外语教学一直以来就是素质教育中一个重要的因素。要提高学生的英语水平及语用能力,除培养学生具有较强的听说和阅读能力外,更重要的是使学生具备一定的写译的能力。而令人遗憾的是相当一部分大学生无法流畅地书面表达自己。如何在大学英语教学中努力提高学生的写作能力,使写作训练这一薄弱环节得以从根本上改观已成为广大高校英语老师刻不容缓的重要任务。
写作训练要求学生所写文章切题,表达思想清除而且完整,整篇文章具有内在的逻辑联系,在句法与词汇方面都比简单的句子翻译要求更高。写作是语言的产生性运用,它能作为检验标准衡量学生投入性吸收的信息以及举一反三,灵活运用的能力。因此,写作训练理应成为大学英语教学中不可忽视的重要环节。
但写作训练中存在以下问题:
一、 写作训练的重要性认识不足
教学大纲对于写作在教学中应有的地位并未给予充分的重视。从测试卷(以四级考试卷为例)的设计来看,一般情况下,单项报道分的满分分别为:听力249分,阅读249分,完型填空或改错70分,作文142分。其中作文包括翻译。 其中听力和阅读明显受到大纲的重视,两项的总分也远远超出了普通学校设定的四级通过线(425分)。换句话说,如果考生前两项出色,作文哪怕得零分也照样表明英语水平达到及格甚至较高水平。在日常教学中,许多教师以四级考试作为标准来指导教学。阅读理解(249分)显然是教学中的重中之重;听力训练也占有一席之地;词汇、语法以及完形填空历年以来就是中学外语教学的一种延续。教师的教学重点很自然地放在客观题能力的培养上,而忽视了主观题作文部分的训练。只有在四级考试作文开始实行极点分制度的要求之后,写作受忽视的现象才略显好转。
当然,对写作训练重要性认识不足也反映在学生反面。许多学生认为大学英语两年的学习目的就是通过四级考试,他们自己认为(同时也被某些有经验的成绩优秀的同学传授)词汇量大小决定考生是否通过四级考试。因此,学生课上课下近乎疯狂地背诵单词。更有甚者,有些同学将被背诵词典作为扩大词汇量的主要手段,明显地忽视了写作训练的重要性。
二、 写作训练在实际操作中的难度
教师在进行写的能力培养时往往乐于给学生布置汉译英或者是英译汉的练习,此种作业能找到标准答案,易于评分,较好批改。学生也感觉能很快学会一些句型、短语表达方式,较有成就感。而且,这种翻译练习不会占用教师大量的课堂时间。而写作能力的训练对教师来讲不易于操作,批改作文要用去教师大量的时间,费时费力,而且效果不明显,此项工作投入大,产出小。
三、 部分学生的素质较差直接影响教学计划的实施
大学生源的地区差异造成了大学一、二年级的学生英语水平参差不齐,教学内容难易程度不容易把握和统一。以地处鄂西的三峡大学为例,学生的主要问题是:缺乏写作习惯;语法规则掌握得不扎实;已经了解英语的广泛用途及作用但却对学好英语失去信心和耐心。此种现象直接影响了整个教学计划的顺利实施。所以,要让这些学生在英语学习上取得进步,按计划进行英语教学的前提是做通他们的思想工作。
要解决写作训练中存在的以上问题,可采取以下对策:
首先,大学英语教师应该提高自身的认识,要意识到写作训练应该贯穿到大学英语教学的全过程之中。充分发挥自己的创造力和工作潜能,知难而进,经常与学生沟通,鼓励学生,树立学生用英语写作的信心,让他们相信他们用已经掌握的英语词汇就能写出优美的英语句子、文章,从而达到师生认识一致,共同努力。
其次,按照大学英语教学新大纲的要求,以写促学,系统地、循序渐进地对学生进行写作训练。
将写作教学分四个阶段合理安排。首先,进行单句写作训练。以句子为单位组织教学,如造句,在课堂教学中让学生花几分钟时间口头或书面造句。这种形式比较受学生喜欢,可起到调节课堂气氛的作用, 还可以给学生布置单句翻译的课后练习,这些练习都是为以后的写作训练打基础。其次,在学生能造出一些完整、句法基本正确的句子后,组织学生以段落为单位进行写作训练。这个阶段,从训练学生的思路入手,形式多样,由浅入深,注重段落中句与句之间的连贯性(coherence)。然后,对学生进行语篇写作训练。可以布置学生做命题作文,也可以让他们按照自己的喜好有感而发。让学生训练写作多种多样的文体,以增加他们所写作文的实用性,为他们将来的工作打基础。
在系统对学生进行句子、段落、篇章的写作训练的同时,教师可以采用以写促学的策略。写作训练给中国学生带来的心理压力较听说要小得多。写可以是个人行为,不用拿去跟人交流;出现错误,不会令学生难堪学生;多数学生喜欢用书面的方式与教师交流,教师阅后以评语的方式做出积极反馈,学生会受到鼓舞而激发学习兴趣,增强学习英语的动力。教师的评语可以多种形式出现,如分数、等级、建议、一两句读后感等等。评语应着重指出学生作文的优点,用符号标出文中准确的用词、精彩的句子以及思想的闪光点。根据中国学生的实际情况,充分发挥读写条件。从写作入手,采取多种形式促进语言学习,使学生对汲取新的语言信息产生兴趣,从而提高学生运用语言的能力。
根据著名语言学家Swain (1985)提出的“可理解输出”(Comprehensible output)理论,包括写在内的语言产生性应用有助于学习者检验目的语句法结构和词语的使用,促进语言运用的自动化,有效达到习得的目的。学习者在写作训练过程中,用英语表达时会主动调用已经学过的英语知识,对于语法规则的运用、词语的搭配、词句使用的确切性和得体性都会进行思考与斟酌,已学的英语知识会循序渐进地固化,这种内在英语能力的发展与培养也会加速学生的口头交际能力。
“语言是表达和交流思想的最重要的工具” (桂诗春,1985:206)。英语写作不仅是学习英语的一种必要实践,而且是进行国际交流的重要手段。写作训练对于学好英语是十分重要的,学生写作能力的提高可以带动听说读能力的提高。英语教师的职责是不仅将自己的英语知识传授给学生,而且要创造条件充分发掘学生的学习潜力,使学生具备足够的语言交际能力。