美国全国艺术基金会多年密切关注美国成年人在艺术领域的参与性，自1982年起，定期对成年人群进行专向大规模数据调研和普查工作，至今已开展了5次普查。最近一次普查结合之前的调研数据，系统记录了近30年美国全民阅读活动参与性的发展状况，并于2009年发布了调查报告《日益高涨的全民阅读》。据该报告显示，多年以来，美国成年民众的阅读参与性在经过了数十年的下滑后，首次出现上升趋势，美国各成年民众群体的阅读参与性都有明显的上升，堪称近代美国文化史上的重大转折。
普查人群主要按种族、性别、年龄，或教育程度等层面进行分类并调取数据，例如，按种族分为白人群体、非裔美国人、西班牙裔美国人等，按性别分为男性群体和女性群体。从各个层面的调查结果都显示，阅读活动呈明显增长趋势，新增的阅读总人数高达1660万人，创造了阅读普查史上增幅的最高记录。
涨幅最明显的是青年群体，在之前几次调查中，该群体的阅读活动有很明显的下滑趋势，特别是18至24岁人群，有非常大的转变，在2002年的普查中下滑20%，而在2008年的普查中又上涨了21%。早在这一年龄群体高中时代，基金会就给予他们特别的关注，因为他们认为，这一人群必将成为未来美国阅读活动的主要群体，事实证明他们的推断是正确的。
由于调查数据十分乐观，有人质疑其真实性。对此，工作方对此次调查数据的准确性和与之前数据的对接工作都充满信心。他们称，我们的调查样本规模足够大，是媒体平均普查规模的20倍，并在美国人口调查局的严格指导下开展对美国各人群的调查工作，核心问卷内容切实有效。目前为止，没有同类更加详尽更加可靠的调查数据了。
同时，新的调查结果引发了一个问题的思考――在过去6年间到底是什么激发了美国人对阅读的热情？此次调查并未确切回答这一问题，但在基金会主持的另一项关键性调查研究告《阅读或灭亡》中，有数十项系列相关研究进一步分析了26年的基础数据，为该问题的假设推断打下基础。
在此次艺术基金会开展的调查中，全民阅读活动的具体读物内容主要包括：小说类读物、短文故事、诗歌、剧本（印刷版和网络版）。
关键发现一：6年以来，全美阅读活动首次呈现上升趋势
●自1982年伊始，基金会主持的5次全民阅读普查看来，全美民众阅读人群总数在增加，从2002年美国总人口的46.7%，增长到2008年的50.2%；
●目前，美国阅读人数已超过总人口的半数，即超过1亿1千3百万的美国人都参与过阅读活动；
●自2002年起，在各统计的成年人群中，阅读活动都逐渐活跃起来。
关键发现二：阅读人群的数量增长十分明显
●2008年，新增1660万的美国人参与阅读活动；
●目前阅读人群的绝对数量是历年调查中的最高值；
●新读者数量的增长反映了成年人群阅读比重是伴随着美国人口的增加而增长起来的；
●在之前的调查中，虽然全美人口在不断增长，但成年读者的数量却降低410万。
关键发现三：阅读活动的新增长扭转了过去20年的下滑趋势
●2002年至2008年，参与阅读活动美国成年人增加了7个百分点；
●这次阅读率回升出现在连续两个十年下滑的情况下。
关键发现四：在最年轻的美国成年人群中，阅读上升尤为明显
●18岁至24岁美国读者比率上升近9个百分点，意味着新增了340万美国读者；
●该读者群的增长高于任何其他读者群（比2002年增加了21个百分点），是总读者群增长的三倍；
●相较于6年前，这一人群的阅读活动的下降趋势十分严重。
18岁至24岁读者群比率演变图：1982～2008
关键发现五：各年龄层的成年读者群都有所增长
●过去的6年间，青年读者群的比率呈现惊人地增长；
●18岁至44岁的读者群在之前的相关调查中下降非常明显，从1982年至2002年，阅读群的比率已降到24.2%；
●在2008年，只有45岁至54岁读者群的比率有些许下降，在数据上并未有明显的变化。
