茫茫宇宙无边无际，其深邃让人难以想像。地球与太阳之间平均相距1.5亿千米，这已不易形容了，因为它相当于去月球打190余个来回，或者说在赤道上绕3750圈! 可对恒星而言，这又是微乎其微的、应当忽略不计的“微量”。因为离太阳最近的那颗恒星比邻星远达4.22光年，合39.9万亿千米。如果用一条极细的蛛丝连到比邻星，即使它1克有235千米长，可4.22光年长的蛛丝也会重达18万吨!而这么近的恒星还是凤毛麟角。
银河系的直径在8万光年以上，是比邻星距的2万倍，大多数星系在千万、上亿光年之外。但在1998年，美英天文学家曾宣布，他们通过多年联合研究，发现了一个极为遥远的星系，它距我们123亿光年――今天我们见到的是它123亿年前的模样。当然，它已位于宇宙的边陲了。
可这骇人的记录仅仅保持了1年时间。1999年4月，美国纽约州立大学的一个天文研究小组，利用“哈勃”太空望远镜的巨大威力，经过2年多时间的周密观测，并用电子计算机进行科学处理，剔除了分布在该方向上交叠在一起的400余个天体图像后，终于“请”出了一个最古老星系。从它退行膨胀的速度高达光速的96.66％推算，它应处于距地球130亿光年的宇宙边缘!
130亿光年的距离实在难以比喻，连最快的光也要130亿年才能到达。
130亿年的时间可以这样比方：如果把100万年的“宇宙史”浓缩在一页纸上，而把这样的1000页订成一卷，那么130亿年就有13本砖头那么厚的“历史书”。上述的那两个星系记载在它第1卷的第1页上；有关太阳的文字要翻到第8卷的最后几页；九大行星的信息记载在第9卷的500页之后；至于地球上最原始的生命是在第13卷的最后1页，要查文明史只有在书本的最后一行的最后一句中才有所记载……
身为宇宙中的一员，我们这些地球人类对外星人可是相当期待的。在科幻小说、电影中，有关外星人的叙述更不胜枚举。当“被侵略妄想症”发作时，《星球大战》《ID4星际终结者》《星舰战将》中大战外星机器人、勇斗炸毁白宫的天外来客、肉搏硕大外星巨虫的壮烈情节，便争相出笼。
有时候温情的期待出现了，电影导演便会搞出一个和善可爱且会和你点手指头说要回家的E.T.。不管是狰狞可怖的绿色章鱼，或是大眼细瘦的外星绑架者，都象征了我们对外星生命的期待。“有没有外星生命”，也成了许多人长存心中的好奇之谜。
期待归期待，科学家的说法却泼了我们一盆冷水。科学家告诉我们，要在这个宽阔浩瀚的宇宙中遇上外星朋友，还是相当困难的事。为什么这么说呢？在这儿举个例子好了：在我们所属的太阳系，大行星中离太阳最远的冥王星和太阳的平均距离大约是60亿千米。如果将这个数据算做整个太阳系的大小，而离太阳系最近的恒星是半人马座的毗邻星，距离地球大约4.2光年。换算一下，如果将整个太阳系视为一个直径1米的圆盘，那么我们最近的邻居就大约在6.72千米以外的地方。
想象一下这样的情景吧!在方圆6千米的广大空间中，什么东西都没有，只有太阳系一个孤零零的小圆盘；而在更远的宇宙深处，那些空旷之处只会更为广大寂寞。
放眼星空，虽然繁星点点，但是星球在整个宇宙的分布却是这样稀疏，而且这些星球绝大部分都不是适合孕育生物的险恶之地。在演化的过程中，从非生物到生物是一趟颇为漫长的路途，而再演化成具有文明的智慧生物，其间的路程更是远上加远。
在这么遥远的过程中，只要发生一次大一点的灾难，就可能将所有的演化成绩一笔勾销，所有生物大部分灭绝，重新再来。要像地球人类这样，在千万年岁月中没有遇上类似“彗星撞地球”的灾变，还要注意不让自己毁于自身发展出来的文明，再顺利研发出翱翔星际的科技，大概算得上是成功率近乎零的“不可能任务”吧？
然而，身为地球的一分子，还是应该一荣共荣的，因为星空下的我们虽然有点寂寞，却是宇宙间一个极美丽的偶然。
（摘自《飞碟探索》）