甘肃定西，一个以干旱少雨闻名的地方，年降水量仅300多毫米，年蒸发量高达1400多毫米，人均可利用水资源量仅130立方米，约为全国平均水平的6%，是全国最为严重的干旱地区之一。
早在1958年，甘肃就启动了首次引洮工程，冀望把黄河水系重要支流洮河水引到甘肃中部地区，终限于当时的经济、技术等因素，1961年被迫下马。2007年3月开始重新启动。
世纪工程泽被5市11贫困县
洮河是黄河上游较大的一级支流，年径流量49。2亿立方米，水资源相对丰富，水质良好，筑坝抬高水位后，具有向甘肃中部地区自流引水的条件。
经过近半个世纪对中部地区水资源条件、地形地质条件等因素的综合比较和多方案比选，1992年，甘肃省委、省政府再次提出建设引洮工程，并将其列为中部地区扶贫开发重点项目。最终甘肃省提出，在洮河九甸峡筑坝引洮，将水位抬高至2206。5米高程，再从这一枢纽引水自流到定西等陇中干旱区。工程一旦建成，可根本解决甘肃省中部地区水资源匮乏矛盾和近300万人的生产生活用水。
路泽生，甘肃省引洮工程管理局局长，从引大入秦到引洮济陇，这位年过半百的甘肃老水利人，长年累月奔波在为甘肃引水的路上，哪里告急，哪里就出现他的身影，可谓当代西北大禹式的治水人物。路泽生告诉《中国经济周刊》记者：“在总结1958年引洮工程中途停废教训的基础上，经过设计论证，提出了现在二次引洮工程的规划方案。”
工程规划范围涉及兰州、定西、白银、平凉、天水等5个市11个国家扶贫重点县的115个乡镇，由九甸峡水利枢纽和引洮灌溉两部分组成，其效益以解决城乡生活供水、工业供水、生态环境用水为主，兼有农业灌溉、发电、防洪等综合效益。
2002年10月，经国务院常务会议审议通过，原国家计委批复九甸峡水利枢纽及引洮供水一期工程项目建议书；两年之后，国务院第54次常务会议研究引洮项目可行性研究报告，要求对项目生态环境影响、洮河水资源、地方资金来源等做进一步评估论证。
2006年7月5日，国务院常务会议最终审议通过引洮项目可行性研究报告。8月3日，国家发展改革委正式批复九甸峡水利枢纽及引洮供水一期工程可行性研究报告。
至此，甘肃人期盼了半个世纪的圆梦工程终于进入实质性实施阶段。
决战7号隧洞
引洮工程从位于卓尼境内的洮河中游九甸峡水库开始，一路翻山越岭，在高低起伏的高原山岭里穿梭到定西，其间既有巍峨雄壮的西秦岭，也有厚重磅礴的黄土高原，如同一座地质博物馆。
110多公里长的总干渠中，要开凿隧洞18座，总长超过96公里，占总干渠全长84%，其中最长的隧洞全长达18。275公里。众多的隧洞还要经过西秦岭山地、兴隆山―马衔山山地及陇西黄土高原三大区域，给工程施工增添了很多“拦路虎”。
这意味着引洮几乎是一个庞大的地下工程。施工人员在地质隧道开掘中遇到了前所未有的困难，给施工进度造成了极大的困扰。尤其是2010年，隧洞相继有涌水、涌沙、突泥、塌方……一个个世界级施工难题摆在引洮人面前。
2010年4月，全长17公里多、横穿洮河流域与渭河流域分水岭的总干渠7号隧洞施工中遭遇饱水疏松砂岩洞段，至10月6日共掘进163米后，由于地下水突然增大，实测围岩含水率高达23%，掌子面围岩液化，大量流沙涌出，造成TBM主机四分之三被埋。
7号隧洞TBM彻底卡机！当时正值“十一”黄金周期间，消息传来，路泽生心急如焚，连忙奔赴现场。经昼夜抢险，于11月8日恢复掘进。
不久，TBM再度遭遇涌沙之困，随后的4个月时间，主洞累计掘进3070米，占隧洞总长度17286米的18%。距离合同工期只剩19个月，进度欠账严重，形势极为严峻。
路泽生对《中国经济周刊》记者说：“这已成为引洮工程2012年年底实现通水的瓶颈和关键工程，拯救7号洞，使其尽快摆脱困境，已成了我们工作的重中之重。”
经过数月方案论证，决定对剩余洞段施工方案进行整体变更，将原TBM主机及后配套拆卸与重新加工制作的刀盘和盾壳组装形成一台新的TBM转至进口实施掘进；已经探明的分散分布的8段不良地质洞段通过增设支洞多开工作面进行人工钻爆发施工处理。
年底一期工程将通水
2011年8月，新加工的TBM举行掘进仪式。11月1日，完成掘进3789。8米，单月最高进尺为1718。6米，单日最高进尺80。8米。
实践证明，这是一次成功的施工方案的重大调整，为引洮工程实现2012年年底总干渠通水奠定了坚实的基础。
目前，引洮供水一期工程已进入攻坚阶段，总干渠主洞还有17。86公里掘进和40。94公里衬砌，干渠也有5。76公里掘进和18。99公里衬砌。
《中国经济周刊》记者采访了解到，物价上涨也给工程预算带来了困难，施工企业负债严重，资金链十分脆弱。
为保障各标段工程正常进行，以促进工程建设进度，甘肃引洮工程管理局采取了给施工单位预借材料款的办法，但仍难以解决施工中的资金困难，目前已累计赊欠主要材料款10527万元，借款7940万元。”
“引洮河清流、解陇中之渴”，甘肃省长刘伟平再三叮嘱要“在保证质量和安全的前提下，务必确保今年年底实现通水目标。”
“我们要将引洮工程建设成质量一流、效益一流的标志性工程。”面对困难，路泽生依然充满自信地说。