在人类历史发展进程中，涌现出了一大批特定时代的重要历史人物，并以其各自的鲜明个性和富有创造力的活动，从不同侧面有力影响了人类历史的发展进程。我们现在所承袭的这个世界，凝结着他们的心血和智慧，映现着他们的不懈追求和探索，了解这些历史人物及其主要活动，探索他们与时代的相互联系，科学地评价他们在历史上的作用是历史学习的一个重要内容。
如何正确、科学、公正地评价历史上的重要人物，我认为其关键有以下两大方面。
一、掌握科学理论，为科学评价奠定基础
科学的理论是我们行动的指南，只有掌握科学的史学理论才能正确评价历史人物，要掌握科学的史学理论必须弄清以下几个问题。
（一）历史的必然性和偶然性。恩格斯说：“在表面上是偶然性在起作用的地方，这种偶然性是受内部隐蔽着的规律支配的，而问题只是在于发现这些规律。”马克思主义的唯物史观提出了人类社会历史是一个自然历史过程的伟大思想。把历史当做一个十分复杂并充满矛盾但毕竟是有规律可遵循的统一过程，并发现了历史发展的客观规律，揭示了历史运动的必然性法则，在确定历史必然性的同时也承认偶然性，认为历史就是必然性和偶然性的统一。中国近代历史中无数仁人志士前仆后继、坚韧不拔地英勇奋斗，其巨大的内在动力，在于他们认识到历史发展的必然性，坚信只有社会主义才能救中国这个中国历史发展的必然性。当然在众多革命志士中，更涌现出了像孙中山、毛泽东、周恩来这样的伟大人物。
（二）伟人和人民群众的关系。我们看历史人物，既要肯定个人对历史的巨大作用，又要从根本上反对“英雄史观”。马克思认为任何人，只有当他充当了人民群众的代表，把个人的行动和人民群众的利益统一起来的时候，或者说他利用各种方式或手段调动人民群众的力量的时候，才能保证他的活动得到成功，也才能对历史的发展作出重大贡献。这存在两种情况，一是革命领袖人物，像列宁、毛泽东。由于代表了人民群众的利益，并充分调动了人民革命积极性，从而实现了个人作用。二是某些剥削阶级的代表人物，他们并不代表人民的利益，但是能利用人民的作用实现影响历史发展的重大作用，像秦始皇以武力统一全国，就是靠着他的奖励耕战的政策，调动、支配了人民，鲁迅先生有段话很深刻：“有一回拿破仑过阿尔卑斯山说：‘我比阿尔卑斯山还高！’这何等英伟，然而不要忘记他后面跟着许多兵。”如果没有这些兵，则历史上没有任何一个元帅、将军。总之，无论何种情况，离开人民群众的力量，任何人都是一事无成的。中国有句古话“一将功成万骨枯”，讲的就是这个道理，有些人为杰出人物独特而重大的历史创造所迷惑，把历史仅仅看成是伟人的历史，这本身就是一种片面的观点。
（三）个人作用和历史趋势的关系。是英雄造就时势，还是时势造英雄，这是史学家长期争论不休的问题，这就是一个问题的两个方面，从时代条件对英雄的塑造来看，时势造英雄是一个毋庸置疑的问题。英雄的个人素质是时代培养的，英雄赖以成英雄所解决的社会问题是时代提出来的，英雄的舞台是时代提供的，离开一定的时代条件就不可能产生出一个具体的特定时代的英雄人物。“沧海横流亦显英雄本色”。英雄人物总是在一定的背景条件下才能显出自己的特殊才能，恩格斯曾说：“恰巧某个伟大人物在一定时间出现某个国家，这当然纯粹是一种偶然现象。但是，如果我们把这个人除掉，那时就会需要另外一个人来代替他。”在历史上每个危机或革命时期总是要造就出一些特殊人物，而离开了这些特定的社会需要，没有特定的历史条件，也就不会产生代表那个时代的杰出人物，拿破仑之所以出现于法国历史舞台上，完全是法国大革命的产物，正是督政府统治的内忧外患，法国社会需要一把锋利的“宝剑”才使他脱颖而出。如果没有拿破仑，则他的角色也会由他人代替，这个人物是一定会出现的。