学困生即学习困难的学生，是指智力水平正常，又没有感官障碍，但其学习成绩明显低于同年级其他学生，不能达到预期目的的学生。就英语而言，造成学生成绩差的原因是多方面的，笔者进行了如下探索。
一、学困生的心理特征
学困生的认知水平低，对知识掌握差，遇到过去已有的知识不能很好地回忆，再认，使知识不连贯，无法跟上教师上课进度。因此他们感到英语难学，英语单词、语法枯燥无味，或是对教师的教法不适应，对教师的批评不满。正是由于逆反心理的存在，使得他们对教师情感淡薄，课堂上对老师的提问不予理睬，不参与教学活动。他们意志衰退，自控能力差，缺乏自信心，没有形成良好的学习习惯，很贪玩，不能保证学习时间，“三天打鱼，两天晒网”。尽管有人曾立下学好英语的决心，也曾有过认真学习的表现，但是他们遇到困难和挫折，往往是“知难而退”。一次次的失败使得他们心灰意冷，最终放弃英语学习。
二、学困生形成的原因
1．学习动机原因
学习动机是直接推动学生进行学习的一种内部动力，是激励和指引学生进行学习的一种需要。学生的学习受多方面因素的影响，主要有如下两种情况：第一，为父母和老师学习，这样的学生大都是在父母和老师的“恳求”，“要求”下才来学习的。第二，为“读书”而读书，为“学习”而学习。这部分学生之所以来学习，完全是因为其他同龄人都在学习，所以他们上课时既没有认真听讲，也没有其他什么小动作，总是很“茫然”的样子，学习起来困难重重。
２．学生自身性格原因
学好英语的前提是要大胆，不怕害羞，但有些学生性格过于内向，不善于与人交往，少言寡语。这些学生升入初中后，感到校园是陌生的，教师是陌生的，一个完全陌生的环境造成他们心理上的“陌生感”和“害羞感”。上英语课时，他们为“出丑”而忧虑，教师领读时，他们不敢大声跟读，全班齐读时他们闭口不开，老师提问时，他们低头不语。这些学生本来也想把英语学好，勤动笔，常默写，但终因学的是“哑巴”英语，读不出，难记住，成为“学困生”。还有一类学生的思维较活跃，但上课不专心听讲，小动作多，课外贪玩。初学英语时，他们的成绩还跟得上，但随着学习内容的增多，难度加大，成绩逐渐跟不上，而跟不上后便失去信心，以至最终也成为“学困生”。
３．教师原因
师生关系对学生的学习有着不可低估的作用。例如有的老师对学生有偏见，作业完不成，便责备学生上课不认真听讲，罚站，罚抄数遍。考试成绩差，便训斥学生，没有一点鼓励的话。这样的师生关系必然导致学生学习失去兴趣。有的教师只顾成绩优异的学生，而对学困生督促辅导跟不上，造成他们得过且过，以致掉队。还有作业过多，造成没必要的重复。对于一门语言学科，学生不去听，说，读，写，谈何学好它。
４．教法原因
常言道：一种美味如反复食用会让人倒胃口。同理，一种好的教学形式连续不断的使用也会使学生产生厌烦情绪。从生理上讲，单一的形式容易导致大脑刺激的单调，使兴奋转化为抑制，降低学习效率。从心理上讲，中学生正处于活泼好动，喜欢变换的时期，再好的教学形式和练习形式如果简单重复太多，学生也会兴趣倍减。教师的教学观念陈旧，教学不得法，会造成学生厌学，也是造成学困生的原因。
５．家庭原因
家庭是学生的避风港，学生的言行在很大程度上与家庭教育密切相关。“学困生”家庭有两类，首先是单亲家庭的学生，他们从小就失去了家庭的温暖，养成了孤僻、任性、贪玩、专横、说谎、狡辩等坏习惯。其次，隔代教育也常常导致孩子学习不勤奋，怕艰苦，怕困难，没规矩等。另外，家庭教育方法不当也可能导致孩子成为“学困生”。
三、针对英语学困生采取的对策
1．明确学习目的，树立学好英语的信心
大多数学困生英语成绩差，与他们的学习目的不明确，缺乏学习兴趣有关。要让他们懂得，当今世界，英语作为一门国际性语言，已经广泛的应用于社会的各个角落。特别是在中国加入WTO及北京申奥成功后。我们更应好好地学习并掌握这门语言，为祖国的现代化建设和未来的国际交往贡献力量。要切实帮助学困生强化学习英语的动机，端正学习态度，不断激发他们学习英语的自觉性和积极性，让他们树立学习英语的信心和决心。
２．培养学习兴趣，诱发学习热情
著名科学家爱因斯坦说过，兴趣是最好的老师。兴趣能产生求知欲，诱发学习热情。当学生带着浓厚的兴趣去学习时，其主观能动性能得到充分的发挥。因此，教师在教学过程中，应千方百计地激发学生的学习兴趣，使之产生强烈的求知欲，以饱满的热情和旺盛的精力投入到学习中去，实现由“要我学”到“我要学”，“我想学”的根本性转变。具体可以这样；根据教学内容和学生的年龄特点不断变幻和更新教学方法。课堂上运用实物、挂图、录音、投影片、简笔画等直观教学手段及猜谜、做游戏、讲故事、角色扮演等教学形式，积极创造英语学习环境，培养他们的学习兴趣，举办课前freetalk活动，开展英语朗读，写作竞赛等活动。每堂课都留出一定时间让学生实践练习，如听录音、读课文、讨论、回答问题，并十分注意提问的普遍性，尽量多给学困生实践的机会。
３．指导学法，调动学困生学英语的主动性
很多学困生是由于没有掌握科学的学英语方法，学习效率很低，由“不会学”导致“不愿学”。教师要给他们介绍学习英语的方法，真所谓“授人以鱼，不如授之以渔”。有的学困生胆小害羞，不敢开口，教师就要求他们大胆讲，不要怕说错，学英语就要有一种不怕害羞的劲头。任何一门语言都是在不断出错、纠错中习得的。要根据心理学遗忘规律，要求学生及时复习。还有很多学困生没有养成课前预习，课后复习再做作业的习惯，这就要要求他们实现通读课文，在课本上把难词，难句圈点出来，或布置一些练习题，让他们预习后试答。