音乐既是一门抒情性很强的艺术，又是一门善于表现和激发情感的艺术。《礼记?乐记》代表儒家的美学思想论述了音乐的本源：“凡音之起，由人心生也；人心之动，物之使然；感于物而动，故形于声。”阐明了音乐的根源是由于人的思想感情受到外界事物的刺激而产生的观点。中国古代文艺理论家刘勰在《文心雕龙?知音》中也说道：“夫缀文情动而辞发，观文者披文以入清。”意思是说，作者是由于感情的激动而遣词造句，写出作品；读者则是透过作品而深入体验其中所表达的感情。通过艺术表现情感，并且以此激动和感染欣赏者，这是文学艺术的一条共同规律。文艺和科学这二者之间又存在着差别，表现在：科学以理服人，而文艺是以情动人。既然各种文艺作品都是能够表现和激发情感的，音乐在表现情感时就有着更多的特点。
音乐欣赏可以培养出高情商、高素质的人，是促进人们全面发展的有效途径。音乐欣赏亦能增强我们对事物的探索兴趣，更可以扩大音乐视野，提高感受、理解、鉴赏能力以及发展想象力，进而丰富人的情感、陶冶情操。音乐欣赏的能力不仅是一个人审美修养的重要标志之一，也是文化素养水平的标志之一。通过音乐鉴赏及其他艺术形式的审美活动，使欣赏者充分体验音乐的美和蕴涵于其中的丰富情感，为音乐所表达的真善美境界所吸引、所陶醉，进而产生强烈的情绪反应和情感体验。对于情感体验，要求欣赏者感受音乐，使之情感世界受到感染和熏陶，在潜移默化中建立起对人、对一切美好事物的挚爱之情，随之养成对生活的积极乐观态度和对美好未来的向往与追求。
在音乐欣赏过程中，情感体验是欣赏者欣赏作品时引起的一系列情感反应。主体的情感反应随着音乐的发展产生共鸣与起伏，从而得到心理上的满足，完成真正的心灵陶冶。其实，音乐欣赏的过程就是情感体验的过程。这个过程表现在下面几个方面。
一、感性上的直接体验
对音乐作品情感内涵的体验，首先表现为感性上的直接体验。当我们听到一首乐曲时，它所表达的情感，凭借欣赏者的感性思维，自然产生出一种体验。如突如其来的极强的音响，会让人吃惊；单薄微弱又缓慢、低滑的音响，会使人感情上似乎有放松、平稳、失望、叹息等倾向；一连串急速、昂扬又渐次递高的音响，又会使人感情上似有紧张、热烈、兴奋、昂扬、高兴、希望等等倾向；一、二个非常长的微弱的长音，会使人的感情上有着平稳、舒展的感觉；反之，如果这个长音是渐渐非常强烈的，则会使人感到憧憬、向往等。当我们听到一个快速而又活泼的乐曲时我们会从乐器奏出的音乐主题中，获得一种欢乐和喜悦的感情体验。而当我们听到一个缓慢的，如泣如诉的音乐主题时，一种悲苦、凄凉的感情会不由自主地在我们的心头涌起。广博的音乐，令人舒心；奔放的韵律，给人豁达；细致的歌词，让人静思；忧郁的曲调，使人回首往事……这种种伴随着音乐感知而自然产生的情感体验就是我们所说的感性上的直接体验。
“情感是审美教育的过程与归宿”没有情感的音乐只是一堆杂乱的音响，没有情感的表演者及欣赏者就如一具没有灵魂的躯壳。在欣赏过程中如果欣赏者对音乐作品仅是直接的感情体验，虽有可能体验到乐曲的基本感情，但往往会局限于喜怒哀乐的感情类型的体验上面，而不能更深入地体验乐曲感情的内在含义。也达不到欣赏过程的体验和提高欣赏水平、能力、审美层次的目的。因此，对音乐欣赏中情感体验的进一步要求就是有理解认识的参与，要在情感体验的基础上从各个方面去研究和了解乐曲感情的内在含义也就是超越感性欣赏音乐。
二、理性欣赏音乐的体验
其一、了解作品的创作背景，作曲家生平、历史等相关内容。
