近读史料，得知清朝的总督、巡抚衙门、户部等部门都聘有临时工。 据《贪官的秘密：亚财政》记载：清政府奇特的人事财政制度规定，政府只给各衙门的主要官员开工资，组成各衙门行政班子的幕友、书吏、仆役、家丁们是不在编制的临时工，得地方官员自己请，谁请谁掏钱。平定太平军、捻军起义的湘军、淮军主帅曾国藩、李鸿章，在战争扫尾阶段报销军费时都被临时工宰过黑钱。
原来，主管全国各部门、各项花费报销的主管部门是户部，但各行政长官主事、郎中、员外郎、尚书、被称为“堂官”的侍郎们不学无术，很少有财务方面的专长，更不愿意把时间、精力花费在枯燥无味的账目上，而把对花钱部门提交的花费明细表(称“投文”)审计、核实(称“批驳”)的繁琐程序交给书吏去做。本来书吏地位底下，类似办公室的文员，抄抄写写，没什么权力，5年一聘，不能连任，没有工资，甚至连很少的伙食费(饭银)都不能按时领到手，还得掏钱负责自己的纸张、笔墨等办公费用。书吏名额很少，要干的活儿又多，只好找帮手，帮手再找帮手(临时工的临时工)，增添了很多编外人员，其薪水、福利什么的由书吏解决。书吏们不敢不接过领导交办的重活、累活，做大量的审计核查工作，领导们只负责在书吏交上来的审计报告上签字核销，对具体内容并不核实。审计和批驳的权力便转移到书吏身上。所以，好处这就来了，书吏对报上来的账目审计不看实不实，而看你送的“部费”多不多。有“部费”，即使账目漏洞百出，也一路绿灯；没“部费”或不满意，账目再符合规定也有理由踢回去重做，一次次踢得你知道哪里错了再改正后，才过关。
握有实权大名鼎鼎的直隶总督、湖广总督面对“潜规则”，也只好和老百姓一样托门子走关系。李鸿章找到湖北道台王文韶，经商谈，按一厘三毫的潜规则，报销3000多万两银子需要40万两“部费”，太多。曾国藩只好找南京布政使李宗羲，李和户部的人不熟，又托了许缘仲与户部书吏讨价还价，书吏给了很大的优惠，只收了8万两银子。虽然曾国藩为筹措预算外的8万两银子颇费脑筋。
今天，在一些政府和公共服务部门，为解决员额不足的问题，也大量使用“聘用、非在编”人员，亦即临时工。他们拿比正式工低好几倍的工资，干重活累活出力不讨好的活儿。古今临时工的生存手法是一样的，政府搭台，临时工唱戏。我有一个朋友就是交警的临时工，老子花了不少钱找关系才进的交警队，一月工资600元，做“饭银”都不够。只好在查车纠违章、办手续等关卡设置障碍，变着法儿弄钱，收入居然很可观。面对可怜巴巴的老百姓，这样做他良心上过不去，只好辞职。他说，好人干不了这种临时工。
现在的临时工还有最大的也是最倒霉的作用，当壁虎的尾巴：替有衔的、没衔的正式工、机关单位顶屎包。凡是作恶犯科影响部门形象的都是临时工，做错了事、打错了人的也是临时工。城管打出人命的是临时工；酒驾肇事逃逸的是临时工；错打了厅官夫人的保安是临时工；“卡诱”女生陪酒的当事男子是后勤临时工；放言“收费1万不是大事”的教育厅新闻中心主任是临时工；就连“中华脊梁奖”这样的大项目居然也是临时工挺起来的……当然，处理起来手腕很硬，毫不客气，该刑拘刑拘，该开除开除，像揪出一只大蛀虫一样欢欣鼓舞，不惜银子宣传自己的秉公执法。但无论怎样严肃处理，“临时工”制度是万万不能取消的，这还要用来自保的。