体育教育作为学校育人的重要环节和基本内容，随着我国社会发展进程及教育现代化步伐不断加快，尤其是体育本身与经济、政治、社会、教育等社会单元的联系日益紧密，给学校体育带来巨大的冲击，学校体育教育的功能和作用也发生了新的变化，呈现出新的特点。全面实施素质教育是国家为培养适应未来社会发展需要的跨世纪人才而提出的极具远见的战略性决策。而作为学校教育的重要组成部分的学校体育教学在实施素质教育的过程中，在锻炼学生意志品质、增强学生体质及培养学生审美能力等方面，起到了积极的作用。
一、 实施素质教育的功能
1. 促进学生智力的发展首先，体育运动能促进大脑发育，改善机能，为人们从事智力活动打下良好的基础。其次，可以促进观察力，记忆力、想象力和思维能力等的发展。体育运动具有不同形式的对抗性，不论是个人或集体项目，因其有不确定性的特点，则可把表现为肢体对抗的外在形式引申为内在人脑的智慧较量。例如：在体育教学中，通过观察法、对比法和示范法的运用，能有效发展学生的观察能力；通过技术动作练习，有利于促进学生记忆力、想象力的发展；通过教学比赛和各种体育游戏，可以潜移默化地发展学生思维的灵敏性与应变能力。
2.增强学生体质学校体育对增强学生体质的作用是不言而喻的。为更好的贯彻国家全民健身计划，学校体育还要贯彻终身体育教育的思想，运用终身体育教育理论和方法，激发每个学生的体育兴趣，以培养学生终身体育意识、习惯和能力。使学生走向社会后，不仅有一个强健的体魄，而且具有一定的体育素养，提高生活质量，也使学校体育的功能最大限度地向全社会延伸。
3.培养学生的竞争意识和进取精神竞争意识是现代人的一种极为重要意识。而竞赛是体育运动的突出特点，体育运动的本质就是竞争性的活动，它对学生竞争意识的培养具有特殊的作用。强烈的竞争意识不仅是体育运动发展的推动力，而且还是培养学生意志、坚毅性格的推动力。学生在参加体育运动的过程中不仅可以锻炼体质还可以增强竞争意识。“竞争是体育的灵魂，没有竞争就没有超越，就没有创新和发展。”持久的体育教学可以养成学生强烈的竞争意识和奋斗精神，通过体育教学活动能使学生切实体味到竞争的真谛，体育是培养学生竞争的有效途径。因此，通过开展各种不同形式的体育竞赛，能够较好动员学生全身心地投入到竞赛或练习中去，培养学生的竞争意识和进取精神。
4.锻炼学生顽强的意志品质由于任何一种体育运动的成效都是人们在长期磨练的过程中获得的。良好的意志品质是人们所必须具备的素质，意志努力总是和克服困难的行为相联系的。它一方面在克服困难中得到体现；另一方面也在体育教学、训练和竞赛中，学生必须付出自己的最大努力去克服一个又一个心理和生理上的困难或障碍，并且每前进一步往往都会在付出极大的努力中体现。所以，长期、系统的体育教育能有效地锻炼学生顽强的意志品质。
5.培养学生的团队意识和协作精神在体育教学中,体育活动多数是以集体形式出现,人和人之间发生着频繁的横向联系。民主与合作的关系,很利于培养学生的协作精神和集体意识。若紧密结合课堂教学内容具体开展这类教育,即可收到事半功倍的效果。例如:长跑练习时,把学生分成若干小组比赛,规定按照个人到达终点的次序得分,以同组成员得分之和计算团体成绩。这样每个同学都会很注意自己的成绩,力争为集体争光。促使学生加强团结协同配合、互相支持和鼓励,既培养了参与竞争意识、协作意识,又增强了集体观念。更因体育教学的多数内容具有群众性、协同性和交往性,只要进行精心设计组织实施,就可以提高学生心理健康水平,促进身心健康发展。