一方面我们肯定时势造英雄，另一方面我们也要看到英雄对历史的作用。英雄之所以为英雄，就在于他具备了胜任某种伟大历史使命的特殊才能，他的才能使他能够凭借社会物质条件和人民群众的伟大力量，并通过自己的努力，满足社会的特殊需要，从而改变历史现状，把历史推向前进，从这一点来说，英雄是可以改变时势的。如果一个人没有实现自己的历史作用而使旧的时代条件得到改变，则我们还会承认他是英雄吗？我们之所以把英雄的桂冠戴在毛泽东头上，就是因为他领导中国人民推翻帝、官、封，改变了中国半殖民地半封建的社会，并开创了社会主义中国的新时代，所以我们在讨论英雄和时势时要坚持时势造英雄，英雄改变时势的观点。
（四）注意历史人物的阶级属性。马克思主义史学观认为个人都是从属于阶级的，所以在分析个人在历史上的作用时，总是把个人看做是阶级的代表，是一定的经济关系的人格化。这样个人作用的发挥，总是联系着他所代表的那个阶级，一般来说当一个阶级处于上升时期时，他所拥戴的领袖人物，才能最大限度地发挥推动历史进步的作用，所以分析解析一个人一定要注意其阶级属性，只有这样才能正确、客观解析一个历史人物，这是评说历史人物最基本的观点。
二、掌握评说历史人物的最基本方法
掌握了理论知识只是为评说历史人物奠定了基础，具体的操作实践更重要，只有准确掌握了以下几种方法才能更好地评说历史人物。
（一）将历史人物置于当时特定的历史环境中，看其对历史发展、社会进步的作用。任何一个杰出历史人物，都是一定的历史时代的产物，离开历史人物活动的时代条件分析研究，历史人物的一切思想和行动都成了无本之木，无源之水。我们评价他的思想和行动的时代价值，也失去了根本依据。因此评价历史人物的重要方法就是把他放在特定的时代环境之中，看他的活动在多大程度上影响了历史发展，推动了社会进步。像秦始皇，作为中国封建历史第一位伟大君主，正是与他适应战国时期长期分裂，人民渴望和平的时代需要，他所建立的专制主义中央集权制同样基于封建经济的需要，虽然有焚书坑儒，繁重的徭役，但如果把这样的事放在当时特定的环境中去考察，则能看出历史发展的必然性。
（二）阶级分析的观点。阶级社会中任何一个人都从属于一个阶级，只有采用阶级分析的方法才能准确把握一个人的历史作用。孙中山作为中国民主革命的伟大先行者，为中国民主革命作出了杰出贡献，但他毕竟是一个资产阶级革命家，我们要求他有彻底的土地革命纲领，要求他更激进，进行社会主义革命，就是把毛泽东责任让孙中山去肩负，明显是不现实的。
（三）一分为二的观点。历史上任何杰出人物都是有血有肉的，都食人间烟火。有光辉的历史，也有局限性。这就要求我们对任何历史人物都要采取一分为二的观点，既要看到他对历史，对社会的巨大推动作用，又要看到他人生的局限性。毛泽东是中国伟大的无产阶级革命家、思想家，领导中国人民改变半殖民地半封建社会性质并进入到社会主义，但是晚年错误发动了“文化大革命”，给党和国家、人民带来了新中国成立以来最大的劫难就是典型例子。
（四）坚持重点论观点。我们评价历史人物不仅要坚持两点观，更要注意重点论，一个人是非功过虽说众说纷纭，但总要有一盖棺定论，要综合其一生的全过程，看他对历史、社会的影响，是功大于过，过大于功，还是功过相抵。武则天作为中国历史上唯一的女皇，以狐媚获主宠，以阴谋夺权位，以狠毒对政敌，以淫欲度终生，特别是在男权社会中役使天下男人，后人对之评价甚低，但综合武则天时期的政治和经济可以看出她在位期间重用人才社会继续发展，为开元盛世奠定基础。她是我国历史上很有作为的皇帝之一，巾帼不让须眉。当然我们对毛泽东的三七开也体现了两点论和重点论的有机结合。
总之，只有坚持在科学理论指导下运用恰当的方法才能公正、客观地评说杰出历史人物。