这组文章的总题目“皎镜照人”的另一层意思是“雾镜蔽人”。它们相反相成地表达了明镜高悬，自我砥砺，才能立人立国的主题。 在刘禹锡的《昏镜词?小引》中，这个主题的表述，却是曲尽其妙。由于出自这位制镜工人之手的十面镜子洁白明亮的只有一面，而昏暗模糊的竟有九面，比例如此不相称，所以主题似乎是批评制镜工人的技术太差。但是，面对如此指责，他却莞尔而笑，似笑我们怎么不再想一想：能做出一面皎如之镜的人会做不出十面来吗？事出必有另因。果然，他是惟商人之意是从的。于是，主题转到了商人身上。原来，他市场信息灵通，能迅速捕捉顾客试镜照容颜时“求与已宜”的心理状态，认识到他们之所以一面一面毫不例外地试照过来，一个一个毫不例外地乐此不疲，十分之九是想遮掩脸上或多或少、或浓或淡、或大或小、或左或右的瑕疵或者难看之处，只有极个别的人照镜子是为了欣赏自己的美容。商人由此得到灵感，向制镜工人订货时，把雾镜与皎镜的比例确定为九比一，而且，这九面雾镜一定是越来越雾，以便顾客各取所需，即使自以为最难看的也可从最雾的镜子中照见其不错的轮廓而得到自慰。――这也许是主题之所在了罢？但是，应该说，这些顾客照镜子的目的都是不对的。照镜子的目的是什么？除了审美的需要，一般是为了端正仪容，不致眼眵留眼角，鼻牛儿粘下巴。既然这样，作者怎么会写出一个可以通过照镜来藏拙的，实际上反而是弄巧成拙的主题来呢？实际上，他是嘲讽那些用雾镜遮掩甚至否定瑕疵的人，并由此喻指那些遮掩弱点、缺点、错误的人，使他们引起疗救的注意，第一步是要用皎镜照见自身的问题，从而改正之。这才是文章的主题所在。
因此，这篇文章同《邹忌讽齐王纳谏》在主题上是相通的。而且，共同指出了一个问题：照雾镜，照了等于不照，为什么还要照一照呢？那是为了保护自己的私心杂念；发展下去，连他们自己的眼睛也会在私心作祟下变成雾镜，不尊重事实，不实事求是，目随私转，雾随利重。在这种情况下，是多么需要排私利，重调查，不惟亲，不惟上，驱浓雾，见真相，解症结，兴国家啊！
邹忌就是这样一个人。他在跟妻、妾、客三问三答以后见齐威王时说“臣诚知不如徐公美”，这是由于他照着明镜对自己的美作过调查研究，还由于徐公作为齐国国家一级的美丽者是早有定评的，更由于他这双眼睛因无私而成为明镜，真实地照见徐公确实要比自己美得多。但是，在妻、妾、客因私而迷雾重重的眼睛看来，邹忌却比国家一级的美丽者还要美得多，岂非咄咄怪事！幸亏邹忌能透过现象看到本质，在“暮寝而思之”时作出正确的结论。
而且，邹忌还意识到明镜是公正、公平、公开的象征，在明镜面前人人平等。因此，他把自己所受的，却为自己一眼看穿的蒙蔽同齐威王正在受着的，却尚未为他看破的蒙蔽相比较，并且得出后者要厉害得多的结论时，齐威王欣然接受，一个“善”字以后立即下令广开言路，修明政治，再也用不到邹忌似地“暮寝而思之”，或者说“我带回去研究研究”了。
明镜高悬，茅塞顿开。这是我们须臾不能忘记的。
题图马河声
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