他汀类药物是目前临床上应用最多的降脂药物，“他汀”是音译名，学名是“β-羟基β-甲基戊二酰辅酶A还原酶抑制剂”，因其显著降低低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C），轻度升高高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C），是目前临床上降脂治疗的首选药物，也是防治冠心病的首选药物。
他汀类在冠心病防治上所起的作用，丝毫不亚于70年前青霉素对感染性疾病治疗所引发的一场医学大革命；可以毫不夸张地说，他汀类的问世和应用是现代冠心病治疗史上的一个里程碑，它开创了冠心病防治的新纪元！原因如下：
首先，他汀类有明确的降胆固醇作用，疗效肯定。他汀类是目前已知最强的降低密度脂蛋白胆固醇的药物，具有确切的防治冠心病和减少死亡的作用。
其次，他汀类功能多样。他汀类药物不仅仅是只具有降脂作用，还有降脂外作用，如：抗炎，改善血管内皮功能，稳定或逆转动脉粥样斑块，使斑块不容易破裂形成血栓，减少心肌梗死、脑中风和冠心病的发生，因此医生对有些血脂正常的患者建议服用他汀类药物，这时候不是降脂，而是取其降脂外作用。
很多人都希望治病能一劳永逸。比如有的人希望通过在冠脉血管内安放支架，治疗血管狭窄，企图不用再服药物。在病房，很多冠心病患者问我，有没有一种神药吃了之后冠心病就好了。我告诉他们目前唯一一个证明可以控制动脉斑块进展或逆转斑块的药物只有他汀类药物。因为动脉粥样硬化是一个慢性的、多种因素长期作用于血管导致病变的过程，现在的医学还没有完全清楚它的发病机制，因此有些药物或医疗器械宣称可以治愈冠心病都是不可信的。
如果有冠心病，已经按了支架或做了搭桥，或者有糖尿病或高血压和吸烟，如果希望自己不再发生心绞痛，希望冠状动脉血管不再狭窄，目前最有效的预防药物就是他汀类药物。
并不是所有血脂异常的人都须用降脂药物。血脂异常最基础和最重要的治疗是改变生活方式，包括控制饮食和加强锻炼，减少肉类摄入，增加蔬菜水果摄入，多饮水，多运动，通过改变生活方式可以使胆固醇水平降低达20%左右。
对于已经诊断冠心病和/或糖尿病患者，无论胆固醇水平如何，都应立即开始使用他汀类药物治疗，将患者的LDL-C降至2.0mmol/l以下；对处于吸烟状态或有高血压、肥胖的患者，当LDL-C高于3.3mmol/l就应给予他汀类药物治疗，将患者的LDL-C降至3mmol/L以下。
对于年轻人，没有冠心病和高血压、糖尿病、吸烟等，血总胆固醇轻微升高并不需要药物治疗，只有当饮食运动控制至少一个月后未见效果，且血LDL-C超过4.14mmol/L时，才考虑服用降脂药物。
我们知道血脂异常是一个慢性疾病，而且其对动脉粥样硬化和冠心病的作用是终身存在，且逐步加重。因此，对于已经有冠心病、糖尿病、脑中风、外周血管病或高血压合并一项或以上危险因素的患者（危险因素同前）降脂治疗应该长期坚持。比如一个高血压患者，再加上是男性，年龄大于45岁，就应该坚持服用他汀药物。或者有高血压，再加上吸烟或肥胖，也应该坚持服用他汀药物。大量的临床研究结果表明，只有长时间的降脂治疗才能获得明显的好处，而且降脂治疗时间越长，获得的好处越大。所以，服用降脂药物其实并没有疗程的规定。达到降脂目标以后，还需要长期服药维持疗效。只要你能坚持，没有发现副作用（包括肝酶或肌酶的升高分别3倍和10倍，或者有不能解释的肌痛或肌无力），就不要随意停止降脂治疗。但对于一个普通人，没有高血压、糖尿病或冠心病或脑中风或外周血管病，单纯血脂高，可以服用他汀血脂正常后维持3个月左右停药，但需继续控制饮食和体育锻炼，半年后复查血脂。如果血脂正常就这样控制即可。如果血脂升高，建议你坚持服用他汀类药物。
关于吃药，在百姓中常流传“是药三分毒，能不吃药就不吃，能少吃药就少吃”，这句话充分体现了大众对药物毒、副作用的担心。近年来，血脂异常与冠心病的密切关系受到重视，因而服用降脂药物成了目前的热门话题。如何看待他汀的副作用呢。需要了解副作用，但不能因噎废食。他汀类药物的主要副作用有两方面：包括对肝脏和肌肉的损害，但是发生率都非常低，尤其是肝酶异常，可能仅是他汀降脂作用的体现，而不是肝损害的标志，迄今为止全球没有1例肝衰竭的报道。研究显示，大约每1000例患者服用他汀类药物会有1例发生肝脏转氨酶升高（升高到正常值的三倍以上），并且这与服用药物的剂量有关。服药剂量大，转氨酶升高的可能性也大；剂量小，转氨酶升高的可能性也要小些。在转氨酶升高的情况下，只要停药，通常在2、3个月之内，就可恢复到正常水平。
他汀类药物另一个副作用是肌病。如果服用他汀后觉得肌肉疼痛、乏力，抽血化验血中“肌酸激酶”（CK）明显升高，比正常值增高10倍以上，就可以确诊肌病。不过，肌病十分罕见，在10000例单用他汀类降脂的患者中，只有1例可能发生。大多数患者及时发现症状后，立即停药，肌病可得到有效控制。只有极个别患者未得到及时诊治才会发展成肾功能衰竭。很多患者因为担心他汀副作用而停用他汀或拒绝使用他汀，这是非常不正确的做法。可能与很多人对药物不了解有关。国外他汀类药物使用率非常高，尤其是冠心病、糖尿病患者，多数患者坚持使用他汀类药物。这与国外医学界和政府近30年来坚持不断地推广胆固醇知识以及他汀治疗理念有关。
总之，血脂异常与冠心病、脑卒中密切相关，尤其是胆固醇水平的高低决定着冠心病、脑卒中的发生风险，而他汀类药物是降低胆固醇最有效的药物，也是冠心病二级预防的基石药物。因此，读者在关注高血压、糖尿病的同时莫要忘记胆固醇，冠心病患者和糖尿病患者要坚持使用他汀类药物。