伤感。犹豫两分钟后，她告诉对方“谢谢!不过这对我已经不重要了。”当天，小西注销掉了自己的淘宝网店，她告诉自己，将要开始离开淘宝的日子。
无本创业
不到30岁的黄小西算得上是淘宝骨灰级用户。2003年7月，淘宝刚刚成立时，大学刚毕业的小西已经开始使用淘宝了。当时让小西着迷的是淘宝上种类繁多的小玩意。价格不贵，而且第一次让小西享受到了自由购物的愉悦。
毕业之后，小西在父母的安排下进入了一家通信公司工作，但是，朝九晚五的公司生活很快让小西感到厌倦。在小西的印象里，从小到大自己的每一件事情似乎都已经被安排好了。大学她放弃了喜欢的计算机专业，而选择了父母认为更适合女孩子读的日语专业。这种受束缚的生活让她感到厌倦。
为了打发无聊时间，小西开始在淘宝上售卖用过的二手商品。“第一件卖出去的商品是朋友送我的全新的游戏机，卖了800多块钱，虽然还不到原价的1／3，但却特有成就感。”第一笔交易的成功，让小西感觉，或许生意也并不是这么难，不需要大量的资金，也不需要去找门店、雇员工，淘宝让她看到了实现自己“老板梦”的希望。
此后，小西开始在公司搜罗同事们的闲置商品。电脑、手表、衣服、鞋子，只要是其他人不用的，她都收集回来放在网上卖。由于几乎做的是无本生意，价格低廉，信誉度也高，小西的二手生意一度做得红火，有时通过淘宝赚的钱可以与工资持平。这段把“工作变成生活”的时间，是小西开淘宝店最快乐的日子。每次和朋友吃饭，小西都会鼓动朋友去淘宝购物，告诉他们网购是如何经济方便。
然而，一段时间之后，小西发现开淘宝店的人越来越多，同质化竞争越来越严重。而二手货没有多少利润空间，货源也很成问题。一位通过淘宝认识的朋友阿勇告诉她，这样的经营模式还算不上是做生意，顶多是在废物利用。同样是开淘宝店的阿勇，卖的都是自己选材加工DIY之后的手工包，成本低，利润高。
阿勇告诉小西，自己最喜欢的一句话就是马云讲过的“网络上面就一句话，光脚的永远不怕穿鞋的”。淘宝给了他们这些年轻人自由发挥的平台，只要真正把淘宝当成事业来做，坚持下去就会成功。
“马云梦”碎
于是，小西开始了自己的创业历程。她准备从箱包人手。因为包不像衣服、鞋子需要尺寸合适。只要外形好看，很多人愿意在网上购买箱包。小西虽然没有DIY的手艺，但她相信自己的眼光和品位是能够得到很多人认同。于是，小西背着父母做出了一个大胆的决定：辞掉待遇优厚的工作。
为了找到质优价廉的货源，小西跑遍了广州的皮具城和批发市场。每天10点起床，凌晨3点才睡觉，几乎所有的时间都坐在电脑前。有生意时就和顾客聊，没生意时就游走于各种淘宝商家群交流经验。以往很喜欢和朋友逛街的她，基本上不再去逛商店。
起初，网店虽然生意不算太好，但小西也能勉强维持生活。淘宝按商品剩余时间排列展示，让她这样的小卖家也有机会在淘宝网主页露面，这让小西感到非常贴心。然而，随着开淘宝店的人越来越多，小西的生意也越来越差。
有朋友告诉她，要想从竞争对手中脱颖而出，必须学会包装和推广自己。淘宝网主要的推广方式就是展示广告和搜索。由于广告位少，要价高，一般小卖家无法长期使用展示广告的方式。而搜索广告是按点击收费，对于中小卖家而言性价比更高。
于是，小西开始使用淘宝直通车做竞价推广。这项服务不收任何费用，第一次开户预存500元，有人点击之后，费用从中扣除。点击一次，最低只扣5分钱。卖家还可以设置扣费上限，超过上限，系统将自动停止扣费。在小西看来，这样的方式不仅能起到推广作用，也不会因为推广费用过高而导致资金链断裂。
为此，小西开始在网上搜罗各种关于直通车竞价的教材和心得，仔细推敲诸如产品究竟取名为“创意女包”、“韩版潮流女包”更能吸引流量的问题。开始时，她给自己定下每天只投100元的费用上限。然而，让她没有想到的是，淘宝更改了类目筛选方式。以往，淘宝的商品都是按照小类目和小属性的方式进行筛选，排序也是按照商品的剩余时间。突然之间，商品开始默认按人气来排名。生意的“马太效应”开始出现，小西这样的小卖家只能靠后。
无奈之下，小西只能不断地调高竞价限额，最多时一天花掉了2千元。经济上的负担已让小西感到头疼，然而，随着淘宝对卖家信用审核越来越严，有些买家开始利用信誉评级要求商铺打折。对于小西这样的小卖家来说，少1％的信誉度，很可能就意味着相当长一段时间内不会有什么生意，这更让她如履薄冰。
一天晚上，一位买家留下一个中评，忧心影响信誉的小西不断地给买家发短信、打电话，希望能改掉这个中评。然而最终女孩只给小西发了一条短信，“我就是要给你中评怎么样?你不就是一练摊的吗，有什么了不起的。”看到这句话，小西眼泪止不住地掉下来。
阿勇告诉她不要在意这种人，并且让小西实在委屈就别单干了，过来帮他的忙。原来阿勇随着销量的提高，一个人无法应付网店的种种琐碎事务，招聘了很多人却没有几个愿意留下来。很多人一听是淘宝店，就觉得没有发展前途，而是多数人做淘宝就是为了自己当老板。于是，阿勇酝酿着再凑些钱找个代理注册的公司，把网店搬到淘宝商城。阿勇依旧相信只要坚持下去，就有机会成为第二个马云。
这样的话让小西觉得有些似曾相识。她曾经也有过类似的梦想，但是如今，这个梦想越来越像个脆弱的肥皂泡。更令她焦虑的是，在开淘宝店的这几年里，自己几乎过着与世隔绝的日子，如今创业的梦想越来越远，对于外界的了解也苍白到令自己恐惧。在小西心里，原本是想把生活变成工作，没想到最终，工作却成了全部的生活。
关掉网店之后，小西离开了广州，她想戒掉淘宝，开始另一种生活。在深圳，她找到了一个日语翻译的工作。虽然又重新回到了朝九晚五的生活，但小西感到自己终于回到了真实世界。
在小西的房间里，还放着上百个没有卖出去的包。“除了送朋友一些，剩下的就留算是一种纪念吧。”