含有监视性植物DNA序列的油墨可以解决一个困扰安全、航空和国防电子等行业的令人无奈的问题：它可以揭示出某个密封的塑料芯片包裹中的硅条是否如标签所述。这听起来似乎是个小问题，但是，从2009年至今，伪造微芯片的数量已经上升了4倍。有朝一日，伪造微芯片可能会致使关键系统出现致命性错误――无论这些系统是重症监护装置还是弹射座椅。
该方法由位于纽约斯托尼布鲁克的DNA应用科技公司研发，可以把已知植物DNA序列包含在芯片包装上的油墨或涂料中。每一批次的芯片都对应特异的DNA序列，如此防止骗子复制。若想要对该批次产品进行检验，可以在芯片表面取检验标本，送到DNA应用科技公司并测序，如此就可以检测出标本中是否有正确的验证码。阿尔特拉公司是硅谷一家芯片生产商，业务是制造可编程逻辑电路。它现在正对DNA应用科技公司的这项技术进行第二阶段的测试――该阶段得以进行是因为第一阶段的测试结果看起来前景光明。
伪造微芯片的形式各种多样：出售空的芯片包装，上面印有某个昂贵的军用级别的微处理器或记忆芯片的产品型号；从电子垃圾堆里回收的廉价芯片可以重新印上一个新的标识号，如此一来，一个扬声器摇身一变就成了一个逻辑芯片或计时器。被抛弃的不合格芯片在微芯片行业内一些狡诈的业内人士的操控下，会重新流入市场。虽然检测应该揭露这类伪造，但人们担心，某些芯片可能会逃避这类检测，或者工作了很短时间就在某个关键型设备上报废。
在美国，军方合约商再也绕不过人们指责他们未能发现其微芯片供应商的假货：最近通过的《联邦防伪修正法案》决然规定了合约商的法律责任。为了帮助他们鉴别微电子元件真伪，五角大楼国防后勤局正在资助相关工业试验，将植物DNA用作认证性生物标记。
撰稿：Paul Marks
来源：《新科学家》