东晋桓玄称帝时，有一段颇为滑稽的故事：一日，桓玄登上大殿，当在龙位就座时，御座突然塌陷，群臣大惊失色，桓玄也极感惶恐。侍中殷仲文站出来说：“这是因为陛下圣德深厚，连大地都载不起了，所以御座才陷落下去。”顿时桓玄转忧为喜。自此，殷仲文便成了桓玄的得意侍从。
无独有偶，明太祖朱元璋一次微服外出，路遇彭友信，正好雨过天晴，万里长空出现了一道彩虹。朱元璋兴之所至，信口吟了两句：“谁把青红线两条，和风和雨系天腰?”彭友信灵机一动，马上应声接了两句：“玉皇昨夜銮舆出，万里长空架彩桥。”把朱元璋比作“玉皇”，说“万里长空架彩桥”的，就是你这位“昨夜銮舆出”的“玉皇”。朱元璋听后，龙颜大悦。吟诗的第二天早晨，就封彭为布政使。
由此不难看出，无论是殷仲文会说话让桓玄转忧为喜也好，还是彭友信会接诗让朱元璋龙颜大悦也好，靠的就是对主子实行“精神贿赂”。他们善于察言观色，揣摩心理，抓住了主子爱听好话、喜欢听顺耳话的弱点，从而把握机会，百般迎合，凭借三寸不烂之舌，大献溜须之词，以取悦主子，最终果然赢得了主子的信任和重用。
所谓“精神贿赂”，就是人们通常说的拍马屁、抬轿子、戴高帽等。与物质贿赂赤裸裸的利诱相比，精神贿赂更具形式上的灵活性和行动上的隐蔽性。它只需一张巧嘴、一个笑脸、一架媚骨、一副心眼外加手勤、腿勤就行，它“赠送”的不是财物，而是阿谀奉承之言，拍马溜须之举，更容易使人在精神和思想上放松戒备和警惕，变得昏昏然、飘飘然，从而在不知不觉中掉人温柔的“陷阱”，最终被行贿者牵着鼻子走。所以有哲学家早就提醒人们：“奉承者不用花钱，但绝大多数的人却不自觉地向奉承者付出巨款。”
作为领导干部，手中或多或少都掌握着一定的权力，自然就会成为“精神贿赂”的重点对象。如果领导干部自身稳不住神，沉不住气，分不清良莠，辨不明真假，对“精神贿赂”缺乏免疫力，往往就会导致失聪、失明、失察、失策，不仅会助长溜须拍马的不正之风，严重败坏党风政风，而且还会做出有损于党和人民事业的错事、傻事来，最终贻误党和人民的事业。
因此，领导干部面对“精神贿赂”，一定要时刻保持清醒头脑，引起高度警惕，自觉加强党性修养和党性锻炼，自重、自省、自警、自励，努力培养高尚人品，提升思想境界，守住自己的精神家园，让自己耳聪目明，心清气正，从而使“精神贿赂”没有市场。