古往今来，世界主要城市群都是因河而生、依江而建、靠海而兴。有水就有灵气，就有生机，就有活力。历史不断证明，面对滔滔黄河水，人类的每一次亲近，总能带来新的发现、新的财富，掀开文明的新一页。
“十二五”时期，是全面建设小康社会的关键期，是深化改革、加快转变经济发展方式的攻坚期，也将是大有作为的重要战略机遇期。如果把全国各省区市的竞赛比作一次长跑，“十一五”时期宁夏的角色一直是一名“追赶者”。面对一个个差距，如果没有新的增长极，没有大项目的推动就难以拉平。新一轮竞赛已经鸣枪起跑，目标在前，宁夏坐不住，等不起，慢不得，必须全力以赴。
2005年，宁夏自治区党委、政府提出了实施沿黄城市带建设的发展战略――打造“黄河金岸”。这一战略的核心是以区域中心城市银川，带动周边城市、县域乡镇的同城化发展，区域统筹发展，实现产业大集聚、设施大完善、城镇大发展、人口大聚集，进而推进宁夏全区的科学发展、和谐发展和跨越发展。2008年，这一战略构想进一步深化。宁夏回族自治区主席王正伟提出了“黄河金岸”建设“一堤六线”的丰富内涵：黄河标准化堤防，生命保障线、抢险交通线、经济命脉线、特色城市线、生态景观线、黄河文化展示线。如今，随着沿黄402公里的标准化大堤的贯通，沿黄城市带已初具规模。
2010年12月，这个城市带有了一个响亮的名字――“沿黄经济区”。国务院《全国主体功能区规划》将这一区域正式定位为国家级重点开发区域。
历经6年多的建设，“沿黄经济区”框架已基本形成，规划编制、基础设施、产业发展、区域市场、生态环境建设、市政服务“六个一体化”进程明显加快，乘国家新一轮西部大开发的东风，“沿黄经济区”建设由此步入了发展快车道。
“天下黄河富宁夏”，黄河流经宁夏397公里，沿黄河两岸依次分布着银川、石嘴山、吴忠、中卫4个地级市，以及平罗、青铜峡、灵武、贺兰、永宁、中宁等建制镇，这10个城市占自治区43%的土地面积，集中了自治区57%的人口、80%的城镇、90%的城镇人口，创造了宁夏90%以上的GDP和财政收入。到2020年，沿黄城市带的人口将达到500万，城市化率达到75%以上。
目前，沿黄县城和“10个特色示范镇”建设初现雏形，形成了一批体现自然特色、地域特点和文化品位，同生态环境协调一致的商贸、产业、旅游镇，宁夏将迎来以城带乡、城乡统筹的黄金期，迈上跨越式发展的快车道。2011年宁夏计划安排重点项目157项，总投资270亿元，对黄河金岸进行精雕细琢。
宁夏所提出的沿黄城市带，不仅仅是沿河的城市带；黄河金岸，不仅仅是黄河两岸；沿黄经济区，也不仅仅是一个区域上的大概念。这是一个发展的理念。从“城市带”到“经济区”，是一种思路的传承和发扬。城市带是一个点一个点的连接，经济区则从广义上涵盖了“城市带、产业带、开放带和政策洼地”，内涵和外延上更加丰富。
沿黄经济区是一个覆盖整个宁夏黄河流域的、涵盖经济社会方方面面的系统工程，是“一揽子”解决宁夏长远发展问题的宏图伟略。要用国际化眼光和现代化理念规划宁夏沿黄经济区，使之形成“岸、带、区”于一体的区域经济增长极，最大限度提升宁夏整体竞争力。有了这个平台，宁夏的视野将更加开阔，思路更加开阔，发展的前景也更加开阔，拥抱未来有了更加舒展的姿态，可以张开双臂，迎接四海宾朋。
沿黄经济区是把宁夏的优势集中起来做了一次“加法”，是宁夏资源优势、人文优势、政治优势、民族团结优势的一次优化组合。这样的组合势必会释放出发展的“超能量”。
从最初的“建设沿黄城市带，推动全区城市化进程”的发展决策，到打造“黄河金岸”的战略构想，再到“沿黄经济区”上升为国家战略，沿黄经济区的建设得到了党和国家多位领导同志的高度认可。2010年3月，胡锦涛总书记考察沿黄经济区时特别指出，黄河金岸建设“是一件一举多得的好事”。2010年9月，吴邦国委员长来宁考察时强调指出，发展沿黄城市带是个好思路，也是个大战略。温家宝总理在西部大开发工作会议上明确提出建设宁夏沿黄经济区。李克强、周永康等党和国家领导人也指出要加快沿黄城市带建设，统筹区域发展。
这些重要指示，充分表明了党中央、国务院对建设沿黄城市带、打造黄河金岸的充分肯定和殷切希望，让人倍感鼓舞、倍受启发、倍增信心。这些充分说明，沿黄经济区既是党中央、国务院领导的重托，也事关宁夏人民的福祉。
沿黄经济区是一个覆盖整个宁夏黄河流域的、涵盖经济社会方方面面的系统工程，是“一揽子”解决宁夏发展问题的宏图伟略。
我们相信，随着黄河金岸建设的深入推进，一个以黄河为主线的绿色长廊、文化长廊、旅游长廊、交通长廊、特色产业长廊必将在祖国西部崛起。
宁夏唯黄河而存在，依黄河而发展，靠黄河而兴盛。宁夏沿黄河分布的银川、石嘴山、吴忠、中卫、平罗、青铜峡、灵武、贺兰、永宁、中宁10个城市，聚集着全区43%的土地面积，61%的人口，90%以上的GDP和94%的财政收入，具备了成为省域经济增长极和西部大开发重要引擎的基本条件。沿黄经济区是把宁夏优势集中起来做了一次“加法”，是宁夏资源优势、人文优势、政治优势、民族团结优势的一次优化组合，这样的组合势必会释放出发展的“超能量”。
面对深情的母亲河，宁夏用新产业拓展新蓝图。细细品味，沿黄经济区的每一个衍生品都蕴藏着无限商机，而这条黄金带的崛起，还将带动宁夏走向更广阔的未来。历史的契机又一次等待宁夏把握。沿黄经济区上升为国家战略，是一个新平台、新起点，客观要求干在实处，走在前列。宁夏有很多领新全国的成功经验，必定也会有沿黄经济区发展的新锐探索。