网络具有共享性、开放性和创新性等主要特点，具有共享信息或资源、收发电子邮件、从事电子商务、举办网络论坛、观看网络新闻、寻求休闲娱乐、提高工作效率等基本功能。因此，网络发展给高等学校思想政治教育工作带来了新的机遇。
一、高校网络思想政治教育的可行性和必要性
1 加快了思想政治教育空间的延伸化、形式的多样化、内容的数字化
通过网络让计算机履行思想政治教育工作者的职责，从而拓展了思想政治教育的空间。通过数字技术，把大量思想政治教育内容的最新成果输入网络，或制作成光盘、计算机软盘等数字化的电子教材及资料，及时将思想政治教育研究的最新成果公之与众，信息更新速度之快和内容之丰富，实现了形式的多样化、内容的数字化。
2 改变了思想政治教育对象的群体化、针对性
过去群体化的教育方式显然已跟不上时代发展的要求。必须根据每个大学生的特性，通过收集、整理、分析网帖，找出问题产生的根源与解决问题的对策，运用电子信箱等方式为其提供单独的咨询、指导和帮助，实施个体教育，因人施教，有针对性地开展思想政治教育。
3 扩大了思想政治教育工作的社会化
网络的出现，拆掉了学校与社会之间的围墙，把学生带人到一个更为广阔的天地。通过网络，学生了解到大千世界的各种社会现象、思想观点、文化思潮等。思想政治教育同网络相结合，将最大限度地实现高等学校思想政治工作的社会化，使得社会每个成员参与思想政治教育成为可能。
二、高校网络思想政治教育的局限性和挑战
虽然网络最大限度地为人类生存、学习、工作生活及娱乐服务，但由于教育对象人格发展尚不成熟，认识能力、自控能力等较差，网上各种不良信息势必会对大学生确立正确的理想信念、价值观念等造成负面影响，也加重了教育工作者的教育任务。这就给思想政治教育提出了新的挑战。
1 网络思想政治教育加重了教育者的工作任务
网络社会的多元化、个人化及虚拟性特征，造成大学生思想的多变性和复杂性。网络对一些大学生造成情感冷漠，处世态度消极化，出现人格障碍。网络的发展也使学生从传统途径接受的知识量大为减少，并且网上信息良芳不齐，真伪辨别，使学生们容易产生思想混乱。
与此同时，网络传播的匿名性和隐蔽性，使个体行为的自由度和灵活性显著增强了，而传媒的社会控制力却相对减弱，学校和教师的控制力削减了，给教育和管理带来了极大的困难，教育者在大学生思想成长过程中的主导优势地位受到了强烈地冲击。从而加重了教育者的工作任务。
2 网络思想政治教育增强了对教育对象的负面影响
少数西方发达国家推行网络政治霸权主义和文化帝国主义，通过网络大量宣传西方文化、思想、价值观念等。这不仅对我们的主旋律文化，特别是对大学生的马克思主义世界观、人生观、价值观、理想信念、道德伦理、民族认同感等造成潜移默化的扭曲、侵蚀和消磨，而且也使我们的思想教育工作效果受到极大的削弱。
3 网络思想政治教育对教育环境增加了新压力
西方网络霸权对我们的思想文化阵地冲击增大，给我们的思想政治教育工作造成的负面影响，意识形态领域的斗争将更趋严峻。文化市场治理能力、计算机软硬件设备不足、校园网络建设滞后等。都会加大网络思想政治教育与时代要求的距离，给思想政治教育的客观环境增加了新压力。
三、网络思想政治教育的实施途径及对策性思考
1 确保思想政治教育进网络
坚持用邓小平理论和“三个代表”重要思想占领网络阵地，大力普及基本道德规范；主动运用网络技术方法，从多个方面开展“两课”网络教育；开设校园网站和师生个人主页，使之成为沟通学校与个人，教师与学生之间的桥梁；建立“红色”网民、“红色”网点、“红色”网站三位一体的“红色”思想政治教育网。
2 完善网络管理机制
目前，网络管理体制不完善，网络道德失范监督不力，网络法律还远不完善的情况下，非常有必要对大学生进行网络道德伦理的教育。教育大学生带头遵守《全国青少年网络文明公约》，增强对网络文化的识别警觉能力，提高自律能力。要把《公民道德建设实施纲要》提出的公民道德基本规范融入网络道德教育之中，使其树立正确的网络伦理道德观念，承担起维护网络社会秩序的责任。
建章立法，规范网络运作。要通过建立和健全相应的网络行为准则，来加强对局域网、校园网的管理，通过审查、监控来规范大学生的网络行为，对网上反动、黄色、不健康的内容要进行清理。有针对性地制定《大学生网络违纪处理条例》等网络规章制度，保证网络思想政治教育的顺利开展。
3 提升网络思想政治工作队伍的素质
网络是由人来创造和管理的，而思想政治工作者对网络的掌握、熟悉和运用及其创造力和想象力，决定了思想政治工作网络的使用和发展。思想政治工作者要提高自身素质、切实转变教育方式、加强有效监控管理、会制作并维护好专题主页和网站、坚持进行正确引导，迎接网络时代挑战。
4 发挥教育对象的主体性作用
在网络中，大学生不是被动接受信息，而是主动寻找信息，选择信息，接受信息，他们不仅仅充当受教育者的角色，相反，在网络上他们常常扮演教育者的角色，他们喜欢交流信息、发布信息，常常通过操纵信息的行为来影响其他网民，教育者应抓住大学生爱上网和网络的特点，大力拓展思想政治教育的时空与领域，充分发挥学生的主体性。
一方面，在鼓励学生从网上获取广泛信息的同时，引导学生树立正确的网络观念，帮助他们学会使用、判断信息的意义和价值，增强自身的抗干扰力和免疫力。同时，在思想政治教育网络的建设过程中，充分发挥学生作为网站主体的作用，使学生在完善管理和建设网络的过程中，自身也不断成长，最终引导学生达到自我管理和自我教育的目的。