房东大婶养了几只鸡，是五六只，还是七八只，已经记不大准了，大概就这个数。还有一群小鸡崽，十几只的样子，跑起来像毛茸茸的小球在地上滚。一只大公鸡，大红冠子，浑身披挂着鲜艳的羽毛，特别是尾巴那儿，不但黑红黄三色杂糅，而且有几根向上翘起，颇像孔雀的翎的姿态。两条高腿粗壮有力，爪子犹如钢钩。眼睛圆圆的，炯炯有神，一会儿左顾，一会儿右盼，显得气宇轩昂、孔武有力，又有些不可一世。其余是母鸡，有土黄色的，有黑色的，有白色的，有杂色的，有一只头顶上还有一撮毛，我们叫它“菇子头”。这几只鸡大部分时间都在房东大婶家的院子里散逛。
那时正是秋天，我们刚刚下乡插队到这个穷僻的小山村，就赶上忙碌的秋收。我们整天在冰凉的水田里弯腰割水稻，一天下来，累得腰都抬不起来。在城里长了十七八岁，哪干过庄稼活呢？收工后，有青年点同学望着在院子里溜达的鸡，说，它们真自在呀，不用工作。
我是个愿意琢磨事的人，夜里腰酸腿疼睡不着觉的时候，天南地北、大事小情胡乱琢磨，有天夜里忽然就想起了房东大婶养的那几只鸡，越想越觉得说鸡不工作是不公平的，也是站不住脚的。鸡怎么不工作呢？小鸡崽是不工作的，正像小孩子没成人也是不工作一样，成年的鸡是工作的。公鸡的工作我认为主要有四项，一项是报晓。大婶家的公鸡报晓的时间好像早了点，有诗句说“雄鸡一唱天下白”，大婶家的公鸡“一唱”的时候，天总是朦朦胧胧的有些黑，并不见一点“白”，我认为大婶家的公鸡是只勤快的公鸡。二项是保护母鸡。那些母鸡都是它的妻妾（它们不实行一夫一妻制）。有一次，大公鸡领着它的妻妾们散逛到了院子外面，从邻家院里跑来一只大公鸡亢奋地冲过来抓那几只母鸡，因为它来得太突然，竟让它得手了， 它抓住了“菇子头”，一下子把“菇子头”摁趴下，正要骑上去实施强暴的时候，房东大婶养的大公鸡斜刺里杀将过来，照着邻家那只大公鸡的屁股就是一喙。邻家那只大公鸡从“菇子头”身上跳下来，恼羞成怒，直奔房东大婶家的大公鸡而来。刹那间，两只大公鸡杀将起来。只见它们脖颈上的羽毛全部?挲开来，头顶上的冠子也直直竖起，尾巴高翘，两只爪子紧紧抓着泥土，头微低，虎视对方。突然，两只大公鸡猛地跳将起来，冲着对方就?。房东大婶的大公鸡渐渐就占了上风。我分析是，房东大婶的大公鸡有着保护自己妻妾的凛然正气，还有强烈的妒嫉心理，妒嫉产生的力量是可怕的。相对来说，邻家的那只大公鸡就有些理亏气短，光天化日之下，采取暴力手段，妄图满足自己的淫欲，心里总是会发虚的。所以，斗了几个回合，便落荒而逃。几只母鸡簇拥着自己的丈夫，咯咯、咯咯地叫，弄出一副欢快和赞美的样子。大公鸡先是高视阔步，之后，使劲抖了抖浑身漂亮的羽毛，再把脖子抻得老长，扬颈向天，喔喔喔……喔喔喔……，嘹亮地打起鸣来，已经是午后了，显然不是报晓，这是胜利者在歌唱。
大公鸡除了保护母鸡之外，还轧群（相当于性交），被轧了群的母鸡生的蛋才能孵出小鸡崽，要不鸡怕绝后了，这是一项传宗接代的伟大工作。公鸡的第四项工作就是吃，多吃，吃饱，这样不但可以保证性交的体力和质量，还可以长肉。等长到主人满意的时候，或家里来了贵客以及大节大年的时候，主人就将它捉去，揪干净脖子底下的毛，用锋利的菜刀往上一抹，放血，褪毛，掏出心肝什么的，炖着吃，或用其他方法，吃鸡的方式方法多了去了。之后，主人和客人大嚼，将鸡肉的营养转移到人的身上了。因此说，公鸡不但工作，而且工作的意义还是不平凡的呢。
母鸡呢？整天扭着胖腚，在院子里惬意地散逛，愉快地吃着房东大婶用菜叶和玉米面（或玉米粉碎的细小颗粒）拌的食物。吃饱了，就抬起亮晶晶的眼睛，东看看，西看看，不时用爪子刨泥土，偶尔捉到一只小草虫，猛地一?，将草虫吃进肚里，然后高兴地把两只翅膀抖擞开，用力地?乎那么几下。有时，一群麻雀飞到鸡食钵子里，急促地抢食吃，边吃边快活地叽叽喳喳。几只母鸡踱着方步，走向前来，突然就是一喙，吓得麻雀忽地一下飞走。麻雀飞得并不远，就在屋檐上或是院边的小树上，看母鸡松懈了，又飞到钵子里急促地吃。母鸡又踱过来，又是猛地一喙，看麻雀惊吓地飞跑了，母鸡抬抬腿，仰脸望望屋檐上或小树上的麻雀，咯咯咯地叫几声，一副怡然自得的样子。我猜想，那几只母鸡是在逗麻雀玩呢！
外表上看，母鸡是不工作的，但那只是外表，它的工作是在肚子里进行。肚子里的子宫整天整夜忙得不行，一天下一只蛋，或三天下两只蛋，肚子里的工作量该有多大呵！下了蛋，就咯咯哒、咯咯哒地叫，对自己的工作给予充分肯定的同时，告诉主人，快去拾蛋吧，蛋在那儿摆好了（决不像我们有的干部虚报业绩，光听叫声，看不见蛋）。
我注意到，隔些日子，房东大婶就拐上一个小筐，小筐里装上十几、二十几只鸡蛋，再在鸡蛋上蒙块布，到集市上卖。卖完鸡蛋后，买一本笔记本，两支铅笔，给家里的小读书?。有时给家里买半斤煤油（那时小山村没有电），两盒火柴什么的。我看房东大婶家的小读书?拿着笔记本和铅笔高兴的样子，就想，你个小读书?，要是你日后有出息，你知不知道你和你家院子里那几只鸡有着瓜葛和干系呢？
生命本应该是安静和快乐的，并在安静和快乐中做着自己应该做和喜欢做的事。可我们人类有几人能做到呢？房东大婶家的鸡做到了，做得那么自然、自在、自得。
写到这里，我想起了16世纪西班牙宗教诗人路易斯?德?莱昂修士说的一句话，他说：“美好之人生，不外乎各人顺其性情，做好份内之事。”
【作者简介】
刘汝达，作家，大连市作协理事。