品读 人生中最糟糕的事其实不是陷入困境，因为人生注定波澜起伏，没有人能一直处于顺境之中。真正糟糕的是在困境中丧失希望，任由悲观、绝望将自己击垮。其实越是处境艰难，我们越应该乐观面对，因为很多奇迹往往就出现在最后一刻。
约翰和威廉都是通信兵，同在英国陆军服役。一天，他们的部队奉命攻占意大利北部的一座小镇。按照盟军司令部的部署，在进攻小镇之前，美军将派出飞机对小镇进行轰炸，以摧毁德国守军的重型武器。没想到，由于德军放弃抵抗。英军提前占领了小镇。
指挥官命令约翰和威廉迅速发报，向盟军司令部报告战果，以便取消轰炸。然而，这时发报机发生故障。信号无法传出。如果不及时联系司令部。按照部署，20分钟后，美军飞机将抵达小镇，把炸弹倾泻在英军头上。1000多条生命危在旦夕，紧急关头，威廉想到了唯一的救星――大兵乔，一只随军携带的鸽子。
大兵乔被迅速放飞。它必须在20分钟之内飞到20英里之外的盟军司令部。传送情报。这是一项艰巨的使命!
大兵乔起飞之后，约翰极度悲观。他不相信这只鸽子能够在20分钟内飞完20英里，除非它能够以60英里的时速飞行，而这个速度只有在顺风情况下才能达到；它甚至很难活命，因为空中除了流弹，还有德国人专门训练的猎鹰。它根本无法完成使命。望着阴沉的天空。约翰沮丧地说：“美国人将会把我们变成烤肉。”
威廉则乐观得多。他知道大兵乔的心脏每分钟跳动600次。一双翅膀每秒钟振动10次，如果拼尽全力，很有可能飞出60英里的最大时速；即使遭遇猎鹰，作为训练有索的军鸽，它绝不会俯首就擒，它会迅速爬升高度以摆脱猎鹰的猛扑。所以，威廉不停地安慰约翰：请相信大兵乔!
时间在流逝，士兵们焦急地望着天空。军官开始下达命令：各自找好掩体，并写好遗书。此时，约翰更加绝望，他写道：我不想变成烤肉!我要体面地离开!为什么要相信一只鸽子?
20分钟过去了，远处天边有许多黑点移动。约翰喊。那是美军飞机!接着他朝自己的口腔开了火。威廉则确信那些黑点不是飞机，因为空中没有轰鸣，可是他已经来不及阻止约翰。
事实上，那些黑点是一群飞行的大鸟。
60多年后，从解密档案中，人们获知大兵乔不愧为伟大的军鸽!那天，它避开了流弹，摆脱了猎鹰追杀，以最大时速抵达盟军司令部，而当时，轰炸机正准备起飞。轰炸立即取消，1000多条生命成功被救。
2011年11月，91岁的威廉参观了新泽西美军博物馆，那里陈列着大兵乔的标本，以及它的迪肯勋章，它是唯一获得该种勋章的美国军鸽。
在漫长的岁月里，威廉怀念大兵乔胜过怀念约翰，他认为约翰不该辜负一只勇敢的鸽子。
解读1 对于二战，很多同学都有所了解，但如果要将这样一场世界大战作为素材进行应用，大家可能就会感觉无从入手，这就需要大家找到一个合适的切入点。例如这篇文章中提到的迪肯勋章，就是动物界的最高军事奖章。如果我们能从迪肯勋章切入，以那些二战中的动物英雄入文，那么我们素材自然是既新鲜又有趣，定会为文章增色不少。
解读2 将自己生的希望维系在一只鸽子身上，这对于任何人来说都是一场赌博。约翰之所以会输掉，正是由于他对大兵乔的能力失去信心：而威廉之所以会赢，正是因为他对大兵乔的能力绝对信任。这种人对动物的信任在战火中甚至超越了人与人之间的信任，弥足珍贵。从这个角度切入，这个故事作为素材与“信任”话题十分契合。