口语是一种利用语言表达思想、进行口头交际的能力。而交际能力的培养正是语言学习的最终目的。随着时代发展及中国国际化进程的深入进行，人们对英语四会能力的要求越来越高，尤其是对口头交际能力的要求日显突出。没有口头交流，就会产生俗称的“哑巴”英语，妨碍人们的正常交往。因此，口语表达能力的培养，是英语教学中至关重要的一个方面。
一、学生口语薄弱的主要原因
1 心理障碍
人一旦有心理障碍，就难以把事做好。学习语言也是如此。英语口语学习中的心理障碍常由心理素质所致，一般是由性格内向引起的。克服这类有心理素质所致的心理障碍的简单易行的办法就是要勇于开口，不怕犯错。当今广大的英语学习爱好者当中流行起了“疯狂式英语”及“大嘴巴英语”，它不仅反映了人们迫切希望提高英语口语会话能力的心态，同时也说明了人们学习英语的关键是要克服心理障碍，大胆开口讲英语。而我们有些学生甚至在英语课堂上都不愿开口说英语，有的学生只是翻开书在“看”英语或是小声地“念”英语。这部分学生在开口说英语时往往有以下顾虑：我的发音准不准?我讲的句子是否有语病?我的措词是否恰当?我说得是否流畅别人会不会笑话我等等。一旦产生这种心理障碍，就难以与别人沟通，也就会一次次失去锻炼与提高的机会，这样口语能力自然就会很差。
2 语言环境
客观上，学生缺乏操练英语口语的机会及语言环境。学生操练口语的主战场在英语课和外教课上。然而中外教师在英语课上的主要侧重点还是放在阅读、写作、语法和听力上。平时学生在校期间相互交流几乎不用英语，与外国人的对话机会更是甚少。大班化的英语教学无论在时间上和空间上都无法给学生提供足够的机会进行师生之间，这严重制约了学生操练口语。此外，教师自身的语言条件也会影响与学生灵活多样的语言交流形式。英语教师的自身素质对学生口语能力的提高起到相当重要的作用。各种英语测试对口语水平的要求相对较低，这对教师的口语水平也有所影响。教师是学生操练口语的“教练”，倘若他们不具备良好的口语水平，又如何提高学生的口语能力?
3 重视程度
主观上，师生对英语口语的重视程度不够。应试教育使得师生把注意力过多的集中在做题技巧上，即使平时教师要求学生间用英语进行交流，这种要求也往往流于形式，落不到实处。其二，学生对英语口语缺乏信心。由于词汇量少，听力差，而又缺乏训练，既听不懂别人的意思，也无法准确、流利、自如地表达自己的思想。因此看到陌生人就会紧张，在语言交流的过程中显得束手无策。另外，中国学生相对来说比较内敛，不太愿意主动表达自己的思想，更不愿意与陌生人进行交流。这些都在一定程度上制约了他们英语口语能力的提高。
二、提高学生英语口语水平的策略
1 排除心理障碍，激发学生会话训练的兴趣
英语会话能力的培养是英语学习的最薄弱环节。造成英语会话水平低的原因是多方面的，在诸多原因中心理因素是一个既重要又普遍的因素，如性格内向所导致的“羞口”，胆怯现象等。教师应该掌握学生的心理，因势利导，排除他们的心理障碍，千方百计培养他们会话的情绪，同时还要注意爱护和保护他们的积极性。例如对于英语初学者来说，对新开设的英语课格外有兴趣，尤其是第一堂英语课下来以后，学生对老师传授的几句简单日常用语会比较感兴趣，课后就会模仿"Goodmorning!Good bye!”等，老师就应该紧扣学生“初生牛犊不怕虎”的热情，鼓励他们，表扬他们。老师的鼓励和表扬势必会激发学生日后英语会话训练的勇气和信心。
兴趣是最好的老师。一切有效的活动必须以某种兴趣为先决条件。兴趣是学习的动力，在学生有了进行英语会话的动力和情绪后，必须要提高训练内容的趣味性。训练要求要接近他们的英语实际水平，让他们能够运用所学过的词汇选择恰当的句式表达想要说的话。在训练方式上，力求做到新颖多样，让学生常练常新，饶有兴趣。同时还要广开训练渠道，特别是可以多设计一些情景式的训练，为学生提供会话的气氛，让学生进入角色。
2 创设良好的英语会话环境
在良好的语言环境中练习英语会话，使学生英语会话能力提高的根本途径。教师应将会话能力的训练有机运用于英语教学的各个领域，为学生创造英语会话的良好环境，让他们随时随地都得到训练的实践机会。开展英语会话能力训练的原则应该坚持以下四个方面：一是既要给学生说的机会，并要有说的内容。过去课堂上老师说的机会多，现在要让学生有更多说的机会，还要给学生一定的提示和引导，不能乱哄哄一团糟。二是既要有英语会话的单项训练，同时也要与听力训练结合起来，使两种能力的培养相互促进。三是既要有课内的会话训练，也要有课外的会话训练，开辟多种英语会话渠道。四是既要整体规划，又要有可行步骤和正确途径，长期坚持才能自见成效。
3 采取必要措施促进课后操练
除了充分利用课堂时间进行口语训练，课余时间也不能忽视。教师组织教学再得体，课堂时间毕竟有限，有限的课堂时间里每个学生开口说英语的机会也是不均等的。若不充分利用课余时间进行口头操练的话，如何谈得上提高英语口语能力?教师可以采取“朗读自测”的方式进行检查督促，即要求同学将每天朗读的时间和内容记录下来，由家长每天签名，一周一次或数次交给老师检查，这样可以起到一定的督促作用。如果想进一步了解课后口头操练的质量，还可以实施“课后录音”的口头作业，要求同学们在每上完一课课文后就将背诵的课文录制下来，尤其是句型操练。还应要求学生尽可能的模仿课文录音带的语音语调和学会断句。这样可以解决部分不懂英语的家长的烦恼，还可以帮组那些不敢在众人面前开口讲英语的学生树立自信心。学生课后口语的操练要得到家长们的理解和支持才能实施地更好。因此老师要及时和家长沟通联系，利用学校和家庭共同的力量提高学生的口语会话能力。