历史是什么?历史是过去的事情。历史如何感知呢?我们只能借助史料中介去再现、感知、体验和理解历史，这是历史认识的一般规律，也是历史认识区别于一般认识的地方。史料对历史认知之重要性由此不言而喻。
一、史料的分类及作用
在历史教学中史料教学的作用，主要表现在以下几个方面：
1. 寓教于乐，激发学习兴趣
历史教学必须从培养学生的兴趣入手。教材中的史料，不少内容生动有趣，读来感人，可以成为激发学生学习兴趣的诱因。例如，讲述“戊戌六君子”时，教材中有这样两段材料：“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”“有心杀贼，无力回天。死得其所，快哉快哉。”此为维新派人士谭嗣同，甘为变法流血牺牲的绝命词。诸如此类具有吸引力的史料在教材中随处可见。此外教材中的大量图片史料更能激发学生的浓厚兴趣，获得理想的教学效果。
2. 深化教材，培养学生历史思维能力
历史的过去性增加了中学生理解历史的难度，很多情况下学生只是一知半解地死记教材现有结论，严重制约了其历史思维能力的发展。史料能比较生动地反映历史的本来面貌，既深化和活化了教材，又拓展了学生的知识视野，帮助学生准确地领悟历史。如教材在叙述“隋大运河”时，对其评价问题基本没有涉及，妨碍了学生对大运河的全面认识，教学中我们不妨引入以下四则材料：
史料1：“千里长河一旦开，亡隋波浪九天来。 锦帆末落干戈起，惆怅龙舟更不回。”
史料2：“帝王兴亡世几重?风流犹自说遗踪。但求死看扬州月，不愿生归驾九龙。”
史料3：“汴水通淮利最多，生人为害亦相和。 东南四十三州地，取尽膏脂是此河。”
史料4：“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。 若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。”
上述四则材料虽各有片面性，但如果我们能够把它们总结起来看，却不难得出这样的评价：一方面大运河的开凿加重了人民的负担，满足了隋炀帝个人的享乐，在一定程度上加速了隋朝的灭亡；但另一方面，也在客观上有利于南北的商品交流，有利于社会经济的发展，这是不能抹杀的。
3. 论从史出，增强学生自主学习和探究能力
历史教学的目的是要使学生成为有思想的人，而不是让学生只是简单地记住一种答案或一种权威性的解释。所以，教师在教学中要尽可能地让学生直接阅读一些史料，接触一些历史文献，并可根据学情，介绍各种学术观点，这样，可以使学生对历史进行直接的探索研究，通过分析各种史料，印证课本中的结论或得出自己的看法，甚至由此及彼，自我编制新的信息网络，形成新的学习能力和动力。例如，有位学生阅读湖北云梦秦简中的《田律》，发现它还是一部非常具体的环境保护法。因为《田律》规定：“从春季二月开始，不准进山砍伐林木，不准堵塞林间小道，不到夏季不准入山采樵，不准捕捉幼鸟或捣鸟卵，不准毒杀鱼，不准设置诱捕鸟兽的网罩和陷井。”据此，他认为这是世界上第一部环保法典，是我国文明古国的骄傲。这位学生的思维就有独立性，表现了大胆而可贵的探究精神，值得大力提倡。
二、史料教学在历史课堂中的运用
1.立足课本，充分利用教材中选取的史料
在高一两册历史教材中，史料带有思考题的有31处，多在课后习题部分。对于这些史料，有的教师采取的是有时间则讲，没时间就不讲的方式，这是非常错误的。因为这些史料基本上都是围绕教材的重点、难点内容选取的，具有情境性、典型性、深刻性和启示性，教师在备课时应该分析史料，结合教材内容，精心推敲，预先做出简明扼要的答案，把史料、思考题有机融合进教案之中，以促进难点和重点内容的突破，在教学中要有目的引导学生在读懂读通的基础上分析史料，最大限度地从史料中获取有效信息，结合内容简明扼要回答思考题，充分发挥史料应有的作用，培养学生的历史思维能力。如《中国近现代》下册22页有两则材料主要说明蒋介石“攘外必先安”政策，运用这道材料题，学生就很容易感知当时在蒋介石的心目中，“内匪”才是心腹之患，理解这一政策与其“不抵抗政策”之间的联系。
