提起蓝天野，很多人立刻会脱口而出《茶馆》中的秦二爷、《封神榜》中的姜太公、《渴望》中的父亲王子涛等经典形象。他是国内当之无愧的老戏骨，而值得一提的是，他曾师从于国画大师李苦禅、许麟庐先生，在中国书画界也颇有名气。
赶上了文艺大发展的新时代
一元复始，万象更新。天气渐暖，京郊通天苑小区蓝天野府宅显得朝气蓬勃、春意盎然，碧玉般晶莹淡雅的蝴蝶兰正在吐蕊，散发着幽香。壁上挂着的字画和架上陈列的奇石都展示着主人闲云野鹤般的退居情趣。
笔者如约登门拜访，蓝老在会客室热情相迎。他说，最近家里比较热闹，春节前，中共中央政治局常委李长春在中宣部部长刘云山和北京市领导的陪同下也来过这里，代表党中央和胡锦涛同志向老艺术家致以节日的问候。
蓝天野老人年届85岁高龄，从事话剧表演已经半个多世纪，20年前已经告别舞台，从北京人民艺术剧院离休。客厅的墙上至今还挂着他和夫人狄辛1980年同台演出话剧《王昭君》的剧照。
为迎接党的90华诞，去年，人艺聚集了老中青四代实力派演员，同台通力演出该院的保留节目《家》，耄耋之龄的老演员蓝天野和朱旭也热情参演。
蓝老为了挑战自我，居然主动请缨要演戏中冯乐山这个老朽腐儒的角色，一改从不演反派角色的成规。蓝老说，冯乐山道貌岸然，表面上满腹经纶、出口成章，其实是心狠毒辣的伪君子，集赌棍、淫棍和烟棍于一身，演出时特别要在性虐待狂这点上下工夫，使这部老戏有新的亮点，从而增加票房的号召力。人艺领导为此还专门让副院长濮存昕写了一封表彰信贴在院门口给大家鼓劲，同时还邀请蓝天野、朱旭去打牙祭庆功。
蓝老说：“我们特别激动，赶上文艺大发展、大繁荣的时代，给了我这个机会，让我参与进去，能为党的文艺事业多做一点事。”他说，李长春勉励北京人艺既要出一批精品力作，也要出一批人才，还要在改革开放的形势下，不断解放和发展艺术生产力，出成品、出经验，在全国率先垂范，推而广之。这下他就闲不住了，在有生之年既要当好老戏骨，搞好传帮带，又要当好顾问和参谋，不辜负领导的期望。令他感到欣喜的是，近年来，人艺的演员队伍正在茁壮成长，像濮存听、冯远征、何冰、梁冠华、宋丹丹、徐帆、陈小艺、刘蓓、王姬、朱媛媛等大批年轻演员脱颖而出，并挑起大梁。他们无论在人艺剧院舞台还是影视剧目中都有出色表演。编剧和导演也正在精心打造反映新时代特色又带京味的剧目。年轻的副院长任鸣对戏剧艺术痴迷而执著，他希望有生之年在自己执导的100部戏里能出一部经典，否则死不瞑目。这种立志成才、追求精品的壮志豪情就是当下人艺演职人员的共同心愿。正是这种炽烈的感情鼓舞着蓝天野在垂暮之年仍然老骥伏枥、壮心不已，既重返舞台，又挥毫丹青。
为促进文化交流，蓝天野曾随人艺同行带着《茶馆》等经典剧目到欧洲访问演出，受到东道国的热烈欢迎。他说，话剧是舶来品，它在我国的诞生和发展，远远落伍于欧洲――德国已经有200年历史，法兰西在300年以上，尽管如此，但由于中国剧目如《茶馆》具有戏曲的根基，剧情的编排经过千锤百炼，有血有肉，演员富有生活体验，表演力强，在国外的演出达到令人震撼的效果。因此，不能妄自菲薄。然而，由于时代的变迁，加上影视的冲击，戏剧已经成为小众艺术，这对业界是极大的挑战。
练就一副老戏骨
