有许多小儿，每到吃饭时就别扭，看着饭很难下咽，家长无论怎样劝诱、威胁甚至打骂都无济于事，使父母伤透脑筋。这多半是因为停食造成的，尤其是节假日后，这种症状更加明显。 《红楼梦》第四十二回“蘅芜君兰言解疑癖潇湘子雅谑补馀音”中曾有这样一段描写：“贾母偶感风寒，请来王太医诊病。王太医诊后说：‘太夫人并无别症，偶感了些风寒，其实不用吃药，不过略清淡些，常暖着点儿就好了。如今写个方子在这里，若老人家爱吃，便按方煎一剂吃；若懒怠吃，也就罢了。’说着，吃茶，写了方子。刚要告辞，只见奶子抱了大姐出来，笑说：‘王老爷也瞧瞧我们。’王太医听说，忙起身就奶子怀中，左手托着大姐儿的手，右手诊了诊，又摸了摸头，又叫伸出舌头来瞧，笑道：‘我要说了妞儿该骂我了，只要清清净净的饿两顿就好了。不必吃煎药，我送点丸药来，临睡用姜汤研开吃下去就好了。’说毕，告辞而去。”
王太医所说的正是“饥饿疗法”。积食不是小问题，它会增加宝宝肠、胃、肾脏的负担，还可能给这些脏器带来疾病。小儿积食有如下表现：睡眠中身子不停翻动，有时咬牙，食欲不振，不思饮食，恶心呕吐，腹胀肚子疼，鼻梁两侧发青。有的还会出现手足发热，舌苔白且厚，呼出的口气中有酸腐味，精神委靡不振，皮色发黄等症状。若有以上表现，正如王太医所言：“清清净净的饿两顿就好了。”同时，可配合中成药治疗，如“小儿至宝锭”，方中的紫苏、藿香、薄荷、羌活能清热散风、祛湿、通络；槟榔、山楂、神曲、麦芽能消食开胃，助消化；全蝎、僵蚕、蝉蜕、天麻、钩藤、琥珀、牛黄、朱砂、冰片等具有镇惊、息风、镇肝潜阳和开窍的作用；白芥子、川贝、胆南星理气止咳化痰。全方用于小儿外感风寒、咳嗽痰多、呕吐泄泻、停食伤乳及惊风抽搐等症。其作用广泛，药效发挥全面，是家庭中治疗小儿疾病的常备良药。该药为小蜜丸，每丸重1，5克，口服每次1丸，每日2次，周岁以内小儿酌减，或遵医嘱服用。注意：脾胃虚寒者忌用。
在运用“饥饿疗法”和服用中成药治疗的同时，应坚持让孩子做户外活动。天气寒冷时，可选择太阳好，风轻的时候，每天让孩子出外活动半小时至一小时，有利于消化。亦可配合饮食疗法，适当食用些糖炒山楂、山药米粥或白萝卜粥等，有助于开胸顺气，健胃消食。
饥饿疗法是目前最为有效的改变孩子不良饮食行为的方法。饥饿的刺激能促使孩子明白吃饱的含义，不仅可以改变孩子对吃饭的兴趣，保证营养素的摄入，保障孩子的生长发育，形成良好的进食习惯，而且还会促使孩子培养集中注意力做事的精神。此外，家长要给孩子调整好饮食结构，让孩子多吃些易消化、易吸收的食物，有利于孩子的健康成长。