2.精心准备，恰当地补充课外史料
由于篇幅等原因，高中历史教材重点和难点内容并不是都有史料及思考题的，但是教材中有些重点内容教师一下子难以说明，或者只有历史结论而没有说明的过程，使学生难以理解，所以需要史实说明，做到论从史出。教师在备课中要充分估计到应补充史实的内容，并精心搜集补充史料来充实教材，更好的培养学生的历史思维能力。如《世界近现代史》的第六章，说明苏东剧变的因素之一是以美国为首的西方资本主义国家势力“和平演变”，并且在苏联解体后西方国家进一步侵入原苏联和东欧地区，以促成这些国家内部的演变，但教材中仅是几行文字和一段小字，不能充分理解这些重点内容，所以教师可以补充史料。
补充史料，关键在恰当，恰当的史料关键在选择。这就要求教师广泛阅读，平时注意积累。在必要的时候教师还可以自己着手编写第二手材料。编写史料有二种方法：一是概述史料，对原始材料进行编辑和改写，删除所有无关的内容，提取材料中最重要的信息，形成文字或图表；二是转述史料，把一种类型的材料转换成另一种类型，比如可将文字材料转换成图表、图解，或反之，也可将深奥的古文翻译或转述成通俗易懂的文字，等等。
3. 在条件允许的范围内，可由学生自己动手搜集史料
例如，讲完辛亥革命后，可设计这样的问题：有人说“辛亥革命胜利了”，也有人说“辛亥革命失败了”，你怎样评价辛亥革命?为什么?学生通过自己搜集材料，得出结论，逐步培养其独立判断的能力。当然，在学生自主探究学习中应该注意向学生传递一些历史学的核心概念，如，历史的真伪、史料的价值及研习历史的探究精神等。
三、史料教学应注意的几个问题
史料教学在高中历史课堂中的应用，对于培养学生的探究意识与科学精神，培养学生历史地、辨证地分析问题和通过历史表象认识事物本质的能力，培养学生阅读、理解史料，并运用有效信息进行论证的能力等等，发挥着不可替代的作用。在具体的操作中，要注意以下问题：
1.史料教学要科学。史料只是一种间接性的媒介，因此运用史料以重建过去所涉及的问题也较为复杂。面对史料时，除了判定真伪的基本问题外，更牵涉到如何获得有效信息，以及有效信息如何诠释的问题。落实在教学中，教师选择史料时一定要真实，在指导学生搜集史料时要教会学生鉴定真伪，使用史料时要尝试提出有意义的问题。
2.史料选择要慎重。在具体的历史教学过程中，教师不应该无限制地滥用史料，这样会无形中加重学生的阅读负担，影响正常的教学进度。面对大量的史料，教师应该注意合理取舍，围绕教材的重点、难点、内容和课程标准的要求，选用那些最具情境性、典型性、深刻性和启发性的材料作为问题素材，有的放矢地对学生进行有针对性的历史思维能力培养和主动创新实践能力的训练。史料选择上要尽量真实的反映历史全貌，若老师在实际教学中还是单方面地大讲史料，以一种“较真的事实”的姿态传授给学生，或单纯选择用作说明“一种事实”的工具，有时会误导学生，充其量史料只发挥了“证据”的作用，证明已有结论的作用，这样不利于学生历史思维能力的培养和创新能力的发展。
3.史料运用要分层。不同年级，不同年龄段的学生，由于心理特征、思维发展水平、知识储备程度的不同，史料教学的目标上应注意层次性和渐进性。层次性：低年级学生应多用一些直观形象的、通俗易懂的、间接的史料，高年级学生可以用一些理论性较强的、第一手的、原始的史料；低年级的可以重点培养阅读和概括能力，简单的分析综合能力，而高年级学生则要求发展抽象思维，逻辑思维能力，用历史唯物主义和辩证唯物主义观点分析问题的能力。渐进性：让他们“跳一跳，摘桃子”，设置一些梯度型问题，逐渐增加难度，等到某个阶段，学生的思维有了明显的发展，能力有了明显的提高，再提出进一步的能力要求。