徐小平，新东方创始人之一，曾创立新东方咨询处，出版了《图穷对话录》、《邮箱里的灯光》等书籍。2006年新东方上市后，他退出新东方的管理，开始转做天使投资人，以关注创业的方式继续关心青年群体。
在他眼里，创业是年轻人自我实现的一种绝佳方式。他的创投成绩单上有郭去疾的兰亭集势、龚海燕的世纪佳缘、陈鸥的聚美优品等等。和其他风投不同，徐小平采用粗放式投资，让有想法、有激情、有能力的创始人放开手脚去做，自己则当个轻松的甩手掌柜。
不甘被毁的理想主义者
徐小平生于1956年，他的成长轨迹和同时代的大部分人一样，童年时期物质生活极其贫乏，生长环境非黑即白，简单粗暴；少年时期赶上思想的极端禁锢，不管是偷看禁书还是拿弹弓打破玻璃窗，都折射了压抑在内心深处的反叛；青年时期历经两种思潮的来回洗礼，先是追求自由，伤痕文学加西方哲学；再是金钱至上，万元户平地拔楼，出国热方兴，下海潮未艾。
徐小平笑称自己是“被毁掉的一代”，却始终不曾放弃“病树前头万木春”的理想。
他不仅自己有理想有激情，而且总是以这股情绪去感染其他人。
徐小平有一条微博内容是“一个顺丰快递员给我送东西，我跟他聊了几句，得知他是河北人，高中毕业。看着他年轻而不自信的面孔，我告诉他，美国联邦快递有位高级副总裁 Hamdi Osman，从打扫快递车开始干，做过快递员，最后成为高级副总裁，你也可以！”在他看来，只要每个人都能在自己的岗位上看到发展机会和人生前景，社会就更有希望。
这位快递小伙子会不会因为徐小平的一席话成为日后顺丰的副总裁不得而知，但却有许多学有所成的中国留学生受他的鼓励回国创业。其中一个例子是某留美法学博士在拿到学位的那一年，在纽约遇到徐小平，她问徐小平“我应该去哪里发展”，徐小平答“回国”。于是她回来，才两个星期，面谈过的五家公司都想请她加盟，包括徐小平的真格基金。
另一个例子则是徐小平和聚美优品创始人陈欧的故事。
2007年陈欧第一次见到徐小平。陈欧是学长介绍来的，没上过新东方，但是早听说过徐小平的大名，起初还有些紧张。徐小平拍拍陈欧肩膀说，“小伙子真帅。我正在投资电影，不如你来做男主角吧。”气氛一下子活络起来。陈欧那时刚考上斯坦福的MBA，手头也在做着一个网站。聊天时，徐小平劝陈欧把心思放在创业上。
但是，陈欧耸了耸肩膀说，父母觉得儿子在斯坦福读MBA很拉风，这次不读估计就没机会了，而创业以后也来得及。于是陈欧去了美国，两年间没跟徐小平联系。2009年，陈欧毕业，满脑子都是徐小平当初说的创业的事情。于是他找到徐小平，两人一边喝茶，一边谈项目。
大方的甩手掌柜
事后，徐小平回忆那次和陈欧的谈话，“我听他讲了半天也没听懂，后来干脆问他要多少钱？他说20万美金；我说10万怎么样？他说不行；我说15万呢？他还说不行；我说18万呢？他假装算了一下，差不多。结果我就投了18万。”而陈欧的版本则是“说实话，那个项目很难讲清楚。我讲了很久，有广告商、游戏公司、游戏玩家，搞的是一个链条，是一个系统工程。徐老师也是知名投资人，装作很懂地就把18万美金给我了。”
半年后，徐小平投资陈欧项目的后续发展却和当初不大一致。事实是，那个“很难讲清楚”的项目在中国遭到了严重的水土不服，2010年元月，陈欧的公司破产。但他却不敢告诉徐小平，反而在网上悄悄卖起了化妆品，到了二月，在化妆品卖得还不错的情况下，才打电话坦白一切。徐小平却很高兴地表扬了陈欧，觉得这个行转得挺好的。于是有了现在的聚美优品。
几年下来，徐小平在创业者中树立了非常好的口碑。正如他所说的，他的投资风格是“投得快、管得少、投得松”。这在他对电影人梁冬的投资上得到最好的诠释。徐小平对梁冬说：“第一，我在公司的股份永远比你低；第二，只要有人投你，我便跟投；第三，如果公司失败，我还会接着投你。”
徐小平是一个大方的甩手掌柜。他自嘲自己没有雷军那本事，雷军开始做天使投资不久后，投了17家公司，有11家公司是从零开始的，“这个‘零’有的idea是我想的，有的是创始人想的，然后我们一起融资，一起找投方，一步步走过来。”作为一个感性的人，徐小平自觉能做好的也就是看准人，然后投点儿钱，任他们折腾。但当这些创业者遇到困境的时候，他也不吝于庇护他们，龚海燕曾颇为感动地说，“每当遇到困难，他(徐小平)都会鼓励我说，海燕，你别慌，我站在你后面。”
好创意+好团队=成功创业
在投资界，现在的徐小平已经是出名的“超级天使”，虽然也遭受过重大失败，但截止到2011年，他投资的企业超过40家，其中已经清盘的只有两家。而如今，被徐小平投资也如同质检合格一般成为创业者炫耀的资本。
这样傲人的成绩，当然不可能仅靠理想和感性。关于如何挑选“优质产品”，徐小平有一套自己的公式，那就是成功创业=好的创意+好的团队。
关于创意，徐小平强调创业者应具备一定的人文素养，因为创新离不开艺术、哲学、思想，只有不断积累人文的东西，才能创造出有别于其他人的东西，才能占领市场。但在这几年做创业投资和辅导的过程中，徐小平并不满意所遇到的大部分中国创业者，“他们技术上并不差，但他们缺乏人文修养。对艺术、文学、历史、宗教等人文知识与素养的缺乏，使得他们在面对客户、市场以及利益纷争时，没有足够的精神与心灵支撑。技术与商业模式是大楼，而人文教养是地基。地基看不见，但决定大楼的高度与坚实度。”
好的团队也是创业成功的必备条件。在徐小平看来，新东方之所以成为今日的新东方，很大程度上得益于当初优秀的团队，也就是后来的三驾马车：俞敏洪、王强和他自己。有人问徐小平怎么寻找创业团队，他总结了一个3C原则：Chemistry、Complement和Compromise。第一个C是指团队成员互相之间的“化学反应”，即相互吸引，一起工作时会被对方折服；第二个C是互补，各个创始人各取所长，重叠后得到一个全新的、更强大的整体；第三个C是协调关系，但不同于一味退让，每个创始人都要坚持原则，这样一旦发生冲突，就会有一个评判的标准。
古话说“五十而知天命”，因为人生已经过去一大半，无论是学识还是阅历都到了最高境界，一个人的基本方向应该不变了。徐小平今年56岁，到了人生最成熟的阶段，他看见的不仅仅是个人的成功和辉煌，在他眼里，创业的中国才是积极的中国，所以，也许从奔五的那天起，他就知道他的天命是积极地推动中国青年创业的进程。