各年龄层阅读群占美国整体成年读者比率表
关键发现六：美国白种人、非洲裔美国人、西班牙裔美国人群的读者数量都有所增长
●自2002年起，西班牙裔美国读者群相较于其他民族读者群阅读层次较为初级，但群体比重增长较快；
●非洲裔美国读者群的比率已上升了15%。
关键发现七：在普查史上，首次出现男性读者群和女性读者群都有所增长的情况
●1982年至2002年间，男性读者群比率出现下滑后，在2002年至2008年间又回升11个百分点；
●女性读者群不断壮大。
关键发现八：各教育层次的读者群比率都有所增长
●受教育程度最高的读者群比率增长最高，2008年高达68.1%；
●高中以下或中专、大专等学历的读者群也都有所增长。
关键发现九：小说类读物阅读活动是带动整体美国成年读者群增长的主要因素
●在2008年的调查数据显示，有近一半的美国成年人（47.0%）都阅读小说类读物；
●诗歌和戏剧阅读持续下滑；
●大多数诗歌和戏剧的读者群都转向阅读小说；
●诗歌的低阅读率部分归咎于女性诗歌阅读群的下降3。
关键发现十：美国整体成年读者群有明显增长，但全美成年人口数量稍有下降
●随着全美人口的增长，从2002年至2008年，美国成年读者人数增长了350万；
●这里的读物内容不仅限于文学性读物，但除开教材教辅类读物；
●18岁至24岁青年读者群的阅读率增长稍低于其他年长成年读者群，但他们的网络阅读行为多于其它年龄层读者群；
关键发现十一：许多在线阅读的读者也阅读纸制图书
●84%的成年读者表示，在阅读小说、诗歌、戏剧等各类文学读物，无论是在线阅读，或是网络下载，都不会放弃阅读纸质书籍；
●对于那些习惯在线阅读文章、散文、博客的读者群，其中77%也同样阅读书籍；
●根据2008年调查显示，约有15%的美国成年人群在线进行文学阅读；
●在线阅读率随着年龄层增长而下降。
不同年龄读者群在线阅读比率图
关键发现十二：目前美国人口呈现读者群和非读者人群数量各半的形势
●目前，超过一半的美国人都会阅读文学作品或各类书籍；
●阅读已成为衡量个人行为积极程度或社会行为模式的一个重要指标；
●是否阅读的行为倾向与人群的受教育程度、文化背景和城市属性等更深层次的因素密切相关；
●根据基金会之前的调查研究显示，相对于非文学读者，文学阅读者更多参与艺术、体育、户外、社交、支援性等等各类社会活动。
Endnotes
1 美国全国艺术基金会（National Endowment for Arts, NEA），1965年由美国国会创立，作为美国联邦政府的独立机构，专门为各类突出的艺术项目提供资助或援助。
2 2008年，有1490万18-24岁美国读者表示参与过文学阅读活动，相比于2002年，该群体只有1150万人参与过。
3 在2008年基金会主持的“公众艺术活动参与性”调研中，工作组对成年读者的读物选择行为做了调研。例如，将文学读物细分为“科幻/神秘类”、“惊悚类”、“浪漫类”、“科学小说类”，和“其他类”，有53%的小说和故事读者群表示喜欢科幻类读物，40.8%的读者表示喜欢其他类，32.6的读者选择惊悚类读物，浪漫读物类的读者群占28.5%，科幻类读物的读者群占25.4%。
4 女性诗歌读者群从2002年16%下降到2008年的9.8%，下降率39%。同期，年龄在45岁至54岁之间的美国白人读者总体来说对诗歌的阅读量也有较明显的下降。
5 在2002年普查之前的12个月时间内，约有11550万美国人阅读过教材或专业书籍之外的读物。到2008年，这一数字增长到11900万，但同期，美国人口却增长了1900万。
6 在线阅读小说短故事的读者群中，46.3%的读者表示最喜欢读神秘类读物，第二是其他类读物（占40.1%），喜好惊悚类读物的读者占32.2%，选择浪漫类读物的读者有23.3%，科幻小说类的占29.4%。