6.培养学生健康的审美观和审美能力 体育是实施美育的重要手段之一，美感的核心是激起学生的愉快情感，要塑造全面发展的人，美育教育是不可缺少的部分。在多姿多彩的体育教育中，渗透着大量的美育因素，教师各种教学方法手段的运用，各种队列练习与技术练习，各种体育竞赛与表演，都可以使学生受到外在美和内在美的熏陶，并获得丰富的、多样的情感体验。从而培养学生健康的审美观念和热爱的情感，培养学生在动作技术学习中去发现美、创造美、体会美、鉴赏美，学生才会自发地在动作中保持美的姿态、美的体型，诱导学生接受美的情感体验，把美蕴藏在动作中，逐步养成审美意识和爱好，让学生亲身体验动作美与表现美的深刻含义。
二、 将学校体育教学贯穿于素质教育之中
1.重视对学生思想品德的教育在体育教学中要利用丰富的教学因素，加强学生的思想品质教育，培养学生的爱国主义和集体主义精神，服从组织，遵守纪律、诚实机智、积极进取的心理品质。同时，体育教师要根据学生在体育课中表现出来的思想、情感、个性行为和意志，掌握其特点，遵循其规律，把对学生进行思想品德渗透到体育教学过程中的各个环节。
2.重视对学生心理素质的培养加强对学生心理素质的培养，是社会发展的需要，也是深化学校体育改革的必然。 现代社会需要的人才，不仅要求要有健壮的体魄，而且要有健康的心理。因此，要充分利用体育这一独特的教育形式，加强对学生心里素质的培养。通过丰富多彩的体育活动，培养学生顽强向上的精神，良好的心理品质及坚强的意志，发展他们的想象思维和创新能力，通过组织教学比赛、游戏活动及考试、健康测试、运动会等活动，可以培养学生良好的心理调控能力及心理的稳定性和适应性，对学生进行心理健康教育，使学生经常保持良好的心理状态。
3.重视对学生体育兴趣和爱好的培养 体育兴趣是在体育实践中形成和发展的。学生对体育课是否感兴趣，是优化教学、提高教学质量、取得良好的教学效果的重要因素和先决条件。因此，体育教师应充分挖掘学生对运动内在潜力和兴趣，以良好的教学形式、丰富生动的教学内容、灵活多变的教学方法，培养学生的兴趣，并根据学生的实际情况和爱好，提倡生动活动的体育活动。同时，在教学过程中，教师应注意加强体育基本知识教学，开阔学生的视野，教会学生运用知识技能的方法及科学的健身方法，增强学生自我锻炼的能力。在普及体育运动的基础上，应建立以传统项目为主的运动队及各项俱乐部进行长期训练，使课堂教学与课外活动相结合，教学与群体相结合，竞技与健身相结合全方位的学校体育工作模式，巩固和提高体育教学的效果，有效地增强学生的体质，提高学生的素质。
4.提高体育教师自身素质 教学活动的过程离不开教师的主动性和创造性，教师在整个教学过程中起主导作用，在体育教学过程中，能不能充分发挥学生的主体性和主体作用是教师主导作用发挥程度的重要依据。因而素质教育对体育教师也提出了更高、更具体的要求。作为体育教师，先要树立高度的事业心、责任感，然后要端正教学思想，从适应社会需要，培养人才的素质出发，树立学校体育为健身、益智、育德、促美的观点。教育的过程也是学习的过程，体育教师要有渊博的知识及多项技能，同时，还要具备较好的语言表达能力和课堂应变能力等。
三、 结束语
素质教育是学校体育教育的基本内容。体育教育工作者进行体育教学要以增强学生的身体素质，增进学生的心理健康，培养学生良好的思想道德品质，促进学生的良好个性发展，达到身心协调全面发展为目的，确立“以人为本”、“健康第一”的教育思想，以生动丰富的语言、丰富多彩的教学内容、科学合理的教学方法、严肃认真的教学态度，实施素质教育，使学生在德、智、体等方面得到全面的发展。