蓝天野原名王润森，又名王皇，祖籍河北省衡水市饶阳县大官亭乡。1948年刚撤回解放区的当天晚上，王皇住在一个接待站，半夜里接待站的人来了，把他叫醒，对他说，现在进了解放区，你在国统区还有亲戚朋友、很多关系，不能互相影响，所以进到解放区就得改名字，现在就改。当时没字典可查，也来不及仔细考虑，脑子一闪念就蹦出个名字：蓝天野。从此，这个改名为蓝天野的演员就在话剧舞台上叱咤风云，挥斥方遒，成了人艺的台柱子。
蓝天野是德高望重的话剧表演艺术家，一直在北京人民艺术剧院担任专职导演兼演员。从1944年开始从事话剧艺术以来，他先后塑造了《北京人》中的曾文清、《茶馆》中的秦仲义、《蔡文姬》中的董祀、《王昭君》中的呼韩邪单于等众多鲜明的人物形象。1990年版的电视剧《封神榜》中，蓝天野饰演的仙风道骨的姜子牙、《渴望》中王子涛那温文尔雅的老父亲形象更是家喻户晓、深入人心。另外，他还演过《记忆的证明》中的老年萧汉生、《便衣警察》中的萌萌爸爸、《末代皇帝》中的摄政王、《杨贵妃后传》中的唐玄宗，还在《钦差大臣》《罗密欧与朱丽叶》《小市民》等外国名剧中担任过主要角色。他还曾导演过《针锋相对》《贵妇还乡》《吴王金戈越王剑》和《孤独春晓》等。他的演技或所设计的舞台艺术形象往往“令人拍案叫绝”，他潇洒自如的举止和风流倜傥的形象，以及他在舞台上的独特艺术魅力，让无数观众为之倾倒。
童年理想原是画画
蓝天野在话剧表演艺术上取得成就的同时，在绘画艺术上也有很深的造诣。当人们在中国美术馆展览大厅《蓝天野画展》上尽情欣赏他的画作时，不能不为这位耄耋老人在艺术上的执著追求和坚定毅力而感动。
“很多人都是通过舞台知道我的，但是在搞表演之前，我最早其实是学画画的，阴错阳差才去演了戏。”蓝天野说，“我童年的真正梦想其实是绘画，我从小就喜欢画画，对各种能人画的东西都感兴趣。那时家住自塔寺附近，每逢逛庙会，我总会把各种各样的民间工艺品――画下来。我还常去戏园子，那里的脸谱、戏装、兵器都是我画画的对象。我还画过小人书、插图、连环画等等。”
1944年，中学毕业以后，蓝天野终于如愿以偿，考入了当时的国立北平艺专，也就是现在的中央美术学院油画系。那时的他对绘画已经达到入迷的程度，水彩画、铅笔画、版画、漫画，各种形式的画他都练习过，“那时我感到逍遥自在，不经意成了班里板报美术版面的设计者，还经常在课堂上偷偷画老师，甚至敢于在全校的板报上开辟‘每期一师’漫画专栏。”
1946年，徐悲鸿接管了这所学校并出任校长，也就在这一年，19岁的蓝天野做出一个令人难以置信的决定：重考。“从头学习，可以把基础打得更牢固、更扎实，这不是很好吗?”蓝天野说到做到，在重学的时间里特别用功。那时他家住西边，而学校在东边，两地之间的公交车经常一个小时都等不来，他索性步行十多里到学校，待在画室里一画就是一天。“那时我们惯用炭笔作画，要修改就用馒头擦掉。不知不觉到了中午饥肠辘辘时，才发现馒头已经用得差不多了。”然而，那个时候，正是局势动荡的时期，青年学生普遍关心时事政治，而戏剧又是与社会联系紧密的一门艺术，所以当学生剧团拉着他一起演戏时。蓝天野响应时代的召唤，放弃了心爱的绘厕，从此走上了表演之路。
重返画室
尽管走了话剧表演艺术之路，但在蓝天野的心 里，对于书画的喜爱之情却丝毫未减。他曾师从李苦禅和许麟庐两位大师潜心学画，颇得真传。
