话说凤姐叫平儿把近来的账簿呈上，贾母看时，所入不敷所出，外头还有不少欠债。贾母急得跺脚道：“这还了得!我打量你在家自有把持，岂知早已是寅年吃到卯年了，还要在外胡乱投资，这个家迟早要败呢！如今可怎生是好？”凤姐满脸羞惭，不敢还一言。探春在旁忙陪笑道：“这事也不能全怪二嫂子。老太太想一想，这满屋里有几个是知道当家立计的人呢？二嫂子去投资，不过为的是贴补家里的日用开销，若不是她千凑万挪的，这个家还能过到今天？”贾母听了道：“这也有理。可是委屈了凤丫头。”探春又道：“如今索性把大家叫来，开个家庭会议，大家也都想想办法。”贾母便命人叫王夫人、李纨、宝玉、迎春、惜春等全都过来。
待人都到齐了，贾母便将府里家产殆尽、严重亏空的情况一一道明，问道：“你们可有何主意？”众姊妹弟兄都是从来没有经过大风浪的， 心下只知安乐、不知忧患的人，这时面面相觑，不知怎样才好。贾母见众人不能分忧，叹道：“不想我赫赫贾府，也到今天这步田地！”探春上前道：“请老太太宽怀。如今倒是个契机，趁此把咱们的家庭经济状况好好理一理，这可是家庭理财的第一步。”贾母道：“如何理呢？ ”探春道：“我们可以做一张资产负债表。”宝玉笑道：“三妹妹也有糊涂的时候！这资产负债表是外头的企业才用的财务报表，个人家庭要它何用？”探春道：“二哥哥才糊涂呢。你却不知，为规划未来，必先了解现状。作为家庭财务规划的起点，我们必须先建立一张家庭资产负债表，查明自己的财务状况。”凤姐道：“我每月都记帐的，这难道还不够?”探春道：“一般来说，个人对于家庭每月的收支状况都比较了解，但一旦问到家庭每季或全年的资产负债状况时，就含糊了。这一含糊，往往容易造成投资时考虑不周，致使自己陷入被动的局面。”凤姐道：“怎么做这资产负债表呢，难不成要找个企业会计来帮忙？”
探春道：“其实不难，依着几个公式即可：家庭资产总值＝流动性资产＋投资性资产＋使用性资产；家庭负债总值＝短期负债＋长期负债；家庭净资产＝家庭资产总值－家庭负债总值。这最后算出的家庭净资产，反映的就是家庭的净价值，也就是一个家庭的家底了。”凤姐不等说完，拍手道：“这还不难！你说了这一大箩筐，我竟一句没听懂！” 探春道：“二嫂子别急，听我解释。流动性资产指的就是现金、活期储蓄那些个能及时兑现的货币或者票据；投资性资产是指长期储蓄、保险、股票、债券、基金、期货、投资性房产、收藏等以保值、增值为目的的投资性货币或票据；而使用性资产，是指自用的住宅、家具、交通工具、书籍、衣物、食品等以使用为目的的各类物品。”
凤姐笑道：“我明白了。那么，短期负债应该指的是短期内就要偿还的债务，应该是一年罢？” 探春抿嘴笑道：“二嫂子真真是聪明人，一点就通。长期负债则是指一年以上偿还的债务。” 凤姐道：“饶了我罢，今后打死我，也不敢说自己是聪明人了。”
未知端详，且听下回分解。