1.给予而不是索取。现代慈善不仅是不图回报，施者还要向受者感恩，感谢贫困者为捐赠者提供了实现爱心的机会。只有实施捐赠才是慈善。捐赠的形式丰富多样，但一定是所有权的让渡，由基金会代表社会管理财产。
2.宽容而不是苛责。宽容应是慈善界的主流行为方式。过高的道德标准，往往产生虚伪或者暴力。以善促善是现代慈善的一种基本态度。现代慈善的行为方式较为优雅，不可能发生我国社会常见的不捐赠者比捐赠者更有道理，甚至以高调反慈善为荣的极端现象。欧美社会很少用到“诈捐门”这种词。
3.保护尊严，杜绝揭人隐私。现代慈善，透明中又有不透明。慈善家的宴会往往不让记者参加，这在巴比晚宴过程中表现得十分突出。许多项目的决定赃要在捐赠人。捐赠人尊严十分重要，不能是谁从事慈善就要将其作为“公众人物”而进行全面审查，这会使慈善变成令人望而生畏的祭坛。恰恰相反，现代慈善应该是让人心灵和道德得以不断净化和升华的圣坛。
4.捐赠权高于社会知情权。捐赠者可以不公开、不透明，充分尊重捐赠人的意愿，是现代慈善的一个品格，而受赠方则往往比捐赠者受到更多的监督。我国有关法律对于捐赠人的权益也给予多方面的保护。但是，由于受一些因素的影响，人们往往习惯于对捐赠者本人特别是对名人的捐赠行为进行严格监督，形成了一种捐赠越多越被监督、不捐赠则安全的畸形现象。而项目的进展、组织行为的规范和受捐者的状况往往被忽略。
5.全民慈善优于富人慈善。现代慈善特别鼓励大众参与，广开参与之门。对每年不到一万美元或英镑的社区类的小型基金会，没有太多监管行为，主要是给大众参与提供方便。
当然，西方视教会为慈善组织，教会的活动又相当普及，捐赠行为甚至每周都发生，客观上也是能够实现经常捐赠的一个平台。现代慈善还大开志愿服务渠道，有的国家20％甚至50％以上人口都要参与志愿服务活动，从而使大量社会问题能够及时在社区层面得到解决。
6.高调个性倡导而不是低调倡导。现代慈善十分个性化。一百多年前，卡内基进入慈善界就很高调，当然他是身体力行，还提出了捐赠的重点领域。许多慈善家都是公开宣扬自身的慈善行为，并且还要把家庭的慈善传承理论化而广为宣传。而以慈善家的名字命名的基金会、建筑物、大学、图书馆、博物馆等，相当普遍。
7.善意压力而不是依赖自发。最突出的表现是比尔?盖茨和巴菲特，他们明确要富豪们承诺将来要捐赠一半财产，还计算有多少人给出了承诺。这些善意的压力不是政府的活动，完全来自民间。
8.组织发达而不是个体单干。既要彰显个性，又不是个体单干，怎么解决这一矛盾?现代西方往往成立众多家庭或家族基金会，慈善事业的主体是组织化的家庭，家庭基金会有许多。美国的十多万基金会中，90％以上为私人和家庭出资建立的基金会。各国建立基金会的门槛相当低，特别鼓励家庭或家族成立基金会以实现捐赠意愿。
相比较而言，我国当前的基金会过少，只有两千多个。而基金会门槛又过高，大众捐赠的组织化程序还相当复杂，绝大多数人的爱心捐款没有顺畅实现，因此出现了人们自觉不自觉地将基金会与政府行政机构等量齐观的现象。同时也出现了许多基金会简单模仿行政行为的现象，公众也免不了按照政府的行为标准来评价慈善组织。
9.免税行善而不是竭泽而渔。免税政策成为近百年来现代慈善制度的重要组成部分。企业肯定会因捐赠受益。企业捐款有一定的免税额度，个人捐款有更高的免税额度。通过税收的优惠，无论公司还是个人，客观上都得到一定回报。
10.重税施压而不是道德说教，现代社会不鼓励将财富全部遗传给子孙。为缩小贫富差距，遗产税是重要手段。有的国家甚至征收高达50％以上遗产税。这种重税政策导致富豪们往往愿意将大量资金捐赠建立由自己家族参与管理的基金会从而规避税收。
现代社会并不是对富人进行简单的道德说教。当然西方文化也没有指责人们文化素质高低的传统，他们更多地强调从利益角度使人们参与慈善，并目达成巨额捐赠。企业的社会责任有了国际标准，给不给予社会捐赠，成了判断企业社会责任的重要标志之一。(作者是北京师范大学壹基金公益研究院院长，本文是2011年5月7日作者在北京师范大学壹基金公益研究院媒体公益培训班上的讲话，有删节)