了解作者及作品背景对欣赏音乐会有很大的益处。例如在欣赏《长征交响曲》第三乐章飞夺泸定桥时，让欣赏者回顾红军长征飞夺泸定桥的历史片段，了解红军是怎么样夺取泸定桥的?(飞夺泸定桥的背景是什么?)红军能否顺利度过大渡河，关键是要夺取泸定桥的控制权。泸定桥的关键作用在于它是横渡天险大渡河的唯一桥梁。而历史上，太平天国的石达开在泸定桥附近的安顺场被清兵最后消灭了。蒋介石也梦想把红军变成第二个石达开。红军为了迅速渡过大渡河，粉碎敌人前后夹击合围的阴谋，必须火速夺下泸定桥。左路军前卫红四团，就是在这紧急的情况下，迅速接受夺取泸定桥的光荣而艰巨的任务的。有了这一背景的了解，在欣赏乐曲时就能更好地对作品所表现的情节及音乐形象加以想象，便以理解作品。再如欣赏《如歌的行板》时，这首作品几乎成为柴可夫斯基的代名词，有时人们简直忘了作者还写过别的作品。《如歌的行板》采取的是复三部曲式。1869年夏，柴可夫斯基在乌克兰他妹妹、的庄园中度假。一天，听见窗外的泥瓦匠在唱一支古老的民歌，他被这支歌深深打动，便记录了下来。这首民歌就是《万尼亚坐在沙发上》。从歌词来看，它显然是一首无聊闲逸的小曲，但是柴可夫斯基以他敏锐的艺术洞察力，从这首歌的旋律中感受到深刻而丰富的内含，于是将它用于《如歌的行板》，作为这一乐章最主要的主题。演奏此曲时，弦乐器都加上弱音器，音色暗淡、情绪内敛，是心灵创痛的抒发。当俄国大文豪列夫?托尔斯泰于1876年聆听这首乐曲时，禁不住流下了热泪，并赞叹说：“我接触到了灾难深重的人民的灵魂深处。”通过这一介绍使欣赏者在欣赏作品的过程中能对作品的情绪更加把握到位。
其二、展开丰富的想象。
想象是人类创造性活动的生理机制，它是贯穿于音乐欣赏中的一种心理要素。听者的想象，可从不同的角度来揭示音乐所含的内容。爱因斯坦说过：想象比知识更重要!通过对音乐声源的感知，在音乐中想象、联想、思考的范围也是广阔的。音乐本身并不具备自然彩感，它不象绘画具有人的视觉可以直接感受到的色彩，同样表现大自然的美丽风光，绘画可以让鉴赏者直接感受到“山光水色”，而音乐却只能让欣赏者通过想象去创造一幅幅“青山绿水”或“狂风暴雨”的自然画面。在音乐欣赏中，应该把侧重点放在意象情感的挖掘上，而不必过多去分析乐曲的结构，过于理性化会使欣赏过程变得枯燥乏味。音乐欣赏的目的是通过听觉艺术使欣赏者对音乐产生浓厚兴趣，促进欣赏者的主动探索发现欲望。如欣赏中国民间唢呐曲《打枣》，通过多种乐器模拟人声，音色对比鲜明，生动活泼，展现了北方人民丰富而多彩的生活，具有强烈的生活气息。通过想象，可再现生活中男女老少逗趣对唱的欢乐情景，音乐会显得更加真实生动。再如欣赏琵琶曲《十面埋伏》，乐曲描绘了楚汉相争中垓下之战的情景“当其两军决战时，声动天地，瓦屋若飞坠。徐而察之，有金声、鼓声、剑弩声、人马辟易声，俄而无声，久之有怨而难明者，为楚歌声；凄而壮者，为项王悲歌慷慨之声、别姬声。陷大泽有追骑声，至乌江有项王自刎声，余骑蹂践争项王声。使闻者始而奋，既而恐，终而涕泣之无从也。”随着时急时缓的音乐想象可以使战争的场面再现于我们头脑当中。音乐作品在反映情感时，每个欣赏者在情感体验中都有所不同，欣赏者可保持自己的观点，在把握音乐想象的基础上，发挥个性，大胆联想。
正如贝多芬说：“音乐能使人的心灵发出火花”。音乐是一种绝妙美好的东西，它是人类的生活更加精彩，是人类的感情世界更为丰富，它的魅力就在于以情动人、以情感人、以情育人。人们以音乐这种形式表达自己的感情，在音乐中体验不同的感情，使之在主观情感上得到审美体验，情感升华，心灵净化。这样一种互动的形式，使音乐越来越完美动听，也比任何一种说教都来得更自然与真实。用心用情去感受音乐，才能体会音乐的真谛!音乐也才能发挥其真正的作用。