所谓合作学习，是“指学生在小组或团队中为了完成共同的任务，有明确的责任分工的互助性学习”。 由于英语不是我们的母语，学生学习缺乏语境，对农村小学的学生而言，接触英语的主要途径便是英语课堂。然而，英语的周课时少，一周短短的三节课，如何使学生尽可能多地开口说英语，如何使学生主动地学，并有所创新呢？我认为，“合作学习”方式是最好的解决办法。通过“合作学习”，学生在有限的时间内很好地发挥了主动性，有了宽松的空间去探究、合作、体验、创造，完成各种学习活动，“合作学习”在英语教学中起了积极的作用。在英语教学中包括小学英语教学中开展小组合作学习是非常必要和有效的。
一、 大班额教学的需要
由于现在小学班级规模大，人数过多，实行传统意义上的大班教学，学生靠机械记忆去背诵单词与对话，被动地接受知识，容易打击学生学习的积极性，限制了学生全面开展课堂互动性交际活动，进而影响学生提高语言运用的能力，也容易导致学生的两极分化。这是非常不利于学生的成长和发展的。而《新课程标准》指出，有效的学习活动不能单纯地依赖模仿与记忆，要倡导学生动手实践、感知与体验，自主探索和合作交流。波利亚也曾说过“学习任何知识的最佳途径是由学生自己去发现，因为这种发现，理解最深，也最容易掌握其中的规律、性质和联系。”在课堂中开展小组合作学习，是实现这个目标最合适的途径和方法之一。因为它能面向全体学生，实现生生间的实践、合作和帮助，共同体验成功，克服了两极分化，使人人都有收获，有力地提高了教学效果和教学质量。
二、 培养合作能力的需要
新时代召唤有合作精神和合作能力的人才。合作是一种比知识更重要的能力，它已经成为新时代人最需要的一种素质。而进行小组合作学习，能使学生为了共同的学习目标，相互协调，相互配合、努力，从而培养了学生的合作意识和团队精神，培养了学生团结协作、合作共处的能力。这对于学生的终身发展来说都是非常重要和必要的。
那么应该如何培养学生的合作学习能力呢，我认为应做到以下几点：
一、 激发学生的兴趣，培养合作学习
《牛津小学英语》课本中每一单元都有一主题，学生可根据每一单元的内容和需要解决的问题，在教师的引导下，共同确定学习的目标，明确要掌握的重点和难点。这样可以使学生置于需要完成的任务情景的氛围中引起学生的兴趣，使学生处于一种主动、积极的能动状态。同时，学生依据自己的思维方式、兴趣爱好来确定各自的行之有效的学习方法，有了目标就有了动力，有了动力，才能学有所得，如：在对话中，并不是每位学生都能流利地朗读出来，这就要求口语好的学生来帮助较差一点的学生，使学生在学习的过程中逐步地认识到学习英语要靠自己经常地、反复地、系统地进行语言实践来获得技能。
二、 调动学习的积极性，培养合作学习
学习任何知识的最佳途径是由自己去发现，这样印象也最深刻，也最易弄懂其内在规律、性质及联系。比如，新授所有格mother?s、Tom?s等，学生或许会想到刚刚学过的名词的复数形式，如pens、books等，学生从形式上和意义上就会迅速地把两者区分开来。一方面巩固了已有知识，另一方面对于新知识也会有很深的印象。此外，在句型教学中，我努力创设各种贴近学生生活实际的交际情境，让学生置身于贴近自己生活的语境中，产生亲切感，积极地参与活动，充分发挥学生的主体作用，让学生自己寻找学习的内在规律，激活已有知识，顺利地获取新知，从而提高英语素质，实现大面积提高合格率及优生率。
三、 给予学生自信心，培养合作学习
自信心是影响自主合作学习的一个重要因素。为了培养学生的自信心，首先、我在课堂上多作肯定性评价，如Excellent！ Great！Well done！Good！等，不随便说：“Wrong！”使学生能尝试到成功的快乐，形成良好的心理倾向。其次，多树立示范性的榜样，在获得成功的同时，自信心会在成功者与他人之间同时增强。再次，多给学生充分表现的机会。让他们自由合作，在合作的同时，学生或许在素质，智力和能力等方面参差不齐，我就给各个不同层次的学生提供多的表现的机会，使他们在充分展示自己才能的时候增强学好英语的信心。例如：每节课的Free Talk、talk about the picture等环节，都让他们自己去发挥，这样给了学生说英语的机会，也给了学生一份惊喜，一个成功，让学生们感到学习英语很有趣、很容易，从而激发他们渴望获得更多新的英语知识的欲望，最终实现大面积提高英语教学质量。
四、 鼓励学生合作，培养合作学习
俗话说：学问学问，不懂就问。这问就是一种自觉寻求合作、寻求帮助解决问题的策略。在培养学生自主合作学习的课堂教学中，我教会学生利用环境因素来帮助自己学习。学生在教师的引导下学习了新句型、新单词以后，还没有达到一定的熟练程度时，学生很难将所学的知识应用自如，这就要由师生之间，学生之间共同合作，结合任务、围绕知识点进行对话交流，我就设计了一些相互合作，帮助的对话活动，通过Pair Work，Group Work等来加强交流与合作，给每位学生学习操练句式提供了良好的机会，开发了学生交往的潜能，学生之间的互助合作，也形成了学习上互补。在处理课堂活动用书上的习题时，不是由教师给出答案，而是让各小组代表做出，再让本让组进行讨论判断正误，让每个学生都参与进去，让每个学生都有掌握学习的主动权。使学生越学越有趣，越学越有劲，从而提高学生的口语交际能力，实现新课标的素质教育。
实践证明，无论在学生语言能力的提高，还是在学生人格塑造上，合作学习都是一条优化外语教学的有效途径。合作学习的关键是合作，合作学习的主阵地在课堂，合作学习的课堂组织形式不是固定的，教师在教学中应该根据具体情况设计适合自身教学特点的合作学习形式，让学生在合作中促学，在合作中比学，在合作中乐学。