扬由来 杨姓约占全国汉族人口的3.08%，排名第六，以长江流域的省份杨姓多。杨姓主要起源于西周王族，具体地说是周王室分封到杨国（今山西省洪洞县东南）的子孙。
杨姓出自周王室姬姓
《荀子》说：“周之子孙，苟不狂惑者，莫不为天下之显诸侯。”杨国就是周王室给自己子弟找的一个长期饭票，然而，这张饭票最初给的谁，史书上却有不同记载。第一种说法：周宣王有子名尚父，周幽王时才被封于杨，子孙从封邑命姓为杨氏。第二种说法：春秋时晋武公的儿子伯侨，后来归于周天子，被封于杨，晋国本就出自周王室，伯侨当然也是“周之子孙”。第三种说法：说伯侨是晋出公的儿子，晋出公出逃到齐国，周王把伯侨封到杨……不管哪一种说法，杨姓出自周王室的姬姓是没错的，不过大部分的家谱采取了晋武公子伯侨的说法。
按照这个说法，伯侨的五世孙叔向，历事晋悼公、平公、昭公三世，和晏婴、子产是同时代人，晋平公把杨邑封给叔向，叔向的儿子伯石，字食我，以邑为氏。公元前514年，祁盈的两个家臣祁胜和邬芷热衷于换妻淫乱。祁盈一怒之下囚禁了此二人。大夫荀跞受了祁胜的贿赂，就到晋顷公那里说祁盈私自抓人，使晋顷公逮捕了祁盈。杨食我是祁盈的党羽，晋顷公杀了祁盈和杨食我，瓜分了他们的封地。杨食我的子孙逃往华山，就以封地为杨氏。后来赫赫有名的弘农华阴杨氏就是出自这里。
弘农杨氏在正史上留名比较早，杨喜就是垓下之战这一重大历史事件的亲历者。《史记》上记载，由于刘邦用千两金和万户侯悬赏项羽的首级，项羽自刎后，王翳取得了项羽的头颅，汉兵为了争夺项羽的尸体互相残杀，数十人身死，最后杨喜和其他三人分得了项羽的尸体。汉朝将这五人并封，杨喜为赤泉侯。《汉书》记载汉高祖有功诸侯的位次，总计136人，杨喜排在103，属于西汉前期的军功贵族集团。不过杨喜在汉初政权中并没有什么地位，从他到孙子杨毋害，除了享受封爵带来的经济利益外，并无一人担任官职。到汉武帝时，杨毋害失去爵位。铁饭碗被砸，弘农杨氏子弟终于得出来工作了，啥工作最好？公务员。
根据《后汉书》的记载，杨喜的曾孙杨敞有幸成为权臣霍光的幕僚，并且得到后者的赏识，官至丞相，封安平侯。杨敞长子杨忠袭爵，另外一子杨恽，因告发霍氏谋反密谋，封平通侯。当时杨氏一门两侯，官位至两千石以上的高官十人。杨恽后来因为树敌太多被免官，再被腰斩，并且牵连了杨忠的儿子杨谭，后者失官丢爵。弘农杨氏短暂的辉煌中断。
从杨震到杨彪，四世太尉
杨恽虽然死状甚惨，但是他却给家族的复兴留下了种子，他的外祖父是大名鼎鼎的司马迁，也就是这个渊源，弘农杨氏开始了儒学化进程，杨恽读过《史记》和《春秋》，而真正给家族后来的发展定下调子的则是杨谭之子杨宝。杨宝研习欧阳《尚书》，西汉末年朝局混乱时他隐居授徒，拒绝与王莽政权合作，道德和学术俱为世人所重，崇尚儒学的汉光武帝征他做官，被他以老病推辞。
杨宝之子杨震，被称为“关西孔子”，是当时首屈一指博学的儒者，而给他赢得巨大声望的则是他50岁出仕以后的政治活动。当时是汉和帝时期，也就是从这时起，东汉政权陷入外戚、宦官轮流把持朝政的时期，社会危机凸显，醉心于学术的杨震出山，学以致用，救民于水火。杨震途经昌邑县，县令王密是杨震举荐的。当晚，王密怀揣十斤黄金上门送礼，答谢杨震之恩。杨震说：“我了解你的为人，你怎么不了解我的为人？”王密说：“深夜无人知晓。”杨震厉声诘问：“天知、神知、我知、子知。何谓无知！”为官清正让杨震获得了崇高的声誉，他官至太尉，后来杨姓人都自豪地宣称自己是“汉太尉杨震之后”。然而，杨震得以入朝为官得益于外戚邓骘的提拔，邓骘比较贤明，虽然专权但还比较收敛。汉安帝亲政后与宦官李闰合谋诛灭邓氏家族。杨震虽然位高，但失去政治靠山，并不权重。他公开与专权的宦官对抗，被安帝夺去太尉印绶，遣送回乡。走到洛阳城西的几阳亭，杨震决定以死抗争，饮鸩而卒。
