今年是龙年。悠悠五千载，中国的龙文化源远流长。龙的传说。龙的故事，特别是龙的戏曲在民间广为流传。而集诗画歌舞于一体，融唱念做打于一炉的龙戏更是千姿百态，出神人化。在梨园中，差不多每个剧种的剧目中，都可找到龙戏。
按时间说，最早的“龙戏”当推距今三千多年前的殷代故事戏“陈塘关”，即观众所熟悉的《哪吒闹海》。此剧取材于长篇小说《封神演义》。剧演陈塘关守将李靖生哪吒，哪吒见龙王水淹百姓，便闯入海中打死水族及龙王太子。龙王加害哪吒，李靖责子，哪吒割肉还父而死。太乙真人用莲花化身，使之复活。后哪吒寻父报仇，燃灯道人赠李靖金塔，解其父子嫌怨。此剧是以武生为主角的戏，早年由小荣椿班编演。河北梆子、秦腔、川剧都有此剧目。河北梆子女武生裴艳玲自1986年起，多次率团到香港演出此剧，在港九引起轰动。
稍晚一些的“龙戏”是《凤换龙》，又名《龙换凤》。王莽篡政时换太子的故事，有点像宋代故事戏《狸猫换太子》的剧情。戏文表现王莽杀死东汉平帝后，当时汉皇后身怀六甲，王莽欲杀死婴儿，斩草除根。大夫徐世英占卜生男孩，上大夫蔡伯钦说生女孩。二人谁也不服谁，遂打赌：徐世英若输，贬官；蔡伯钦若输，斩首。皇后果真生了男孩。蔡伯钦眼看自己的头要落地，急忙想对策。恰好当时蔡伯钦之妻生一女孩，蔡遂将自己的女孩换了汉皇后生的男孩，携男孩到处躲藏，王莽多次搜不到。后来，真武大帝因蔡、徐二人是龟蛇转世，下界收伏二人，太子脱险。这是一出虚构的剧目，不见史传。《汉书》中的《平帝纪》、《王莽传》、《元后纪》中都没有王莽杀平帝事。早年周信芳演出此剧扮演上大夫蔡伯钦，海阔龙腾，神采非凡。梅兰芳、程砚秋、马连良、谭富英亦曾联袂演此剧，被传为梨园佳话，成为“龙戏”中知名度最高的一出。
这里说的“龙戏”，并非有龙出现，而是在诸多“龙戏”中。将“龙”字嵌在剧名里，表达不同的意思。大致分为四种情况。
其一，将“龙”比作皇帝、天子。如《遇龙封宫》、《游龙戏凤》，表现的是明代皇帝的事，为言(菊朋)派代表剧目；《双保龙》写的是章帝事；《打龙袍》则是写宋朝塞帝仁宗的故事。戏中包拯是主角，这是一出著名的“黑头戏”，为裘盛戎代表剧目之一。
其二，将“龙”喻为武将。如《龙虎斗》、《五龙斗》、《五龙圣》等。
其三，作地名或人名用。如《二龙山》、《遇龙镇》、《美龙镇》、《红龙涧》、《三搜卧龙岗》《九龙峪》《乌龙院》《龙女牧羊》、《龙马姻缘》等。
其四，作剧中道具名用。如《龙凤旗》、《龙凤巾》、《龙凤锁》、《龙凤玉》、《串龙珠》、《九龙杯》等。