所谓光路的可逆性通俗的讲就是当光能沿着某一路径从A传播到B，那么必然能从B沿原路径传播到A，这种性质叫光路可逆性或光路可逆原理，光路可逆原理在光的直线传播现象、光的反射现象、光的折射现象中都适用。应用光路可逆性可使许多光学问题的处理来得非常简便，下面我们就分别来看一看这几种现象中的光路可逆情况及其应用。
1 光的直线传播：如果光从A沿直线传播到B，那么必然可以从B直线传播到A，
应用：知道了一个发光点发出的两条光线的方向，根据光沿直线传播的性质，就可以确定这个发光点的位置。如图1那样，把两条光线向反方向延长，它们的交点的位置就是发光点的位置，人的眼睛在观察物体时，就是利用这种方法来确定物体的位置的。
2 光的反射：在光线反射时，如果逆着反射光线入射，则必定逆着原来的入射光线反射。如图2。
应用：例1，如图3(a)作出S处人眼能从平面镜中看到的范围。
分析：这类问题，人的思维习惯于由已知物点或入射光线，寻找像点或反射光线。对于这一类型的问题，我们就可利用光路可逆的性质采用逆向思维，把它变成正向思维的问题。变成“眼睛处放一点光源，它发出的光经平面镜能反射到什么范围?”。这样，可使问题变得易于人手解决。如图3(b)所示。AM，BN所夹的范围就是人眼能从平面镜中看到的范围。
3 光的折射：在光线折射时，如果逆着折射光线入射，则必定逆着原来的入射光线折射。如图4。
应用：例1，如图5所示，光线从空气斜射入某种液体中，被水平放置在液体底部的平面镜反射，最后返回到空气中。请在图中画出这时的反射光线和在水面处的折射光线。
分析：对于光线OO1所对应的反射光线O1O2，利用光的反射定律不难作出，并且容易得知光线O1O2入射到水面上的入射角为30°。那么，此光线折射到空气中时，折射角为多大呢?运用光路可逆性原理，折射角的大小就一目了然。假如光从水中沿O1O路径人射到水面，则其所对应的折射光线必将沿OA的路径。即，当入射角为30°时，所对应的折射角为45°。进而作图如图6所示。
例2，站在岸上的人看到平静的水面下有一静止的物体，如图7，如果他想用一束强光照亮物体，则应瞄准 ( )
A 看到的物体 B 看到的物体的下方
C 看到的物体的上方 D 看到的物体的前方
分析：“看到的水下物体”实际上是真实物体的虚像，由光路可逆性原理可知，若强光沿原来的折射光线路径反方向入射，则其对应的折射光线必沿原来的入射光线路径的反方向传播，从而照亮物体，所以选A。此题应和渔民用鱼叉捕鱼的题目区分清楚，这里是想用一束强光照亮物体，光由空气进入水中会发生折射，而用渔叉捕鱼时渔叉进入水中时是不会拐弯的，所以捕鱼时是对着所看到的“鱼”的下方。
由此可见，保持凸透镜位置不变，把烛焰和光屏的位置对调一下，相应的物距与像距也是互换的，因此应选B。
总之，光路可逆性原理在初中光学这部分知识当中是一个非常重要的内容，掌握好它可以帮助我们更好地理解许多光学中的现象及原理，在解题时更是可以帮助我们拓宽思路，锻炼我们的思维，所以同学们要重视光路可逆性原理的学习与运用。