《全日制义务教育英语新课程标准》指出：英语课程改革的重点，就是要改变过去课程中过分重视语法知识的课解和传授，忽视对学生实际语言运用能力培养的做法，倡导发展学生的综合语言运用能力，培养学生的创新学习能力，培养学生的创新学习能力。新课程标准的任务又指出：英语教学就是要使学生掌握一定的英语基础知识和听、说、读、写技能，形成一定的综合语言运用能力。由此可见，新的课程标准适应了当今市场经济和信息社会的需要，针对过去英语教学过分注重双基而忽视能力、壶分传授理论而轻视运用的弊端，把培养学生的语言运用能力，提到了首当其冲的重要位置。
纵观我国目前的英语教学现状，其主要课堂教学模式仍是以 教师为中心组织教学，课堂老师自始自终一个人唱独角戏。学生被动地接受，缺乏自主性，虽然能够学会一些重要的语言知识，但理解与表达能力却不能得到很好的提高。为了改进教学，提高质量，我们就应该改变传统的教学模式，以学生为中心，改变他们把老师看成课堂中惟一权威的想法，正确看待自己及同伴在学习过程中的位置。如果将美国教学家提倡的合作学习法（Cooperative Learning）引入到我们的外语教学中，一定是行之有效的。它能转变教学理念：由以教师为中心的课堂教学模式转变为“以学生为中心，以教师为指导”的创新课堂教学模式，并促进教学方法的改革；由教师的“灌输型”转变为学生的主动学习型，这也正确是新课标所要求的。
一、什么叫合作学习
合作学习是在课堂上以小组为基本形式，以小组成员的合作性活动为主体，以小组目标达成为标准，以小组总体成绩为评价和奖励依据的教学策略体系。小组一般由学习程度不同的学生组成。每名成员对小组任务的完成都负有责任，而且组员之间共享正相互依赖。
二、合作学习的关键
个人责任感和正相互依赖是确保合作学习成功的关键。个人责任感是指每名成中员对小组成功都负有责任。正相互依赖是一组学生共有的一种认识，即认识到对组里某个成员有益的事对全组也有益；对组里其个成员的损的事对全组也有损。可以通过制定小组目标，进行小组奖励，分配组员不同的角色、资料等来确保正相互依赖。而个人责任感可以通过多种办法设计小组活动来提高。
合作学习的课堂中，小组的成功依赖小组成员之间相互帮助。这不但确保了每名成员都掌握了全部信息，而且使人与人之间的相互联系更密切。合作学习有助于学生减少隔阂和孤独，消除心理障碍。同时由于学生更多地受到周围同伴的关注与尊重，学习上信心增强，进步很快。合作学习的课堂允许学生相互协商，为相互交流提供更多的机会，使学生有更多的语言练习机会，并可以通过修正来扩大词汇量，知识面，比传统的教堂更为有效，更能促进学习。
三、合作学习的运用
合作学习包括教师之间的合作和学生之间的合作。教师之间可以集体备课，集思广益，取长补短，以弥补时间上和知识上的不足。然后教师根据课文的内容决定采取合作学习法的形式。通常就课文内容设置一些思考题，既可以是关于文章的背景知识方面的，比如作者，时代背景等，也可以是关于对整篇文章的理解或对具全细节的掌握，如文章结构、中心思想或找词组、词汇的用法。各个小组可在组长的带领下进行组内具体分工，利用所有的资料来源如字典、图书馆、报刊杂志等共同完成任务。
课堂中，教师可以首先利用几分钟的时间让各个小组再一次复习课前分配的任务，以防在极偶尔的情况下他们没能进行面对面细致的讨论。之后每小组选一名成员就讨论题做陈述（presentation）。有关文章整体及细节的问题，教师可视具体讲课情况而定。可以在讲课前让各小组做报告，也可以在课过程中碰到分配的任务时让小组报告。
四、合作学习法的优势
合作学习法改变了传统课堂中“老师讲，学生听”这种单一的模式，强调学生为中尽组织教学。与传统教学相比，合作学习法的具体实施带了下列优势：
（一）合作学习法增强了练习口语机会。传统课堂一向以老师为中心组织教学。老师占用课大部分时间进行课解，学生被动接受。平均下来，一名学生一年中在课堂上发言的时间为一小时。而合作学习法的课堂为学习者参与到语言交际中提供了大量的机会，提高了学生实际运用语言的交际能力。
（二）合作学习法实施了双向交际活动。传统课堂老师讲、学生听的交际方式是单向的。学生发言机会不但少，而且大多是机械回答固定的问题。而合作学习实施了双向交际活动。学习者之间面对面的交流发展了话语能力（discourse competence）。同时，为了完成小组任务，小组成员互相解释、澄清、说明、建议等，从而展示了语言的多种功能。
（三）合作学习创造了积极、良好、宽松的学习环境。传统课堂中，老师提出问题一般要求立即并且准确的回答。大多数学生，尤其是性格内向，学习水平稍低的学生往往羞于在大众面前发言。有的人因不知道答案而焦虑紧张。而合作学习法提供了相对轻松的环境。组员之间可以互相帮助。个体之间的竞争竞争化成组与组之间的竞争，大大降低了学习者的虑感。形式多样的小组活动增强了学生学习语言的兴趣和自信心。
（四）合作学习法增强了学习者的自主性。传统教学中，学生不能正确看待自己与同伴在学习过程中的位置，一味依赖于老师。而合作学习法教学特点是启发式，不再是注入式，高度重视学生的主体能动性，增强了他们对语言、对自己及对学习的意识，从而提高了学习者学习的自主性。
（五）合作学习法改变了老师与学生之间的关系。合作学习改变了传统课党和老师与学生之间的“主从关系”、“上下级关系”。老师不再仅仅是语言的灌输者。相反，他是一名组织者（充分准备分组活动）指导者（使学生明了活动任务与要求），监督者（及时发现问题，适时纠错）和促进者。而学生由原来的听讲者变成了积极主动的学习者和参与者。学生之间的相互竞争转化为相互合作的良好关系。
教师要全面考虑学生的个体因素。要确保个人责任感和组与组之间的正相互依赖；也可以随意抽查任务的完成情况，或安排一些小测试，使学生养成积极、主动的习惯。同时教师要认真准备，积极探索，充实自己的知识，从而提高教学效果，使合作学习真正发挥其有效的作用，把创新工艺课堂教学模式真正贯穿到教学另，并把它用活用好。