杨震的学术、清廉与正直，为自己赢得身前身后名声， 他门人、故吏当不在少数， 这些都为弘农杨氏成为东汉中后期天下名门打下了基础。汉顺帝时，杨震得以平反，他有五个儿子，以杨秉一支最为显赫。杨秉及其子杨赐、孙杨彪在东汉时代都官至三公，并均曾拜三公中位次最高的太尉，从杨震到杨彪，四世太尉，弘农杨氏达到自己的巅峰。
东汉最成功家族在曹魏失势
《后汉书》的作者范晔认为，东汉政治上最成功的家族有两个，弘农杨氏和汝南袁氏，后者就是袁绍、袁术的家族。然而，在东汉政权灭亡之时，这两个家族都做了陪葬品。建安元年，汉献帝迁都到许昌，杨彪对挟天子以令诸侯的曹操非常不满。汉献帝庆贺自己的乔迁之喜，大会群臣，曹操上殿，见杨彪神色不善，担心杨彪对己不利，借“尿遁”出宫。后来袁术称帝，而袁、杨两家又是姻亲，曹操诬陷杨彪想废掉献帝，杨彪下狱，曹操准备以大逆不道治罪，幸亏孔融的求情杨彪才保得一命，从此杨彪托病在家不再为官。
杨彪的儿子就是那个《三国演义》里屡屡点破曹操心机的聪明人杨修。曹操最初对杨修也是着意拉拢的，让杨修当了自己丞相府的主簿，杨修“总知外内，事皆称意。”但是出身名门的杨修对宦官之后的曹操总不是那么恭顺，炫耀才智，蔑视曹操的权威。在曹丕、曹植兄弟的争立过程中杨修站在曹植的一边，是因为曹丕篡汉之心急迫，而曹植却对汉室心存眷恋。曹操已经通过军事手段收拾了汝南袁氏，对不肯合作、致力于恢复汉室的弘农杨氏自然不能放过，在自己死前百余日杀掉杨修，其实是对汉室复兴势力的一种惩戒和打击。杨修之死，断送了弘农杨氏在曹魏发展的机会。
弘农杨氏以外戚重回政治舞台
从另一角度看，杨修之死也免除了弘农杨氏灭族之祸。作为汉末世家大族的代表，司马氏上台后对自己的同类弘农杨氏是同情的，晋武帝司马炎的两任皇后都是出自杨震少子杨奉之后，这让弘农杨氏以外戚的身份在西晋重回政治舞台，代表人物是杨骏、杨珧、杨济三兄弟。本来三人职位低微，后来杨骏的女儿当了皇后，三兄弟才飞黄腾达。晋武帝病危时，本来准备让杨骏和汝南王司马亮共同辅佐惠帝，结果杨骏让女儿趁武帝神志不清之际吹枕边风，同意杨骏一人辅政。惠帝即位后，杨骏专擅朝政，排斥张华、王戎、裴楷等大臣，这样等于把司马氏宗室和世家大族全部得罪了。
杨骏还挡了惠帝皇后贾南风专权之路，贾后联合楚王司马玮发动政变。当天晚上东宫招杨济入宫，杨济问杨骏的儿女亲家裴楷自己该怎么办，裴楷说：“你是太子的保傅，理当进宫。”墙倒众人推之下，杨骏三兄弟全部被杀。
杨骏的努力无法阻挡家族影响力下滑的趋势，东晋时，弘农杨氏过江者虽有一官半职，但都没有形成势力。杨修的后人杨?期自认为门第无人能比，有人把他和琅琊王氏的王?相比，他还愤愤不平。其实，杨?期过江晚，早都不被王谢等高门视为士族，他后来被桓玄杀死，几个弟弟也被诛，弘农杨氏家族也随之衰亡。后来兴起的杨氏人物，比如隋文帝杨坚，大多属于假托弘农杨氏，继承了这一古老家族在历史上的光荣。
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