【出处】战国?列子《列子。天瑞》 【解释】：杞：周代诸侯国名，在今山东潍坊黄旗堡(一说今河南杞县)一带。杞国有个人怕天塌下来。比喻不必要的或缺乏根据的忧虑和担心。
古代杞国有个人担心天会塌、地会陷，自己无处存身，便食不下咽，寝不安席。另外又有个人为这个杞国人的忧愁而忧愁，就去开导他，说：“天不过是积聚的空气罢了，没有哪个地方没有空气的。你一举一动，一呼一吸，整天都在空气里活动，怎么还担心天会塌下来呢?” 那人说：“天是气体，那日、月、星、辰不就会掉下来吗?”
开导他的人说：“日、月、星、辰也是空气中发光的东西，即使掉下来，也不会伤害什么。”
那人又说：“如果地陷下去怎么办?”
开导他的人说：“地不过是堆积的土块罢了，填满了四处，没有什么地方是没有土块的，你行走跳跃，整天都在地上活动，怎么还担心地会陷下去呢?” 经过这个人一解释，那个杞国人才放下心来，很高兴；开导他的人也放了心，也很高兴。
后来的人就根据上面这个故事，引申成“杞人忧天”这个成语，它的主要意义在唤醒人们不要为一些不切实际的事情而忧愁。它与“庸人自扰”的意义大致相同。
寓意
这则寓言是一则益智寓言，写了忧天者与忧人者两种人。作者不以这两种人为然。他的原意是要提倡“顺乎自然，无为而治”。这是道家的人生哲学的反映。后来，人们常用“杞人忧天”这个成语来形容不必要的无根据的忧虑。但是如果从积极方面看待杞人忧天的话，则是一种积极发现生活中的问题并且勤于探究的良好表现。
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