又一个雨过天晴的上午，吝啬的冬日暖阳迟迟地出现在重庆灰白的天空上。在渝中区捍卫路边一幢棱角分明的小平房中，40岁出头的鞋匠阳三勇用手背擦了一下额头，又埋头用锉刀锉起了手中那双女式皮鞋倾斜的鞋底。
雨后的阳光一定会带来一天的好活路。这不，一位老大妈远远地就扯开了嗓子：“小阳，我这双鞋的鞋跟不行了，帮我修一下，我买完菜来取。”阳三勇接过鞋，简单看了两眼，一口应承下来。“多少钱，没涨价吧?”大妈不放心。阳三勇咧着布满淡淡胡须的嘴，憨厚地一笑：“还是两块钱，我还能坑您?”
祖师爷“没有腿”的鞋匠祖师
说到鞋匠，那一定得聊到皮鞋。众所周知现代皮鞋源自于西方，但其实在中国古代，也有自己的皮鞋，相传在黄帝的时候，就有“用革造扉、用皮造履”的记载。而关于制鞋、修鞋，还有许多生动的传说故事。而被奉为鞋匠祖师爷的，竟是一个无法站立的人。
相传战国时期的军事家孙膑被好友庞涓暗算，并施以刖刑(去膝盖骨)以后，无法行走。后来在齐国使臣的帮助下回到齐国，并成为齐国军师。为报庞涓断足之恨，他亲自指挥了著名的马陵之战。不过，苦于自己双脚不能行走，行军打仗十分不便。所以，他以原始皮鞋为基础，设计了由胫甲(鞋帮)和鞋底两部分构成的皮鞋图样，缝制成一双“高甬子履”，相传这便是皮鞋的雏形，而孙膑也因此被奉为鞋匠的祖师。
当然，这也许只是一个传说。现代皮鞋19世纪传人国内，在皮鞋工业化大规模生产以后，制鞋手艺人逐渐淡出了我们的视线，但随着穿皮鞋的人越来越多，以维修、维护与保养皮鞋为手艺的鞋匠开始大量地出现，至今，他们仍活跃在我们的身边。
今天的主角阳三勇，便是这样一个普普通通的鞋匠。
小鞋匠师承兄长以工代练
“做我们这行的出身，大都十分贫寒。”这是鞋匠阳三勇的开场白，他来自广安农村，十多岁便开始外出打工，去过沿海，当过小工。24岁那年，他在兄长的邀请下，来到重庆主城区安家落户，同时也跟着哥哥学起了鞋匠手艺。
迫于生计，阳三勇的学徒生涯有些与众不同。因为同样来自农村的兄长凭手艺挣来的微薄收入，根本无法为弟弟提供生活保障。于是，阳三勇只好一边学手艺，一边干活。
“别看修鞋看起来简单，其实补跟、上线、钉鞋底每一道工序，你没练过都做不好。”阳三勇说，刚开始做活儿时，鞋底的钉子常常被他钉得歪七八糟，要返工很多次才能交货。所以开始时他甚至有些“怯场”，尽量接帮人家擦皮鞋这样的简单活路。
但“以工代练”的效果还是十分明显，阳三勇的手艺日渐纯熟，他开起了自己的修鞋摊。10年前，他用很便宜的租金，在捍卫路租下了一间小门面，从此便在这里扎下了根。
阳三勇说，鞋匠其实也挑活儿，皮鞋上有的问题看起来十分复杂，其实反而是比较容易解决的，比如鞋底歪了他只需要凭经验割下一块胶底钉好，再用刀修好形状，打磨后就能修得服服帖帖；如果鞋跟磨损了更好解决，垫上一块料子，打磨规整就成。这些问题遇到的机会多，轻车熟路修起来也得心应手。
而有的毛病，看起来很小，解决起来却十分费神，比如女式鞋的鞋尖(尖头鞋)脱线、开口就很难解决，尖头部分十分狭小，很不容易进行补胶、补线的工序，而客人往往却觉得这是小问题，收费自然就不好太贵。最考手艺的活儿是要把穿着不合脚的鞋子改好，这看起来十分简单，但由于每个人脚形不同，走路的习惯不同，需要根据实际情况量身打造，当然也就不那么容易。“当然，我做了十几年活儿，手艺再怎么也有两把刷子。”阳三勇呵呵一笑，腼腆中也有几分自信。
生意经打好邻里感情牌
“我这门生意，全靠邻居的信任。”说到自己的生意经，阳三勇面露笑容。他说，在这里已经10年，期间附近也有过其他的修鞋匠，但没有一家有他做得长久，而他认为秘诀就在于与熟客们的关系融洽。
阳三勇说，唯一的诀窍是能吃小亏。捍卫路附近老房子多，大叔大婶们也比较多，这些客人虽然出手不阔绰，但往往却是负责“照顾”全家人的皮鞋。通常一些小问题，阳三勇都会免费帮客人处理。
有一次，一位老主顾在修鞋时告诉他，自己的女儿考上了名牌大学，阳三勇也陪着高兴了半天，然后以看着孩子长大为由，给客人来了个“照单全免”。“其实就少收几块钱而已，但获得的却是客人的信任。”
同时，在客人修鞋等鞋的过程中，阳三勇还会传授一些如皮鞋怎样擦更亮堂，各种皮质的鞋子应当如何保养，翻皮皮鞋如何做清洁等皮鞋保养与维护的小经验，这也让他更能和客人们打成一片。阳三勇的邻里感情牌打得风生水起，“小阳修鞋”的名声在整条街上叫得很响。在笔者来到小摊几个小时的时间里，街坊四邻前来光顾的络绎不绝，类似“小阳，换个鞋跟”、“小阳，鞋底歪了”、“小阳，鞋子裂口了”的声音从未间断。也正因如此，“小阳修鞋”每个月基本上都能给他带来3000多元的固定收入。
当然，生意的好坏，还与季节和天气有关。通常每年的3月至7月、9月至12月这一春一秋两季，是鞋匠生意最红火的日子。因为重庆夏天太热，穿皮鞋的人会减少，而冬天又太冷，皮鞋往往会被更保暖的鞋类所代替。
“天气的影响更大，下雨天来修鞋的人不会太多。”说到天气对修鞋店生意的影响，阳三勇更是如数家珍，雨天一定少有人修鞋，因为不会有人喜欢冒雨提着鞋子来修理，所以，阴雨天阳三勇虽然也开店，但相对休息的时间会更多。而一旦遇到雨后初晴的日子，客人就会络绎不绝地光顾。
“今天的天气就很不错，大清早就已经来了20多个业务。”说罢，又有两位女顾客前来，阳三勇微笑着接过客人递过来的鞋子，麻利地检查完毕，然后满脸诚恳地抬头：“李姐，这鞋只是小问题，马上就能弄好，不收钱。”