提前重拾画笔的那段日子，蓝天野津津乐道：“上世纪60年代初，我去上海时认识了许多画家，并陪他们一起去看望了林风眠、潘天寿等老先生。当时脑子里整天想的就是画，也经常接触画，有幸结识了国画大师李苦禅和许麟庐两位老先生。”之后，他以坚定的毅力和对梦想的执著追求，坚持每周最少3次，每次最少一个上午，风雨无阻，向两位大师请教，踏踏实实地从用笔、用墨等基础技法入门，学习作画。南于废寝忘食地刻苦努力，他的绘画技法突飞猛进，终于获得了李苦禅和许麟庐的赞许。
1986年举办个人画展，许麟庐特意为他题了“勤于笔墨，独辟蹊径”八个大字，这无疑是对蓝天野书画水平的高度肯定。“许麟庐老先生果然了解我啊!他的鼓励让我受益良多。学艺首先是要‘勤’，只有勤学苦练，才能攀登高峰。‘独辟蹊径’，就是要开辟自己的路，创造出自己的风格。正如齐白石大师的教诲：‘学我者生，似我者死’。”正因为蓝天野信奉这一艺术信条，他创造出了有自己特色的绘画风格。
1987年，蓝天野正式从人艺离休。20世纪90年代以后，他把大部分精力放在了绘画创作上，全身心投入中国画的创作。由于他坚持“勤于笔墨、独辟蹊径”的创作思路，作品饱含鲜明的艺术个性和深厚的文化内涵，被海内外人士争相收藏。
行家们赞扬蓝天野的山水画泼墨淋漓，挥洒自如，更简约古朴，蕴涵着淡泊世俗的心境。他的写意花鸟以画鹰见长，栩栩如生，有着独特的审美视角和艺术追求，流露出灵动的神韵和真挚的天趣；他笔下的人物主要以观音、达摩、山鬼、姜太公、屈子等古代神话人物为主，立意新颖，造型传神，用墨简练，设色典雅，赐人以超凡脱俗、大气凛然之感。他曾先后三次在中国美术馆举办个人画展，均获得巨大成功。1996年8月还在日本福冈市举办过三人画展。
绘画与演戏
在长达半个多世纪的舞台艺术生涯里，蓝天野主演了70余部话剧，特别是《茶馆》这部中国现实主义话剧的扛鼎之作，从1958年首演至今，赢得了戏剧界和广大观众的肯定和赞誉，蓝老所饰演的秦仲义也成为了人们心目中永恒的经典艺术形象。但在头顶无数光环的背后，蓝老却抱有莫大的遗憾：“在这大半个世纪中，我因为演戏而荒废了绘画，这是我的终生遗憾。”
不过，蓝老的绘画造诣对他的演艺事业不无裨益。长期的绘画创作，不但培养了他的艺术情操，而且也有助于提高他对于造型、动作、氛围的感觉。凡有演出他总是坚持自己化妆。久而久之化妆师对他有了“意见”，他解释说：“舞台上的人物是由演员创造的，凭演员对角色的理解才能化出得体的形象。”蓝天野认为，演戏也是一门造型艺术，需要运用美学上的感受来完善舞美形象，而导演、演员如果不懂美术，那不能不说是一种缺憾。这就不难理解为什么老一辈艺术家，如梅兰芳等无不通过书法、绘画等业余爱好来提高自己的艺术修养。
“奇石石中奇，天野野外天”，这是蓝天野在闲情逸致时就的一副自撰联，他一生喜爱读书、画画、演戏、玩石、收藏、游历，活得潇潇洒洒、坦坦荡荡，从中可以窥见他“天人合一”的大化境界。
而今蓝天野用“琴棋书画，花鸟虫鱼”八个字来概括他的退休生活。他希望在原有的花鸟题材之外，再多画一些人物。每当谈起书画界对他作品的赞许时，他总是谦虚地说：“我现在功力还不够，有很多题材还表达不了。”我们相信，蓝天野的艺术之路还很长。